из арбалета стрелять, и ножом отмахиваться. Да, набор навыков скромный, но зато они не самые худшие по классам. Далеко не всякий привилегированный участник такими похвастает.
На этот раз Рыське к напряжению и скуке ожидания добавилось новое неудобство. Не успел Грешник отойти от торга, как обрушился дождь. Как это нередко случается в тропиках, заранее о себе он особо не предупреждал и начал не с отдельных редких капелек, а сразу во всю силу обрушился. На отвал пришлось взбираться по неудобной тропе, дабы не перебираться через скатывающиеся с вышины потоки.
Нашёл Рыську только благодаря карте, потому что уже в десяти шагах видимость отсутствовала. По-хорошему следовало вернуться и переждать непогоду под крышей одной из рудничных построек. Но и он, и она уже успели капитально вымокнуть, да и дождь не холодный, а оставаться возле самого опасного места в округе осторожный Грешник опасался.
Спасибо погоде, стремительно испортилась и так же быстро исправилась. Стоило дойти до слоновьей тропы, как природа будто выключателем щёлкнула, – дождь мгновенно прекратился. Лужи стояли, с ветвей капало, но это уже совсем не то.
Уже когда свернули в лес, Рыська впервые за время пути подала голос:
– Мы идём к Бактру?
Грешник только сейчас понял, что не посвятил спутницу в дальнейшие планы. И поспешил исправиться.
– Нам нужно добраться до того лагеря, о котором он говорил. Там пообщаемся с выжившей девушкой, может что-то хорошее расскажет. И к Бактру тоже надо заглянуть, он просил.
– Он говорил про бивни слонов, помнишь?
– Помню, – кивнул Грешник.
– Я тут подумала, что из них может тоже товары получатся. Они же вроде клыков, только огромных.
– Хорошая мысль. Надо Бактру сказать.
– Я думаю, он захочет пойти с нами, – сказала Рыська.
– Я тоже так думаю, – согласился Грешник. – Вариантов выбраться на север у него особо нет, а идти придётся. С нами лучший вариант, хотя тоже рискованно.
– Мне он не нравится. Ты видел, как он с Захой обращается? Будто она его собственность. Я за всё время ни разу слова от неё не слышала. Он будто из Средневековья вылез и гарем собирает. Смотрит на меня неприятно. Плохой взгляд.
– Он не обязан нам нравится, – сказал на это Грешник. – Насколько я понял, здесь люди со всего света собраны. Мы говорим на одном языке, но это не значит, что мы стали одинаковыми, культурные различия никуда не делись. Не знаю, какая у него страна и что за народ. Я думаю, что он араб. Но могу ошибаться. И, похоже, Заха если не его землячка, то где-то поблизости обитала, в похожих условиях. Что для него норма, то и для неё. Не жалуется. Они друг друга нашли. И нравится нам, как они живут, или не нравится, это не наше дело.
– Извини. Ты прав, это не наше дело, – тихо произнесла Рыська и повторила другими словами уже сказанное: – Но всё равно мне он не нравится. У него глаза нехорошие. Смотрит и смотрит.
– Ты ведь красотка, вот и прикидывает, как будешь смотреться в его гареме, – усмехнулся Грешник.
– Ну спасибо. Очень смешно.
– Согласен, шутник из меня не очень.
– Да нет, всё нормально. Просто меня напрягают его взгляды. Диковатый он какой-то. Слушай, давно хочется спросить. А почему Грешник? Извини, но ничего особо грешного пока что в тебе не вижу.
– Ну почему же. С теми парнями у дома я очень даже согрешил. Не надо было связываться. Странно, что ты спокойно отнеслась к тому, что там случилось.
– Да я почти всегда спокойная. А они первые полезли. Я же видела, ты ничего не делал, просто говорил перед этим. Тут место такое, тут или ты убиваешь, или тебя. Всё нормально. Так почему именно Грешник?
– Не знаю, почему. Мне надо было выбрать что-нибудь на букву «г». И предложили только два варианта. Первый звучал не очень. Производное от неприличного слова, обозначающего отходы жизнедеятельности. Пришлось стать Грешником.
– А почему именно на «г»?
– Да сам не знаю. Старт у меня был сложным. Я так понимаю, не такой, как у тебя.
– Ну да, у меня немного вариантов было, но уж точно не два. И буква конкретная не требовалась.
– Значит, вариантов много, но ты выбрала Рыську. Почему?
– Да сама не знаю. Прикольно звучало. И остальные варианты тоже не очень. Это лучшее.
– Стоп! – скомандовал Грешник. – Вон, посмотри, там обезьяна на дереве. Непуганая, не убегает повыше. Достань её. Пока не знаю, для чего нам дают баллы и карму, но у меня и того и другого уже много. Давай и ты зарабатывай. Заодно и потренируешься.
К лагерю браконьеров-старателей подходили по видным местам, стараясь при этом шуметь посильнее. И не торопились. Помнили про капканы и опасались других ловушек. Надеялись, что араб услышит, встретит, проведёт.
Кричать или звонить не пришлось: нехитрые уловки себя оправдали, Бактр сам впереди показался. Это добавило ему лишний плюс в глазах Грешника. Полезное качество, так внимательно следить за подходами к своему обиталищу.
Уже после заката вместе поужинали. Нахваливаемые Бактром нехитрые яства оказались ничем не примечательными, но вечер Грешник счёл неудачным по другой причине. Не хотелось признаваться Рыське, однако гостеприимный хозяин лагеря его тоже напрягал. Действительно нехороший взгляд, будто в человеческой шкуре скрывается дикий волк. И Заха явно не глухая, всё слышит, вон как шустро мечется по первому слову своего друга. Но при этом сама ни звука за всё время не издала.
Наверное, из-за этого ночью спал одним глазом. То и дело пробуждался, отключался после этого небыстро и неохотно. А под утро ещё и какая-то мелкая живность начала шуршать под самодельными гамаками. По звукам вроде не змея, но неприятно, тоже мешало отдыхать.
Утром проснулся с таким ощущением, будто вовсе не спал. Не сказать, что совсем уж разбитый, но до бодрости далековато. При такой жизни желательно хотя бы денёк выделить, чтобы хорошенечко отлежаться, но, увы, отдыхать некогда. В худшем случае, если ноги начнут едва переставляться, можно прибегнуть к стимуляторам, чем терять столько времени.
Доев остатки ужина, направились вверх по реке. Здесь действительно протягивалась тропа, причём удобная. Даже Бактр, нагрузившийся огромным обшарпанным рюкзаком, поверх которого навязал немаленький тюк с одеялами и ковриками, без задержек пробирался в самых узких местах.
Грешник, не удержавшись, сказал:
– Я готов отдать тебе книгу с навыком на дубины, если расскажешь, что ты набил в этот заплечный чемодан.
– Обойдусь, у меня есть этот навык, – невозмутимо ответил Бактр.
Интересные дела. Навык у него, оказывается, есть, а вот дубины нет.
