— Что же, теперь можно и ответить. — Довольно улыбнулся мне Эренсто. — Все дело в том, что я обладаю уникальной способностью. Я всегда знаю, говорит мне собеседник правду или врет. Лучше всего эта способность работает на лаконичные и прямые фразы. Так что сейчас я убедился в том, что ты говоришь правду, и мне этого более чем достаточно. Осталось только узнать, что скрывается за твоим прошлым, и зачем тебе нужно в ядро.
— Не помню, чтобы я клялся рассказать об этом. — Задумчиво произнес я, с трудом сдержав удивленный вскрик. То, что Эрнесто, оказывается, побывал в проклятых землях и получил там способность, меня ввергло в шок. Хотя это и многое поясняло. Вот только стоит ли быть с ним откровенным или нет, я пока еще не решил.
— Да. Так и есть. — Согласно кивнул граф. — Не буду спорить, ты очень ценный кадр в моей команде. С тобой я смогу ускорить выполнение своего замысла примерно в два раза, а это, поверь, очень серьезное достижение. Именно поэтому я решил рискнуть и пойти против своих же правил. А именно — доверится тебе без ответного полного доверия. Но если ты все же решишь рассказать свою тайну, то я и сам готов дать клятву в том, что никто и никогда не узнает ее.
— Ваша клятва не поможет, если вас поймают. — Вздохнув, ответил я. — К тому же, это не только моя тайна. Да и она никоим образом не касается вас и вообще империи.
— То, что ты здесь, уже тянет за собой шлейф возможных проблем. — С намеком посмотрел на меня граф.
— Это вряд ли. — Хмыкнул я. — Я считаюсь мертвым для всех, кто меня знал в прошлом. Так что шлейфа не будет. А что касается ядра столицы, то тут все очень просто. Я хочу найти тайник, который был там оставлен в далеком прошлом одним примечательным магом. Особой тайны тут нет. Я и вовсе не уверен в том, что этот тайник до сих пор цел, а не разграблен.
Рассказать о тайнике я решил не просто так. Сомневаюсь, что место расположения столицы империи и тайник мага прошлого находятся в одном месте по случайности. И если я прав, то возможно Эрнесто известно об этом факте, ну или он что-то мог знать. В любом случае, я ничем не рисковал, а вот узнать что-нибудь новое вполне мог. Вот только на последовавшую реакцию графа я даже не рассчитывал.
— Вот как. — Задумчиво произнес Эрнесто, откинувшись на спинку кресла. — Какой интересный поворот. Вот только этого ответа более чем достаточно. — Граф повернулся к Саманте и приказал. — Оставь нас.
— Господин? — Растерялась девушка.
— Все в порядке. — Успокаивающе похлопал он по ее руке, но при этом сурово добавив. — Мне же не надо приказывать еще строже?
— Нет, господин. — С укором посмотрев в мою сторону, Саманта, чуть поколебавшись, все же вышла из комнаты.
Граф же достал из стола знакомые мне артефакты и разложил их на столе. После этого он активировал их все и только после этого произнес.
— Я не буду спрашивать, откуда тебе известно о тайнике самого знаменитого мага прошлого, думаю, когда придет время, ты и сам расскажешь, если захочешь, но как мне кажется, ты не просто так ищешь этот тайник. Я прав?
— Возможно. — Уклончиво ответил я.
— Смею предположить, что ты знаешь, как его открыть. — Задумчиво уставился на меня Эрнесто. — У меня лишь один вопрос. Тебя когда-то звали или зовут Юрием или Гарри?
— Нет. — Слегка растерявшись от вопроса, ответил я. Все-таки мне уже задавали этот вопрос. Неужели мои догадки оказались неверны, и Даяна с Эльзой — это Виктория и Лиза?
— Жаль. — Огорченно вздохнул он. — Что же, тогда я думаю, буду прав, если предположу, что ты получил информацию об этом тайнике из одной книги, примечательной книги, оставленной в наследство именно этим магом прошлого. Это так?
— Не буду отрицать, так и есть. — Осторожно произнес я.
— Что же, тогда все становится на свои места. — Кивнув сам себе, уверенно произнес Эрнесто. — И кажется, у нас с тобой почти сходятся цели. Тебе нужно содержимое тайника, а мне то, что позволит попасть к нему. Так что думаю, можно озвучить и более полную информацию о моей цели.
