- Все может.
- И где он? На какой планете?
Вовка ничего не ответил. Подобрав камешек, он бросил его в реку, затем еще один и еще.
- Вован? Ты мне ничего не рассказал про интегратор.
Сын продолжал бросать камешки, тревожа рябь лунной дорожки на воде.
- И чего ты молчишь? - не отставал Василий. - Ты мне обещал свою тайну раскрыть.
- Я передумал, - ответил Вовка.
- Почему?
- А ты все равно не поверишь.
- Поверю! Как я могу не поверить собственному сыну. Я же поклялся, а ты передумал. Так нехорошо поступать. Говори, - настаивал Василий.
- Хорошо, - неохотно согласился сын. - Но даже мама не должна знать, то, что я тебе сейчас скажу.
- Хорошо. Даже мама не узнает, - пообещал Василий. - Рассказывай.
Вовка пытливо посмотрел на отца, немного помедлил, а затем наклонился к его уху.
- Я знаю, что наша Солнечная система закрыта от всего космоса невидимой защитой, - таинственно прошептал он.
- Очень интересно, - кивнул Василий. - И это все?
- Нет, не все. Когда-то, очень давно на земле были инопланетяне. А потом что-то произошло, и Земля была окружена невидимой защитой.
- Зачем?
- Чтобы защитить, то, что находится внутри Земли. С тех самых дней время в Солнечной системе и на самой Земле течет намного быстрее, чем в остальном космосе. Там проходили годы, а у нас века. Но сто лет назад, что-то прорвалось к Земле, и течение времени начало выравниваться. Сейчас два временных потока текут почти с одинаковой скоростью.
- Интересно излагаешь. А что находится в Земле?
- Пока не знаю, - огорченно помотал головой Вовка. - Но что-то очень важное. И еще там есть что-то очень опасное для Земли и всех нас. Но этого я тоже пока не знаю. И еще я чувствую, что кто-то очень злой хочет проникнуть сюда с тех самых далеких, красивых и таинственных звезд.
- Зачем?
- Не знаю. Но он не желает нам добра.
- Не бойся Вован! - Василий гордо положил широкую ладонь на плечо сына. - Я защищу тебя, если этот злой пролезет сюда. Ух, как я ему покажу! Да он у меня узнает! Рассказывай дальше. Не бойся!
Ладонь, лежащая на остром плече сына, почувствовала, как тот внутренне напрягся.
- Что дальше-то? Рассказывай, - Василий притянул Вовку к себе. - Не бойся.
- А я и не боюсь! - дернувшись Вовка, сбросил руку Василия со своего плеча и отстранился. - Я тебе серьезно говорю, а ты смеешься. Я вижу, что ты смеешься.
- Да не смеюсь я. Рассказывай дальше, что там у тебя. Какие еще чудовища угрожают нашей родной земле?
- Ты смеешься. Ты не веришь мне, - грустно произнес сын и поднял лицо к небу.
- Не смеюсь я. Просто сейчас по телевизору много всякой гадости показывают, вот ты и насмотрелся, - попытался оправдаться Василий. - То комета к земле летит, то чудовище вылезет, то конец света близко. Не верь ничему, Вовка. Живи и радуйся! И не верь всяким дурным сказкам, впечатлительный ты наш.
- А ты у нас глупый, папа. Я тебе свою тайну доверил, а ты смеешься. Глупый ты, - прошептал сын.
- Я глупый? Как ты можешь меня так называть? Да я тебя просто успокоить хочу, чтобы ты не боялся!
- Не боюсь я. Это ты бойся. Пусть боятся все те, кто живет на этой планете. А я тебе больше ничего не скажу, потому, что ты глупый. Вот и мама говорит, что ты глупый и тупой. Ничего не понимаешь в жизни!
Вовка поднялся с дерева, огорченно махнул рукой и пошел к палатке. Со стороны противоположного берега реки рванул ветер. Зашумела листва на деревьях. В лесу, будто кто-то огромный завыл и надсадно застонал. Звездное небо быстро пожирали косматые тучи. Погода неумолимо портилась.
- Мама говорит? Я глупый? - удивленно пробормотал Василий. - Во, дела! Не знал.
- Ты жизнью поклялся, - послышался из темноты сквозь завывание ветра голос Вовки. - Помни это.
* * *
По телу что-то ударило бесшумной волной, а затем в уши ворвались раскаты грома. Василий открыл глаза.
- Что такое?!
- Ни хрена себе! - восторженно завопил Степан.
- Я же говорил! Говорил! - Вовка радостно подскакивал в кресле. - Мы его сделаем! Мы уничтожим эту тварь!
Василий увидел, как впереди в далеких скалах поднимается кверху, взрывая низкие облака, огненный смерч.
- Что это?
- Это плазменная пушка. Я испытал заряд лишь малой мощности. Смотрите, я освоил систему наводки, - гордо сообщил Вовка.
- Когда успел?
- А долго ли ему смышленому, - хмыкнул Степан. - Пока ты тут думал, закрыв глаза, он по тихой во всем разобрался. Ну, теперь этот зверь наш.
Василий, не говоря более ни слова, вскочил и побежал к выходу. Выпрыгнув наружу, он отбежал от звездолета шагов на пятьдесят, затем резко обернулся и застыл на месте.
Облик инопланетного корабля изменился. Над его корпусом на несколько метров приподнялось нечто похожее на покатую толстую крышку огромного котла. В черноте промежутка меж ней и корпусом блуждали красные огни. Послышался гул, крышка начала медленно поворачиваться, и Василий почувствовал во всем этом действе огромную мощь. Что-то глубинно-древнее хлынуло на него. От вида этой фантастической картины, нечто внутри него подхватилось бурным потоком, пронеслось по телу, окатывая с ног до головы горячей волной.
- Ну, раз так, то попробуем повоевать. Вот же Вовка, вот чертенок, - пробормотал он и повернулся к далеким скалам, где таяло темное облако взрыва.
- Папа! Папа! - послышалось со стороны звездолета. - Папа, беги назад! Он приближается! Быстрее! Беги в корабль!
Близился вечер. Порывы ветра разорвали пелену облаков над котловиной. Лучи заката, пробившись в небесные полыньи, облили обрывки туч багрово - красным светом. Внезапно ветер стих, и все вокруг будто затаилось в ожидании.
Все трое напряженно всматривались в экран, на объемную карту местности. Взгляды были прикованы к маленькой зеленой точке. Она медленно продвигалась по направлению к звездолету. Судя по карте, враг шел по их следу. До него было еще далеко. Он миновал место, где река затекала в скалу, и теперь преодолевал подъем на участке поваленного леса.
- Как собака-ищейка идет. След нюхает, что ли? - злобно пробормотал Степан.
- Не нюхает. У него более совершенные способы, - ответил Вовка. - Сейчас мы попробуем его разглядеть.
Детали в экране начали увеличиваться. Зеленая точка тоже выросла в размерах. Теперь враг выглядел блеклым зеленоватым пятнышком величиной с пятирублевую монету.
- Сейчас я его вам сбоку покажу, - прошептал Вовка, и картина местности приобрела перспективное искажение. На ней размыто обозначились поваленные деревья, но изображение неизвестной враждебной сущности по-прежнему колыхалось призрачной зеленью. Оно медленно ползло через лесоповал, как бы паря над ним на небольшой высоте.
