зачем оно надо? Оружие сомнительной эффективности. Только на продажу.
Самодельное ружьё продать не получится, потому что к предметам испытания оно не относится. Действительно создано на коленке кем-то не очень криворуким, но далеко не гениальным ремесленником. Глядя на неказистое изделие, не верится, что оно способно выстрелить.
Однако это у него получилось, причём, минимум два раза. И один из них даже успешно. Да, успех спорный, союзнику пару картечин в грудь вбило, но зато поразило смертельно, на том же месте умер, моментально отмучался. Не уйди тогда Грешник с линии огня, мог заработать проблемы, или тоже остаться здесь гнить, прилети подарочек в шею, не прикрытую ни бронежилетом, ни мотоциклетным шлемом. Но это, конечно, могло сработать лишь в том случае, если перед выстрелом кто-нибудь успел снять отражающий щит удачной атакой.
Как он и предполагал изначально, в основании заклёпанного с одной стороны ствола высверлено отверстие под электрический воспламенитель. Батарея мощная, должно хватать на несколько выстрелов, а вот сама система вызывает сомнения. Вряд ли она способна выдержать долгую эксплуатацию, может с самого начать давать осечки, или даже развалиться в любой момент из-за перегрузок при отдаче и небрежной сборки.
В поясной сумке «мушкетёра» нашлись пороховые заряды, расфасованные по аптекарским пузырькам. Достаточно сорвать крышку, и можно высыпать содержимое в дуло, не заботясь о точности навески. Там же хранились пыжи и бумажные свёрточки с картечью. В каждом двенадцать неровных шариков, грубо скатанных из мягкого свинца. Хватай и в ствол отправляй, придавив напоследок ещё одним пыжом, чтобы не высыпались.
Происхождение пороха открылось при осмотре рюкзака. В его кармашке обнаружилась пластиковая коробка с петардами. Разорвав оболочку одной из них, Грешник увидел, что снаряжена она порошком, выглядевшим точь-в-точь как тот, что засыпан в пузырьки.
Сомнительно, что это хороший вариант под огнестрельное оружие. Всё же у петард предназначение несколько иное. Однако свою задачу этот порох выполнял. В этом можно убедиться, посмотрев на угодившего под выстрел. Как минимум одна картечина достала до сердца, сильно его повредив. И это притом, что позиция «мушкетёра» располагалась более чем в сорока шагах. Да, Грешник на такой дистанции из лука по человеку не промахнётся, но вот точно и «на убой» поразить в уязвимое место – это уже лотерея.
Ружьё не понравилось. Тяжёлое, ненадёжное, шумное. Таскаться с такой «каракатицей» – это грыжу и прочие неприятности наживать. Но осмотру необычного трофея и содержимого рюкзака стрелка Грешник уделил повышенное внимание.
Потому что в голове зародились кое-какие мысли. И проверить их можно только в одном месте.
В торговой зоне.
– Друг, от тебя невоспитанным человеком попахивает, – поморщился Бес.
Грешник подавил желание сообщить торгашу, что его серые друзья где-то под Тамбовом доедают в овраге коня. Да и высказывание о запахе тоже следует проигнорировать, ибо, как ни печально признать, оно правдиво. Смрад разложения намертво въелся в одежду и кожу, нестерпимо тянуло как можно быстрее оказаться у реки и попытаться смыть с себя эту мерзость.
– Тебе кости нужны? – выдавил из себя, ставя перед Бесом туго набитый рюкзак, обвешанный контейнерами.
Уставившись на предложенное так, будто уже считает его своей собственностью, торговец уточнил:
– И про какие кости ты мне тут разговариваешь?
– Про те, которые из макак.
– Из макак? Так ты решил мне рассказать за простые кости?
– Да, простые кости, – подтвердил Грешник.
– Так и надо выражаться, а не усложнять мне жизнь. Таки возьми свои глаза и посмотри вокруг. Тут тебе не школа с зоологией, тут всё равно из кого товар достался. Всё, что прошло через контейнеры, становится одинаковым. Хоть макака, хоть варан, хоть гак. Качество может отличаться, это я признаю. Чем сильнее погубленное тобой живое создание, тем больше денег получается за то, что из него можно мне принести.
– Так что там насчёт костей? – вернулся к вопросу Грешник.
Глядя на рюкзак уже без интереса, Бес покачал головой:
– Для тебя я почти на преступлении готов пойти, но не надо меня так сильно напрягать. Таки пойми, тут по рецептам мало что делаются. Нету хороших рецептов. Только мусор или не очень красивое. Вот зачем делать мусор, если его и так везде много? Вот и не делают. Может дальше будут хорошие рецепты, а сейчас их совсем нет. И костей таких везде много. Кризис перепроизводства, такие вот дела. Никуда я их не пристрою, только седому деду сдавать. И зачем мне это надо, если ты и сам хорошо их сдать можешь? Тем более, у тебя с ним скидка, может что-то добавит. Попробуй сделать бизнес с ним.
– А хорошие кости нужны? Я о качестве.
– Много? – вновь заинтересовался Бес. – Из кого вытащил?
– Немного. И какая тебе разница, из кого? Сам говорил, что тут не школа с зоологией.
– Красиво ты меня глупым назначил, – подчёркнуто-уважительно заявил торгаш. – Не умру я без такого знания, но таки интересно. Давай уже говори, или моё любопытство расстроится.
– Ужасающий тигр джунглей.
– Ну ничего себе, какие у нас тут сегодня новости говорят, – удивился Бес. – Грех, да я куплю эти кости, даже если они мне не нужны. Буду людям показывать, что у меня есть запчасти от самой злой кошки и делать при этом загадочные глаза.
– Так может тебе и зубы с когтями сгодятся?
– Показывай всё, что тебе для меня не жалко. И что жалко, тоже показывай. Ты такой человек, что от тебя мне всё интересно. И ты Грешник, может не знаешь, но за тебя тут деньги решили предлагать. Такие вот новости.
– Ты о чём?
– О том, что и Шерхан и Лорд очень на тебя огорчённые. Сам знаешь, что у вас отношения не семейные. И людям этих товарищей ты тоже не нравишься. Говорят, ты их убиваешь часто. Обиделись. Таки две тысячи уников за тебя дают, и двести знаков. Хорошие деньги.
– Да, хорошие, – согласился Грешник. – И почему ты меня не сдал?
По поводу последнего утверждения он был почти на все сто уверен, что Бес не устроил западню. Ведь не просто так пришёл на рудник, а после полутора часов наблюдения и разведки. Лишь убедившись, что в окрестностях не скрывается засада, рискнул выглянуть.
Так что, если торгаш не подал каким-либо образом сигнал сообщникам, ни о какой сдаче не может быть и речи. Ну а если сумел предупредить о появлении ценной добычи, Рыська, засевшая в зарослях на старом отвале, наблюдает за окрестностями при помощи амулета. Шансов остаться незамеченными у подкрадывающихся врагов немного. Местность лишь в отдельных направлениях располагает к скрытному продвижению, все эти