— А ты разве сам не знаешь, как открыть тайник? — Удивился я.
— Нет. — Отрицательно покачал он головой. — Но мне хорошо известно об искателях. Раз в двести или триста лет кто-то из подобных тебе безуспешно пытается попасть к тайнику, и каждый раз терпит неудачу. Правители империи уже тысячи лет держат под замком то, что осталось от тайника. Большую часть тайного убежища разграбили давно в прошлом, но кое-что все же осталось. Огромный куб из неизвестного нам материала, который так и не смогли открыть за все прошедшие века. Видимо именно там находится самое ценное наследие архимага прошлого. И да. Твои предшественники тоже не смогли открыть этот куб. Не факт, что у тебя получится, но все же надежда есть, и это уже неплохо. Вот только проникнуть в подземелье у тебя не выйдет. Даже несмотря на все твои умения.
— Но я так понимаю, что у тебя есть решение этой проблемы. — Внимательно выслушав его, медленно произнес я.
— Да. Есть. — Азартно блеснув глазами, произнес он. — Но для этого мне нужно стать новым императором.
— Ничего себе цель. — Не удержавшись, присвистнул я от изумления.
— Какая есть. — Скромно улыбнулся он. — И ты мне в этом поможешь, а в ответ я дам тебе доступ к этому кубу. Все же мне и самому интересно, выйдет у тебя его открыть или нет.
— Так значит, ты собрался стать императором. — Задумчиво произнес я. — Но зачем? Ради власти?
— Увы, но нет. — Тяжело вздохнул он. — Власть меня не интересует. Когда-то, в другой жизни, у меня уже была огромная власть, и тогда я совершил ошибку, встав не на ту сторону. Теперь я собрался исправить ошибку прошлого.
— В другой жизни?
— Не делай удивленное лицо. Ты и сам чужак из другого мира. Только они могут прочесть тайную книгу мага прошлого, носившего имя Гарри. — Усмехнулся в ответ он.
— И ты думал, что я переродившийся великий маг?
— Такую возможность исключать нельзя. Так что проверить стоило.
— И зачем же тебе становиться императором?
— Все просто. Я хочу отразить наступление бездны на наш материк. — Твердо и уверенно произнес Эрнесто. — И для этого у меня есть все шансы. Не зря же я потратил столько сил, чтобы оказывалась поддержка защитникам Сэльдорна. Данные об их боях очень сильно помогут в будущем во время войны против тварей и теми, кто за ними стоит.
— Серьезная цель. — Ошарашенно произнес я. — Правда, как-то не верится в ее реализацию.
— Отчего же? — Усмехнулся он. — Может, я и не имею супер сил и мощи архимага, но главная сила человека у меня всегда рядом. — При этом он постучал пальцем по своей голове. — Мой разум никуда не делся. А все остальное — лишь дело техники и правильного планирования.
— То есть ты собрался захватить власть в империи, чтобы организовать сопротивление тварям бездны? Но как же другие страны? Одной империи будет мало для отпора.
— Не хочу хвастаться, но большая часть стран примкнет ко мне хоть завтра. — Явно с гордостью и самодовольством ответил он. — Не зря же я уже семь лет работаю над воплощением своего плана в жизнь. Ну а те страны, которые откажутся, а таких меньше половины, то их конечно придется захватить. Впрочем, это не станет особой проблемой. Все-таки с той армией, что будет у меня, проблем с захватом не возникнет.
— И я так понимаю, что говоря об армии, ты имеешь в виду не только силы империи, но и еще что-то?
— Об этом еще рано говорить. — Поморщился в ответ Эрнесто. — К сожалению, пока я не стану императором, со мной многие не захотят пойти на прямой разговор. Так что пока над этим вопросом я еще работаю.
— Хорошо. С твоей целью все понятно, но как ты собрался взобраться на трон?
— А вот это самая сложная часть моего плана. — Хмуро произнес он. — На данный момент я тридцать седьмой в очереди на трон. Нам придется сначала устранить всех, кто выше меня по списку, заодно в нужных нам семействах привести к власти обязанных мне людей, а потом самая сложная часть — это убийство императора. И вот насчет него у меня пока нет четкого плана.
