– Почему?
– Ты хочешь все знать?
– По возможности.
– Про слепое пятно, полагаю, ты слышал. Человек, ступивший в него, становится невидимым для тех, кто находится вне его. Мой дом стоит в центре слепого пятна. Ирония этого мира – слепой прячется в слепом пятне.
– Таких больших слепых пятен не бывает.
– Естественно. Я собрал с десяток слепых пятен и соединил их вместе.
Джагер посмотрел на Блайнда, пытаясь понять, не разыгрывает ли он его. Из-под капюшона выглядывал только острый подбородок. Поди угадай по нему, что у слепого на уме. С одной стороны, Джагер никогда не слышал, чтобы кто-то перетаскивал слепые пятна с места на место. С другой стороны, почему бы и нет. Как говорил Жукк, в Зоне возможно все, поэтому всегда будь готов к самому худшему.
– Идем, – кивнул Блайнд. – Только ступай точно за мной, след в след. А то я на всякий случай еще и ловушек тут понаставил.
– Каких ловушек? – Джагер настороженно посмотрел по сторонам.
Теперь он, наверное, не удивился бы, если бы Блайнд сказал, что для защиты дома притащил к крыльцу парочку разрядников и тройку жарок.
– Да самые обыкновенные. Капканы медвежьи. Кровососы здесь редко появляются, а вот чернобыльские псы регулярно попадаются. А один раз псевдогиганту ногу прищелкнуло. Ну, я с ним намучился! Мне так думается, слепые пятна обманывают только людей, а на местных тварей они не действуют. Или же у них зрение иначе устроено. Что думаешь, сталкер?
Джагер ничего по этому поводу не думал. Он только понял, что знает о Зоне гораздо меньше, чем полагал. А может быть, и вовсе ничего не знает.
Поднявшись на крыльцо, Блайнд достал ключ из-за косяка и отпер врезной замок.
За маленькой прихожей оказалась просторная жилая комната. Застеленный топчан в углу, квадратный стол, стулья, холодильник. Электроплитка и микроволновка в углу. А вот печи в комнате не было. Труба на крыше выполняла чисто декоративные функции, а в доме Блайнд использовал масляные обогреватели.
Джагер тяжело опустился на стул и вытянул здоровую ногу. Костыль упал на выкрашенный темно-коричневой краской пол. Затылком сталкер прижался к обоям с красно-сине-белым геометрическим узором.
Блайнд оставил посох у двери и прямиком направился в отведенный под кухню угол.
– Что хочешь на обед, сталкер? Рыбу или мясо? А может, ты у нас вегетарианец?
– Все равно, – устало махнул рукой Джагер. – Дай воды.
– Этого сколько угодно. – Блайнд повернул кран, наполнил водой большую кружку и поставил ее на стол рядом с Джагером. – У меня своя скважина и фильтр цеппелиновский.
Джагер залпом осушил кружку. Приложил к потрескавшимся губам тыльную сторону ладони. И вдруг понял, что больше не хочет пить. Его больше не мучила неутолимая жажда. Джагер усмехнулся и откинулся на спинку стула. Подбородок его упал на грудь. Веки опустились.
– Слушай, сталкер, тебе бы помыться надо. Ты как, в состоянии сделать это самостоятельно? Одежку я тебе на первое время какую-нибудь подберу…
Голос Блайнда доносился, как сквозь плотный слой ваты. Сделав усилие, Джагер открыл глаза. Блайнд суетился возле плиты.
– Можно я посплю немного?
– Да сколько угодно, – не оборачиваясь проговорил Блайнд. – Устраивайся на топчане. У меня в другой комнате еще одна кровать имеется. А как выспишься, так и займемся твоими ранами…
Джагер оперся руками о край стола и, прыгая на одной ноге, добрался до топчана.
– Ты знаешь, сталкер, я обратил внимание на то, что в Зоне все болячки очень быстро заживают. Странно, да? Казалось бы, грязь, антисанитария, отсутствие надлежащего медицинского обеспечения, плохая пища, радиация – все это должно способствовать обострению уже имеющихся заболеваний и возникновению новых. Ан нет! Люди в Зоне болеют редко…
– Зато помирают часто. – Джагер плюхнулся на топчан.
– Как правило, по собственной глупости. Ты знаешь, что если перед человеком поставить закрытый ящик и сказать, что он ни в коем случае не должен его открывать, потому что это опасно для жизни, то семеро из десяти заглянут в ящик, как только экспериментатор выйдет из комнаты? Вот объясни мне, зачем?
– Не знаю. – Джагер отвернулся к стенке и закрыл глаза.
– А я тебе объясню…
Джагер уснул, так и не узнав, с какого перепугу люди лезут в ящики, которые могут их убить.
Сталкер провалился в сон, как в бездонный колодец. Он падал, падал, падал, падал, и ужас от этого бесконечного падения нарастал с каждой секундой. До тех пор, пока он не понял, что бояться-то, собственно, нечего. Пока он падает – он жив. И пускай этот полет сквозь тьму небытия продолжается как можно дольше. Он будет вечно плыть в безмолвном и безымянном потоке вечности, а мимо будут проплывать трупы его врагов.
Сон-полет Джагера продолжался без малого сутки. Быть может, он спал бы и дольше, но его разбудил дразнящий запах жареной картошки с луком. Усевшись за стол, он с вожделением наблюдал за тем, как Блайнд широким ножом перемешивает нарезанную толстыми кружками картошку на скворчащей сковородке. А потом, когда картошка была готова, хозяин все тем же ножом вскрыл банку тушенки и вывалил ее сверху. Какой там салат из соловьиных языков! Разве он может сравниться с жареной картошкой с лучком и тушенкой! Сталкер ел не торопясь, стараясь почувствовать всю гамму вкусов. Ведь если жареную картошечку совсем немного подсолить, вкус у нее становится совершенно иной. А если еще и перчиком приправить, то получишь вообще нечто невообразимо прекрасное.
Запищал лежавший на холодильнике ПДА. Блайнд взял его и быстро пробежал кончиками пальцев по экрану.
– Семецкого возле Радара комариная плешь прихлопнула.
– Это хорошо, – одобрительно кивнул Джагер. – Значит, жить будем…
Не закончив фразу, сталкер выронил вилку и удивленно разинул рот. До него только сейчас дошло, что слепой пальцами считал текстовую информацию с дисплея ПДА.
Уподобившись герою старого детективного сериала, Джагер хотел спросить: «Но, черт возьми, как?..» И непременно спросил бы, если бы не боялся выставить себя полным дураком.
– Закрой рот. Я не творю чудеса и не показываю фокусы. Дисплей моего ПДА переводит текстовую информацию в шрифт Брайля.
Джагер кивнул – ну, хорошо, хоть с этим все нормально, – и снова взялся за вилку.
– Хочешь, я сообщу, что ты жив? – поинтересовался Блайнд.
– Не стоит, – махнул вилкой Джагер. – Я мертвый сталкер.
– Как знаешь. – Блайнд вернул ПДА на холодильник.
Джагер кивнул в знак благодарности. Блайнд не видел, но должен был догадаться, что он это сделал.
Наевшись как следует, но не до отвала, сталкер хотел было снова завалиться на топчан, но хозяин погнал его мыться.
