Проникнув в пристройку, я аккуратно закрыл кругляшом проход. Мне потом еще его обратно закреплять и убирать следы вмешательства. Так-с. А что тут у нас? А ничего интересного. Обычная комната пять на семь метров, заставленная полками с различными алхимическими реагентами. Но кое-что было спрятано в углу комнаты. За грамотно сделанной артефактной иллюзией располагался спуск вниз. Винтовые ступени привели меня ниже на пару метров, и я оказался на пересечении двух коридоров. Один вел в сторону особняка, а второй под дом прислуги к деревянной солидной двери, обитой железом.
А вот об этом проходе ничего в данных графа не было. Уже не зря я сюда проник. Думается мне, по нему я без труда достигну особняка и попаду внутрь. Вот только что делать с дверью? Теперь я четко различал в закрытом помещении три источника, причем ярких источника. Не ниже магистра точно, а может и сильнее. Но стоит ли мне открывать дверь? Вдруг там сейчас находятся помощники архимага или маркиза? С другой стороны, зачем их запирать? Да еще и на замок с этой стороны. Пленники? Если да, то зачем они мне нужны? Я-то их освободить не смогу. Точнее, освободить смогу, но вывести незаметно — нет. Эх, любопытство — мой враг. Вот понимаю разумом, что лучше не лезть, но все равно тянет, и все тут.
Нерешительно подойдя к двери, я задумчиво уставился на самый обычный замок без магических печатей или артефактов. Вскрыть такой труда не составит. Тяжело вздохнув и осознав, что потом не смогу спокойно спать, если не узнаю, что за дверью, я убедил свой голос разума тем, что возможно там находится что-то мега важное и все же открыл замок, а после и дверь. Ожидая чего угодно и приготовившись к бою, я быстро заглянул через образовавшийся просвет и тут же отпрянул. Еще пару минут простоял на месте, пытаясь осмыслить то, что увидел, и только после этого вошел в темную комнату. Впрочем, для меня она была лишь немного затемнена. Отсутствие освещения для меня уже давно не помеха.
Огромный подземный зал метров двадцать в длину и десять в ширину можно было условно разделить на четыре части. Слева стояли полки с банками, в которых находились части тел, как людей, так и тварей бездны. Все они были заполнены алхимическим реагентом. По центру находился огромный операционный, или скорее, пыточный стол с креплениями для конечностей. В конце комнаты с другой стороны располагались полностью замороженные тела разумных. Пять глыб прозрачного и явно магического льда, в которых были легко различимы фигуры голых и мертвых тел эльфа, дроу, орка, мелкой твари бездны, — кажется, их называют ищейками, — и человека — девушки-подростка. Справа от меня расположились шесть клеток, в трех из которых к стене были прикованы тела людей, двух женщины и старика. Все трое находились то ли во сне, то ли просто без сознания.
Ну и главное заключалось в том, что все трое были одержимыми. Причем в яркой фазе, то есть являлись ими уже давно. Собственно, трупы во льду тоже были одержимыми. Определять мне это даже не нужно было. Возле каждой клетки и куба льда, как в больницах, стояли удобные пюпитры с табличками. Собственно, прочитав их, я смог примерно понять, что тут происходило. Видимо, архимаг изучал одержимых. Очень опасные исследования, так то. Судя по записям, исследователь хотел понять прогресс силы в зависимости от времени жизни подопытного, который уже стал одержимым. К сожалению, записи были неполными, так что понять, что смог выяснить архимаг, не получилось, но их оказалось более чем достаточно для общей картины.
Так же тихо, как и вошел, я вышел из этой комнаты, закрыл дверь и вернул на место замок. Зачем кому-то изучать прирост силы одержимых? Неужели архимаг надеется таким образом увеличить свою силу? Или же дело в другом? Не знаю, и если честно, знать не хочу, но графу об этом на всякий случай расскажу. Задумчиво посмотрев в глубину коридора, ведущего к особняку, я все же решил исследовать этот проход до конца. Мало ли что еще обнаружу. К тому же, время у меня ещё было. Да и не говорил граф, когда именно нужно устранить маркиза. То есть убить его можно не обязательно ночью.
