Александр кивнул, запоминая.
Закончив чтение, саури ахнула:
– Ты либо гений, либо посланец светлых богов, Аалейк! Я видела, как эту задачу решал сам академик ар Зуаррас, но он бился над ней почти сутки, не отходя от доски, и его решение занимало чуть ли не целый бумажный том! А ты всё выразил на одном крошечном… – она подняла в воздух листок и потрясла им в воздухе, – куске писчего пластика! Уложив весь процесс расчёта в десяток формул! Правда, пока не известных никому в кланах! Расскажи я об этом своим сокурсникам, мне же никто не поверит!
Сашка хитро прищурился:
– Всё с вами ясно, уважаемая Ирнай!
– Что? – наклонила та голову к правому плечу и прищурилась, улыбаясь во весь рот.
– Алекс! Ваш кофе. – За вошедшей Айили семенил сервис-кибер с подносом, на котором стояли три парящие чашки. – Угощайтесь, юили.
Саури, кивком поблагодарив девушку, взяла чашку, вдохнула аромат, затем её глаза вновь округлились, и, сделав первый глоток, студентка застонала от наслаждения:
– Светлые боги! Я даже не могла представить и в мечтах подобный вкус!
– Просто это натуральный. Из зёрен.
– Из настоящих зёрен?! – почему-то шёпотом разом произнесли и саури, и её антипод.
– Ну да. А что?
Руки Ирнай задрожали, и она торопливо поставила чашку на стол, не отрывая от неё глаз:
– Светлые боги… Да это половина дохода трёх кланов первой десятки за месяц…
– Чего?! – не поверил Александр услышанному. Что уж говорить об аури, просто впавшей в ступор. Он шагнул к Айили. Помахал ладонью перед её глазами, тихонько позвал: – Э-эй, подруга!
– Айе! – вздрогнула девушка. Потом вдруг выругалась на своём языке: – Ты всё-таки идиот! – Выдержала короткую паузу. – Я включила аптечку – она накладывает швы и непрерывно гудит.
– Ругается, – облегчённо выдохнул Александр. – Кто-то приложил кривые ручки к лечению. Вот она и высказывает своё мнение о горе-лекаре.
– А…
Айили, с любопытством разглядывая саури, замершую над чашкой, уселась на банкетку за ударной установкой, медленно делая крошечные глотки и прислушиваясь к внутренним ощущениям.
– Ирнай, проблемы? Не понравилось? – озабоченно спросил её молодой человек.
– Айе? Нет, что ты!!! – с неким благоговением глядя на густой цвет напитка, кое-как отозвалась та. – Просто я только слышала о том, что кофе готовят из семян какого-то растения. Но даже представить не могла, что мне лично удастся попробовать это чудо! Когда его предлагали в последний раз, стоимость чашки благородного напитка на аукционе достигла немыслимой цены в пятьдесят тысяч кархов за чашку!
– Пятьдесят тысяч? Всего лишь?! – страшным шёпотом спросила Айили из-за ударника. – Моя мать отдала полмиллиона реаров!
Саури икнула, остановившимся взглядом уставившись на аури. Похоже, до её занятого задачей мозга только сейчас дошло, кого человек гонял за кофе… Пора было разруливать сложившуюся ситуацию, и Кузнецов задал вопрос:
– Так высоких задело, что какой-то ничтожный человек в мгновение ока решил задачу, над которой профессора кланов ломали свои учёные головы? И поэтому решил натравить на меня лучший ум выпускного курса Чемье? И как вам результат, высокая? – Он усмехнулся, вертя в руках свою чашку.
Против ожидания, саури не смутилась:
– Ничего другого от столь блестящего разума я и не ожидала. Тем более после демонстрации этого! – Девушка вновь вскинула листок, потрясая им, словно знаменем. Затем зло прошипела: – Завтра кое-кто… – Взглянула на Александра и словно на что-то решилась: – Мы поспорили. Большая часть моих сокурсников утверждала, что ты, Аалейк, смошенничал, использовав свой логгер. Но сейчас я убедилась, что правы оказались те, кто говорил обратное.
– И ты была в их числе.
Саури смущённо опустила глаза:
– Айе, я была в числе первых… И я проспорила…
– Что? Если не секрет, конечно.
Парню стало любопытно, что ставят на кон высокородные? Саури отчаянно зажмурила глаза и выдохнула:
– Себя…
– Что?!
– Если я проиграю, то должна исполнить любое желание победительницы. Право хаар.
– И кто же победил? – решилась подать реплику Айили.
Ирнай грустно хлопнула ресницами, потом нехотя призналась:
– Суара иль Орри.
– Как я понимаю, она тоже с выпускного курса?
– Да. И входит в пятёрку лучших студентов Чемье. Хотя и на пятом месте.
– Подожди-ка. Что значит – пять лучших студентов?
Ирнай сделала крошечный глоток драгоценного для саури напитка и вздохнула:
– Как принято в учебных заведениях, по результатам учёбы педагоги выбирают пять лучших студентов университета. Им полагаются льготы – лучший тиб, сниженная плата за учёбу, дополнительные дни отдыха, освобождение от обязательных работ по поддержке зданий в надлежащем порядке… Словом, некие…
– Бонусы, – усмехнулся человек. – У нас так это называют. Но, Ирнай, честно тебе скажу, что обижен на тебя: ты использовала меня за моей спиной. Кто был инициатором спора?
Имя, которое услышал Александр, оказалось неожиданным, но знакомым.
– Тарх аль Уири.
– Первый клинок Чемье?
Брови саури взмыли вверх.
– И ты слышал о нём?
Человек кивнул. Затем задумчиво произнёс, глядя в окно, за которым раскинулся студенческий городок:
– Могу я использовать этот спор в качестве предлога для вызова этого Тарха на поединок? Как оскорбившего мои честь и достоинство?
– Разумеется! – Саури очень удивилась вопросу. – Более того, тебя никто не поймёт, если ты этого не сделаешь.
Александр рассмеялся, поворачиваясь к Айили:
– Ну вот! В дело вступила, как у нас говорят, тяжёлая кавалерия. Высокие не стерпели того, что человек продемонстрировал ум. Поэтому решили на всякий случай подстраховаться и показать свою силу.
– Будешь драться?
Сашка потянулся, расправляя мышцы:
– Разумеется. – Дёрнул щекой по дядиной привычке. – Меня не поймёт родня, если я не брошу вызов этому первому мечу. И это произойдёт завтра же. Ирнай!
Саури подобралась.
– В благодарность за мою помощь я желаю, чтобы завтра на первой перемене между занятиями ты показала мне обоих – и Тарха аль Уири, и Суару иль Орри.
Девушка покорно кивнула:
– Как пожелаешь. Это самое меньшее, что я могу для тебя сделать… – С сожалением допила кофе, вздохнув, поставила чашку на стол. – Благодарю за доставленное ничтожной изысканнейшее наслаждение, достойное светлых богов, Аалейк. Позволь покинуть ваше жилище. Завтра, в час первого перерыва, я покажу тебе обоих, бросивших пятно на честь твоего кла… рода.
– Заранее благодарю, высокая. – Александр выпрямился и склонил на миг голову, вскинув руку к плечу.
