Лук натягивался легко, а стрела рвалась в полет. Но я не стал разжимать пальцы. Еще будет время, испытаю оружие в более подходящих условиях.
Мои спутники тем временем так же делали свой выбор. Растиф решил оставить себе тот меч, который все это время держал в руках, а теперь выбирал кинжал. Марэген же, не смущаясь, греб в свой мешок все, что попадало под руку.
— За каждый такой клинок я выручу по паре тысяч гундов! — пыхтел он, сгибаясь под тяжелой ношей.
Мешок оказался вместительным, но не до такой степени, чтобы в него влез весь арсенал. Пришлось скорду выкладывать обратно молоты и топоры и менять их на более мелкие и легкие предметы.
— А тут у нас что? — нахмурился он, добравшись до дальнего угла оружейной комнаты.
Я проследил за его взглядом и увидел…
На столе в рад лежали диски, центр которых украшал крупный кристалл, окруженный кольцом мелких самоцветов.
«Осторожно, это мины!» — хотел было крикнуть я, но не успел — скорд уже схватил со стола один из дисков.
К счастью, мина не взорвалась.
Наверное, она не была приведена в боевое состояние. Я приблизился к столу, взял один из дисков в руки.
Да, это на самом деле была мина. Анализатор выдал мне не только ее химический состав, но и поведал о том, как ею пользоваться, а так же где она была изготовлена и в каких мирах стояла на вооружении. Именно в прошедшем времени, так как она уже давно снята с производства и заменена более совершенными образцами.
Выходило, что мины были созданы не в этом мире, не пимперианцами — они их только использовали.
Как же они, в таком случае, попали в Интери-Анере?
Контрабанда или все же законная покупка?
И в каком из миров можно было сделать такие приобретения тысячу лет назад? В Центале? В Огвонтере? А может, в Варголезе имелись еще какие-то порталы, о которых я не знал?
Что касается применения мины, то тут было два варианта. Во-первых, с ее помощью можно было уничтожить живую силу противника, не повредив его материальной части. С помощью направленного импульса мина превращала внутренности человека в кашу. При этом не пострадала бы даже одежда жертвы, не говоря уже об оружии. В этом режиме мины были многоразовыми и после самостоятельной перезарядки снова были готовы к бою. Во втором же режиме мина могла уничтожать даже бронированную цель. Тем же самым импульсом, только гораздо больше мощности, она прожигала самый прочный металл, превращала в пыль самый крепкий камень. Для перезарядки такой мине требовалось гораздо больше времени, — причем энергию, например, солнечную, она черпала из окружающего ее пространства, — но потом она снова была готова к применению.
Судя по всему, в коридоре мы встретились как раз с первым вариантом. То ли пимперианцев интересовала материальная база пришельцев, то ли, в расчете на превосходящую численность противника, принимались во внимание быстрая перезарядка и неоднократное воздействие импульсной мины. А может, просто опасались повредить коридор.
Чтобы «завести» игрушку, нужно было снять ее с предохранителя и провернуть верхнюю часть диска по часовой стрелке в первом варианте и против — для уничтожения всего, что приблизится к мине на опасное расстояние.
Хорошее оружие, особенно для замкнутых пространств.
В который раз я убедился, что мой родной мир был не единственным местом во Вселенной, где люди были довольно изобретательны в стремлении истребить друг друга до полного искоренения. Но до создателей этой вот штуки в техническом плане моим землякам было очень далеко. Особенно, если учесть, что этой мине, по меньшей мере, несколько сотен лет.
Носить с собой такой груз было опрометчиво, поэтому я взял всего две мины из предложенных шести.
Кроме этих дисков на столе лежали еще какие-то предметы, предназначение которых не смог определить даже Анализатор. Должно быть, исконно пимперианская разработка. Повертев в руках фигурные цилиндры, я положил их на место.
В оружейной появился Арсиги. Одной рукой он прижимал к груди объемную жестяную коробку, а другой черпал из нее… что-то грустящее и кидал в рот как семечки.
— Что там у тебя? — поинтересовался Марэген.
— Не знаю, — пожал плечами жующий коротышка. — Но очень вкусно.
Скорд взял из коробки нечто, похожее на пушистое зерно попкорна, придирчиво понюхал, кинул в рот, разжевал…
— М-м, — довольно протянул он.
— А-то! — усмехнулся Арсиги.
— Где взял?
— Там, — ткнул он неопределенно за спину большим пальцем. — Там целый склад таких коробок. Огромное помещение с пятью дверями. И повсюду такие вот штуки.
Я тоже решил попробовать.
«Попкорн» по вкусу напоминал знакомые по детству шкварки — хрустящие, присоленные, тающие во рту. Если учесть, что этому продукту сотни лет, сохранился он идеально. Банка на самом деле была консервной — тонкая жесть без единого пятнышка ржавчины.
Стратегический запас…
Теперь понятно, чем собирались питаться пимперианцы в случае затяжной отсидки в этом бункере.
Но где же они сами?
Мы до сих пор не встретили ни малейшего намека на пребывание в этом подземелье его создателей. Ни скелетов, ни следов жизнедеятельности — никакого намека на обитаемость подземелья.
Может быть, в жилом секторе что найдем?
Винеар был единственным из нас, кого вид оружия оставил равнодушным. Он остался верен своему посоху и первым покинул арсенал.
Когда я, приладив к поясу новый меч и закинув на плечо лук и футляр со стрелами, последовал на выход, старика на площади не оказалось. Зато следующая дверь оказалась открытой. Я заглянул вовнутрь…
И обалдел.
Это была пимперианская библиотека. Десятки прекрасно сохранившихся книжных шкафов из черной, наверняка, чем-то пропитанной древесины, хранили в себе тысячи золотых пластинок, ценных не только материалом, из которого они были изготовлены, но и содержащейся в ней информацией. Этих пластинок, вставленных в специальные желобки, отделявшие их друг от друга, было так много, что лицевая сторон шкафов казалась отлитой из благородного металла. Я потеснил замершего на пороге Винеара, и вошел в библиотеку.
Мать моя женщина… Да тут тонны золота!
Я, в общем-то, никогда не считал себя златолюбцем, но от увиденного голова пошла кругом.
Это же столько добра, что на него можно купить весь Варголез с потрохами и еще Норон в придачу!
А сколько полезного можно почерпнуть из этих табличек!
