Не в силах смотреть на эту картину и скрипя зубами от беспомощности, я отвернулся, когда над поверхностью камня остались торчать лишь голова и руки Файгена, которые он тянул к нам в последней надежде на спасение.
Он кричал…
Я зажал уши руками и зарычал, признавая собственное бессилие. Но его вопли приникали даже сквозь плотно прижатые ладони…
Наконец, стало тихо.
Опустив руки, я обернулся. Фейгана больше не было. Его поглотила ловушка. По гладкой сверкающей поверхности пола все еще перекатывались концентрические волны. Пока не погасли лучи, бившие из глаз защитника подземелья. Лишь тогда волнение прекратилось, каменная гладь успокоилась и…
Растиф присел и постучал костяшками пальцев по твердому полу.
— Жуть какая, — сдавленно пробормотал Арсиги, глядя на лежавшую посреди зала шляпу — немое напоминание о Духоборце.
Нас осталось пятеро.
Мы молча шли по подземелью, пока не добрались до развилки. Здесь коридор раздваивался.
Налево или направо?
Марэген, не задумываясь, свернул направо, и мы последовали за ним.
Следующий зал и очередная ловушка. В этом уже никто не сомневался.
Мы замерли на пороге.
Посреди зала возвышался полутораметровый постамент, увенчанный металлической сферой, покрытой, как дуршлаг, мелкими отверстиями.
— Что это? — устало спросил Растиф.
— Не знаю, — пожал плечами Марэген. — В этом подземелье много ловушек, с которыми мне раньше не приходилось встречаться… Сейчас посмотрим.
Мы остались стоять на месте, а скорд вошел в зал.
И как только он переступил порог, послышался нарастающий писк…
— Марэген, назад, быстро!!! — закричал я скорду.
Впрочем, тот и сам не стал мешкать и рванул из зала. И как только он пересек границу арки, внутри сферы вспыхнул яркий источник света, ударивший через отверстия тонкими лучами, в мгновение ока осветившими погруженное в сумрак помещение. Некоторые из них проникли в арочный проем и отметились на наших телах сквозными пробоинами. Больше всех досталось Марэгену. Лучи пронзили его левое плечо, спину, бедро, голень. Я ощутил болезненный укол в предплечье, но, прежде чем отскочить за арочную опору, дернул за собой скорда, у которого начали подкашиваться ноги. Досталось так же Растифу и Арсиги. А Винеару снова повезло. Ищейка невольно прикрыл его своим телом, так что старый цанхи отделался лишь легким испугом.
В то время как мы прятались по разные стороны арки, сфера пришла в движение, и смертоносные лучи заскользили по стенам. Не трудно представить, что бы случилось, окажись мы в зале. Лучи без труда нашинковали бы наши податливые тела не хуже лазерного скальпеля.
Я осмотрел рану. Луч прожег тонкую сквозную дырочку. Боль адская, но крови не было. У моих ног, привалившись к стене, сидел скорд, тупо глядя на крошечное, словно оставленное шилом, отверстие на кожаном нагруднике.
Что ж, могло быть и хуже…
Еще некоторое время по стенам коридора мелькали тонкие лучи, а потом они погасли. Я заглянул в зал. Свет внутри сферы погас, она больше не вращалась.
К нам с Марэгеном подошли наши товарищи, прятавшиеся за противоположной опорой. Растиф ковырял ногтем крохотную ранку на ладони, а Арсиги почесывал зад.
— Что это было?! — не скрывая раздражения, спросил коротышка.
Скорд молча пожал плечами и тут же поморщился от боли.
— Мы здесь не пройдем, — заключил Растиф.
И я был с ним полностью согласен. Мы не успеем пересечь зал. И уничтожить сферу не представлялось возможным.
— А куда ведет левый коридор? — спросил Винеар.
— Откуда я знаю! — нервно воскликнул Марэген.
— Вам помочь? — поинтересовался лекарь.
— Нет, как-нибудь обойдусь. — Скорд встал с пола, оправился.
На самом деле, болевой шок, причиненный лучом, постепенно сходил на нет, рана начинала чесаться, но не более того.
— Пойдем, посмотрим, что там? — спросил я скорда, имея в виду левый рукав коридора.
Он не ответил, но первым направился обратно к развилке.
Левый коридор так же, как и правый, привел нас в зал. Здесь не было ни постамента, ни сферы. Зато пол украшали какие-то странные диски, размещенные в хаотичном порядке. В центре каждого диска сверкал кристалл размером с абрикосовую косточку, его окружало кольцо из минералов меньшего размера. Несколько таких штуковин я заметил и на стенах и даже на потолке.
Я вопросительно посмотрел на скорда, но тот виновато пожал плечами.
Н-да, я тоже понятия не имел, что это за диски, хотя…
Было у меня одно предположение. Дикое, конечно, но… как знать.
— Стойте на месте, — предложил я. — А лучше отойдите подальше.
Я шагнул в зал, выбрав целью эксперимента диск на полу, расположенный ближе остальных к входу.
Шаг. Еще шаг.
При моем приближении засветился один из мелких кристаллов.
Хм…
Я приблизился к диску еще на один шаг.
Засветился следующий в кольце кристалл.
Еще небольшой шажок…
Вспыхнули стразу три минерала.
От диска меня отделяло чуть больше метра. И я был уверен: еще один шаг и…
Что произойдет в этом случае, я понятия не имел, но не сомневался — ничего хорошего. Уж больно эта штука походила на сенсорную мину. Она чутко реагировала на мое приближение. На что именно — звук шагов, изменение объема или температуры в помещении — я так и не понял. Ясно было одно: стоит мне приблизиться к ней вплотную, и случится непоправимое.
— Что скажешь? — поинтересовался Марэген, когда я отошел от минного поля.
— Хорошего мало.
После чего осмотрелся по сторонам в поисках подходящего предмета. Ни камней, ни костей — ничего. Тогда я сунул руку в мешок и достал зеленое еще яблоко, сорванное по дороге через лес. После чего присел и, приметившись, катнул его через зал. Яблоко миновало три диска, но ни один из них не откликнулся на присутствие в помещении постороннего предмета.
— И что это было? — спросил меня Арсиги.
— Судя по всему, эти штуки реагируют исключительно на приближение человека, — предположил я.
Ох, уж, эти пимперианцы…
Впрочем, возможно, яблоко было недостаточно объемным и слишком холодным. Но сути дела это не меняло. Если мы хотели пересечь это помещение, то ни в коем случае не должны были приближаться к дискам.
Возможно ли это?
Я заскользил взглядом по залу, мысленно прокладывая маршрут между дисками. Дорожка получалась довольно извилистая, замысловатая, но, в конце концов, она привела меня к выходу.
