Убедившись, что маркиз умер, я развеял магию и, поддержав тело, опустил его тихо на пол. Все произошло без шума и пыли, четко и быстро. Светильник я не стал выключать. Зачем? Так даже будет эффектнее. Но вот на книгу я обратил внимание. Осторожно взяв ее в руки, я попытался, как и тогда в кабинете Андрэа, ощутить оклик. И у меня получилось! В книге содержался короткий мыслеобраз, который без проблем был усвоен моим мозгом. Очень полезный образ. Знание языка одержимых. Вау! Это я удачно зашел в гости.
Теперь тот разговор маркиза с пленными уже не казался чем-то загадочным. Правда, мне пришлось потратить минут десять для того, чтобы уложить в своей голове новые знания, но оно того стоило. Маркиз Армандо де Гольдар оказался ни кем-то там левым, а бывшим фанатиком! Не знал я, что в их среде можно стать бывшим. Более того, его архимаг тоже был бывшим одержимым. Охренеть, не встать. Вот это новости. И кстати говоря, пленники, которых он пытал, оказались посланники к нему от тварей бездны, а точнее, от их лидера Курзама.
Маркиз же хотел узнать от них, где находится тайник с камнями силы и некими артефактами бездны. Собственно, теперь и я знал, где этот тайник предположительно находится. Все-таки верить одержимым — это последнее дело, они и под пытками могли обмануть. Ну и еще я понял, для чего ему эта книга. Как оказалось, без нее маркиз не понимал языка одержимых, так как не все фанатики были одержимыми. Например, маркиз раньше сам добровольно захотел помочь одержимым, но после того, как его архимаг смог освободиться от некоей «метки хозяина», решил послать бездну подальше. Но не потому, что был против бездны, а потому, что был против этого самого Курзама. Мол, тот не достоин быть проводником воли посланников бога бездны.
Вот уж не думал, что среди одержимых тоже не все едины, и даже есть те, кто идет против общей воли и стратегии начальства. Очень полезное знание. Теперь нужно подумать, о чем говорить графу, а о чём стоит умолчать. По-хорошему, сообщать о содержании разговора маркиза с пленными не стоит, а вот о самом факте разговора вполне можно. Ну а мне пора покинуть это место, пока архимаг не вернулся домой и не решил проверить, куда делся маркиз.
Глава 12
То, что я во время разведки заодно ликвидировал цель, конечно удивило Хвана, так же как потом и Эрнесто. Вот только, несмотря на то, что они оба сделали вид, что верят мне, платить мне никто не стал, пока не подтвержден факта убийства. Впрочем, это не помешало графу очень внимательно выслушать мой рассказ о подземных помещениях маркиза и о пленных. Особенно сильно Эрнесто заинтересовали именно пленные и то, что маркиз с ними общался на языке одержимых. Конечно, граф попытался мимоходом выяснить, где я уже слышал подобный язык, но я эти намеки спокойно проигнорировал. Пусть сам мучает себе голову этим вопросом. Помогать ему я не собирался.
На ночь мне пришлось остаться в гостях у Эрнесто, для чего мне была выделена комфортабельная комната, в которой находился отдельный душ и санузел. В принципе предполагалось, что я буду жить в этой комнате на постоянной основе, но я лично пока еще сомневался. Как-то мне не очень сильно хотелось жить под одной крышей с графом. Слишком уж он необычная личность. Я до сих пор не смог до конца понять, то ли Эрнесто — молодой гений, то ли на самом деле он не совсем тот, за кого себя выдает. Были у меня весомые подозрения насчет его рождения. Возможно, я ошибаюсь, но все больше фактов говорит о том, что он чужак из другого мира — попаданец, как и я.
Вечером уже никто не уединялся в своих комнатах, и особняк больше напоминал встревоженный улей, а не дом дворянина. Слишком много людей тут проживало. Как пояснил мне Хван за ужином, это временное явление. Большинство проживающих — это отряд наемников Лэры, и как только граф закончит свое планирование, так сразу всех отправят на различные задания. Как я понял, с убийства маркиза началась какая-то глобальная интрига Эрнесто. Подробнее мне обещали рассказать утром, после подтверждения выполнения моего задания.