Коридор привел меня к развилке, и если я правильно помнил план, а проблем с ориентирами у меня нет, то один проход вел в сторону личных покоев маркиза, а второй к кабинету архимага. Подумав, я решил сначала посмотреть, что там у этого странного архимага есть интересного. К тому же, по данным Хвана, личный маг маркиза сейчас где-то в городе. Чем не повод покопаться в его бумагах? Может чего интересного удастся обнаружить. Свернув в левый проход, я прошел еще метров пятьдесят, когда уткнулся в тупик. Сплошная стена, и только сверху видна крышка люка, вот только, судя по всему, он был закрыт с той стороны. М-да. Не очень удачно получилось. Жаль. А я уже губу раскатал на новые знания. Увы, но открыть незаметно никак не получится. Кроме запора с той стороны, тут еще и куча артефактов-сенсоров.
Печально вздохнув, я отправился в обратный путь. Впрочем, без особых надежд на положительный результат. Вот только вместо того, чтобы исследовать второй проход, я сначала замер на месте, а затем и вовсе слился с потолком коридора. Со стороны покоев маркиза послышался шум шагов и замерцал свет от магического светильника. Причем шел кто-то один. Когда же я увидел, кто именно идет по коридору, то мысленно радостно потер руки. Маркиз собственной персоной, да еще и в одиночестве. Кажется, мне сегодня везет, не придется его искать.
Но спешить убивать маркиза я не стал. Было любопытно, что именно этот аристократ собрался сделать. Бесшумно последовав за ним, я слился с тенью, став практически неразличим. Кстати говоря, сам маркиз оказался неслабым магом. Магистр, да еще и с развитыми каналами на груди. Как-то слишком много сильных магов в столице. Интересно, а в ядре живут еще более сильные личности? И да. Еще мне интересно, что за книгу прижимал к себе маркиз? Уж очень она похожа на те, что в свое время давал мне Андрэа.
Маркиз, открыв замок, зашел в комнату с одержимыми, но, слава богу, дверь закрывать за собой не стал. Вот только угол обзора у меня оказался мал. Этот гад зажег кучу магических светильников в зале, отчего там стало светло как днем. Пришлось очень осторожно выглядывать через проход с готовностью тут же отпрыгнуть, если маркиз вдруг обернётся. Между тем Армандо де Гольдар активировал какой-то артефакт, от которого тела всех трех пленников затрясло как от электрического тока. Удовлетворенно улыбаясь, он наблюдал, как они приходили в себя.
А вот того, что случилось дальше, я совсем не ожидал. Он стал говорить с ними на языке, который я уже слышал когда-то. На нем говорил тот самый колдун в проклятых землях. Вот это поворот. То есть маркиз у нас одержимый? Или просто знает их язык? По виду, у него нет никаких специфических оттенков влияния бездны на источник, как у фанатиков и одержимых. Но что еще более странно, пленники ему отвечали. И не просто без эмоций, а вполне эмоционально, иногда даже переходя на крик и явно чего-то требуя.
Общался маркиз с ними около часа, а после принялся пытать и что-то спрашивать. Судя по его недовольному виду, ответы его явно не устраивали. Эх. Как же жаль, что я не понимал, о чем идет речь. Так бы с удовольствием послушал. Подозреваю, что он не просто так не только пытал пленных, но и тщательно следил, чтобы они не сдохли, изредка подлечивая своей магией. Пытки продлились еще около часа, пока наконец одна из женщин не стала быстро говорить, явно не выдержав. Пытал он их, кстати говоря, только артефактом, испускающим электричество. Такой себе продвинутый аристократ.
Теперь уже маркиз выглядел очень довольным. Кто-то из пленных пытался кричать, но эти попытки Гольдар быстро пресек. Выслушав речь пленницы, он с довольным видом потушил свет, и собрался на выход. Естественно, упускать такую возможность я не стал. Тут просто самое идеальное место для ликвидации. В момент, когда маркиз закрыл дверь и возился с замком, я спрыгнул вниз и четким ударом врученного мне кинжала поразил сердце аристократа. Тот даже не успел удивиться, ибо я на всякий случай еще и зафиксировал его магией на месте. А то еще окажется слишком живучим, а мне потом разгребай проблемы на ровном месте.
