- Добавь, добавь пушкой! Пушкой добавь! Давай! - зачастил Степан. - Помоги им!
- Не получается! - крикнул Вовка. - Заблокирована пушка, чтобы своих не задеть!
Море огня ширилось, и Василию показалось, что он ощущает жар своей кожей.
- Да, что там такое! - нетерпеливо заголосил Степан. - Что же там за тварь такая! Давите же его! Давите!
- Словно услышав этот отчаянный вопль, белый огонь взлетел к небу, и нахлынул на зеленое пламя, накрывая его волной.
- Наша берет! - завопил Степан.
- Из жаркого моря битвы прорвался крутящийся ярко - зеленый вихрь. Поднявшись сотни на три метров, он проглотил "Летучего голландца", затем медленно опустился в белое пламя, и огненная буря начала стихать. Не прошло и минуты, как она, лениво растекаясь в стороны, растворилась на фоне красной полоски заката. Наступила тишина.
- Кажется, закончилось, - прокомментировал, Степан. - Наши победили? Армагедец какой-то, блин.
- Да уж, - согласился Василий и повернулся к Вовке. - Что дальше будем делать, командир?
- Он не уничтожен. Он сжег наших роботов вместе с истребителем, - прошептал сын, глядя широко открытыми глазами на экран, где в серой пятнистой мути неподвижно просвечивала зеленая точка. Красных же не было видно.
- Он же не двигается, - возразил Василий. - В таком огне сам черт изжарится.
Зеленая точка на экране медленно двинулась в сторону звездолета.
- Что же это за тварь такая, что в огне не тонет? - хрипло произнёс Степан и закашлялся.
- Не горит, - поправил Василий. - Не тонет, сам знаешь, что.
- Вот и я говорю, что не тонет, потому, что оно самое, - пояснил Степан, прокашлявшись. - Вован. Давай его пушечкой.
- Не повинуется! - Вовка в сердцах ударил по подлокотнику кресла.
- Почему это?
- Я же говорил, что заблокирована на автоматическое поражение.
- Так разблокируй! Ты же умный!
Вовка не успел ответить. Сверху звездолета метнулся столб белого пламени, и котловина вновь покрылась бушующим жарким морем. Корабль бешено затрясло. На уши навалился, давящий барабанные перепонки, гул.
- Главное орудие! - крикнул Вовка. - Включилось само!
- А почему же сразу оно не стреляло?! - возмущенно рявкнул Степан.
- Своих можно было зацепить! А теперь там своих нет!
На этот раз огонь был еще больше. Он слепил глаза. Нестерпимый гул разрывал уши.
- Сейчас небо расколется, - мелькнула мысль в голове Василия. - Сколько же это может продолжаться?
Белое пламя продолжали разрывать зелёные сполохи. Значит, не уничтожен ещё враг. Сопротивляется. И более того, нападает. Зеленый луч, вырвавшись из моря белых огненных волн, лизнул обшивку звездолета, скользнул вдоль прозрачной брони.
- Твааааарррррь! - раздался дикий вопль Степана.
Звездолет судорожно подбросило, и Василия вытряхнуло из кресла. Он ощутимо приложился обо что-то затылком. Попытался подняться. Не получилось. Он слышал, как нечленораздельные вопли Степана, чередовались с отчетливой ненормативной лексикой. Что там с Вовкой? Поджаримся же сейчас.
Все закончилось враз. В наступившей тишине слышались только многоэтажные маты Степана. Василий встал на четвереньки, затем поднялся на ноги, сел в кресло и оценил обстановку.
Вовка неподвижно сидел, вцепившись побелевшими пальцами в подлокотники и устремив взгляд вперед. Степан закрыл глаза, обхватил голову руками. Снаружи расстилалась сумрачная огненная пустыня. Жаркое марево накрыло котловину.
- Я ещё живой? - неуверенно произнёс Степан, приоткрыв глаз. - Убили тварь?
Нет, тварь не уничтожена. На экране слежения высвечивалось пятнышко. Оно продвигалось к звездолету.
- Вон он, - Вовка указал пальцем вперед. Через прозрачную броню Василий увидел в серой раскаленной воздушной мути темный силуэт. До него было метров двести. Он приближался очень медленно.
- Вот же живучий, гад, - процедил злобно Степан. - Потрепали все же тебя видать. А вот нам, похоже, хана.
- Еще не вечер, - прошептал Вовка. - Последнее слово за нами.
Враг приблизился на сотню метров. Он по-прежнему рисовался темным размытым силуэтом. Дымно-раскаленное сумрачное марево не позволяло разглядеть подробности его облика. Василий, глядя на неотвратимое приближение неуязвимого чудовища, на какое-то короткое время потерял ощущение реальности. Ему показалось, что он присутствует на просмотре жуткого и долгого фантастического фильма. Захотелось взять сына за руку и покинуть этот кинотеатр. Но выход из зала закрыт, а сценарий изменить нельзя. Остается только отстраненно ждать, когда же, наконец, закончится сеанс, по экрану поползут титры, и зрители потянутся к выходу. Темный зал кинотеатра останется позади за спиной, и все будет хорошо.
Звездолет тряхнуло. По ушам, будто тяжелой ватной подушкой ударило, и сверху в сторону врага метнулся рубиново-красный луч, полоснувший по глазам кровавой молнией. На несколько секунд Василий потерял способность видеть что-либо. Затем зрение начало возвращаться пульсирующими вспышками.
- Всё, - послышался Вовкин голос. - Самый мощный заряд сработал. Добил тварь.
- Фууу, блин! - выдохнул Степан. - Вот крепкий же гад! А я уж думал, что нам кранты.
Василий, не веря своим глазам, всматривался в экран. Зеленая точка исчезла. Снаружи звездолета багрово - красным светились камни.
- Я пойду, посмотрю, - Степан дернулся к выходу. - Открывай люк. Выход-то разблокирован? Противника-то нет?
- Еще чего, - усмехнулся Вовка. - Зажариться хочешь? Там же сейчас как в печке. Подождать нам тут придется. Спокойной ночи, малыши.
- Лично у меня нет никакого желания здесь торчать, - Степан суетливо заерзал в кресле. - Мне нутро подсказывает, что смываться надо отсюда и побыстрее.
- Смываться? На ночь глядя? - возразил Василий.
- Да хотя бы и на ночь! В темноту! Куда угодно! Бегом и не оглядываясь!
- А ведь он прав, - задумчиво произнёс Вовка. - Мне тоже что-то подсказывает - надо ноги делать. Но пару часов придется подождать. Пусть ветер жар сдует. Горячо там.
Все трое замолчали. Зависла напряженная тишина. Красная нитка заката растаяла в черноте ночи. Экран погас, и лишь пульсирующее мерцание на месте его разгоняло темноту внутри звездолета.
- Изучим пока подробно окрестности, - предложил Василий. - Вован, включи обзор. Чего он погас-то?
- Энергия на исходе. На последний выстрел ее много ушло. Она и без того за сто лет на поддержание систем корабля поистратилась, - пояснил сын. - Хватит лишь на то, чтобы выход открыть.