На следующий день, сразу после завтрака, меня позвал к себе граф. Несложно было догадаться, что о смерти маркиза стало известно другим наконец. В этот раз со мной новостями поделилась Саманта. Хван с самого утра умчался в город. В общем, еще вчера поздно вечером в дом маркиза были вызваны стражи порядка и представители местного сыска. Родственники маркиза заявили о его убийстве. Но вот что удивительно, труп маркиза был обнаружен в его личном кабинете, а не в подземном коридоре. А значит, архимаг-соратник маркиза решил скрыть подземную тюрьму. Неужели он рассчитывал продолжить исследования, несмотря на то, что об их тайне явно уже известно? Странное решение.
— Доброе утро. — Поздоровался я, входя в кабинет Эрнесто.
— Ооо, Дмитрий. Здравствуй, проходи, присаживайся. — Обрадованно откликнулся он, при этом приветственно приподняв руку, в которой держал печенье. Вторая была занята чашкой кофе. Дождавшись, когда я усядусь в кресло, он вежливо поинтересовался. — Чай, кофе?
— Спасибо, но мы только что очень хорошо позавтракали. — Так же вежливо отказался я, при этом бросив взгляд на Саманту, которая, как и всегда, молча заняла свое место возле графа.
— Надеюсь, тебе понравилась твоя комната? — Поинтересовался граф.
— Да. — Лаконично ответил я.
— Как ты уже знаешь, пришло подтверждение твоих слов, и не только в отношении факта смерти маркиза, но и насчет пленных и подземных этажей. — Довольно прищурившись, произнес Эрнесто и сделал глоток кофе.
— Рад это слышать. — Равнодушно произнес я.
— Но сейчас меня интересует совсем другой вопрос. — Резко стал серьезным граф. — И касается он тебя. — На эти слова я удивленно изогнул бровь. — Да-да. Я помню о нашей договоренности, и у меня есть возможность сделать так, что ты фактически будешь жить ближайший год в ядре столицы, но тут есть один очень важный нюанс. И заключается он в доверии.
— Боюсь, в этом я вряд ли смогу помочь. — Пожал я плечами. — Вы либо мне доверяете, либо нет. Каким образом доказать, что не собираюсь выдавать ваши тайны, я не знаю.
— К счастью для тебя, такая возможность есть. — Усмехнулся в ответ Эрнесто. — Если ты готов произнести клятву вот такого содержания, — ко мне был пододвинут лист бумаги, — то мы раз и навсегда закроем этот вопрос.
— Клятва? И все? — Изумленно уставился я на графа.
— Во-первых, это не простая клятва, а во-вторых, у меня есть способы проверить искренность твоих слов. — Уверенно подтвердил он. — Конечно, ты сейчас думаешь о том, что кто помешает тебе нарушить клятву? И я тебе отвечу. Никто, кроме тебя.
— Тогда какой в ней смысл? — Непонимающе посмотрел я на графа.
— После того, как ты произнесешь клятву, я все поясню. — Уклонился он от ответа.
Пожав плечами, я взял в руки лист и прочитал содержание. Интересный текст, однако. Куча простых и односложных предложений. Это больше походило на утверждения, а не на клятву. Ну да ему виднее. Проблем в том, чтобы произнести написанное, я не видел.
— Просто прочитать вслух то, что тут написано? — На всякий случай уточнил я у графа.
— Да. Именно так. Просто прочти. — Согласно кивнул он, с интересом глядя на меня.
— Я, Дмитрий нэль Аватарос, клянусь в верности графу Эрнесто де Мальдорн. Я никогда не хотел предать его, и никогда не буду хотеть подобного. Я никогда и никому, без личного разрешения графа Эрнесто де Мальдорн, не сообщу ничего, связанного как с графом, так и его людьми и делами…
И тому подобное еще на целую страницу. Сплошные обещания, как общие, так и конкретные. Честно говоря, я не понимал, к чему эта фигня, не несущая абсолютно никакого смысла. Разве что меня очень сильно удивила концовка, в которой я обещал по первому его требованию произносить эту клятву в будущем. На краю сознания в этот момент что-то мелькало. Казалось, еще чуть-чуть, и я ухвачу догадку за хвост, но не успел. Граф озвучил ее сам.
