— Р-рах, — приветствовал меня питомец, нетерпеливо перетаптывающийся на ступенях часовни. В голове же у меня прозвучало:
«Брат, только тебя ждём!»
Краткий миг перехода, и вот мы уже спускаемся с круга возрожления. На Втором Этапе нас встречал Тень, ставший по какой-то причине сорок третьего уровня. Поймав мой недоумевающий взгляд, он пояснил:
— Заглянул в сокровищницу, хотел под скрытом пройтись, посмотреть, что там за мобы бродят. Первый же босс меня срисовал и одним ударом прихлопнул. Сразу минус три уровня, очень сложный данж, к тому же уникальный. Если позволишь, я возьмусь за подготовку рейд-группы.
— С условием, что и мне в ней найдется место, — сообщил я и увидел улыбку на лице Тени.
— Непременно! Темный паладин хорошо впишется в такую команду. Но, сначала всем нужно будет прокачаться до сорокового уровня. Мне удалось прогуляться до города, побеседовать с жителями и, благодаря полученным данным, составить план, по которому мы быстро прокачаем бойцов. Кстати, я правильно понял, ожидаются ещё группы, которые придут с Первого Этапа?
— Да, их будет несколько, — ответил я, не видя причины утаивать, — через месяц-полтора нужно будет лететь в начальную локацию, чтобы встретить. Сразу сюда не станем перебрасывать, хотя бы до двадцать пятого уровня пусть подрастут.
— Правильно говоришь. Ещё советую снять в Аркобе домик, где-нибудь на окраине, и поселить там толкового человека. Дорого, но зато всегда будет, кому встретить вновь прибывших, а если небольшой отряд, то и разместить на время. Жители моего мира так и поступали, — лицо Тени при упоминании родины помрачнело.
— Пытался связаться с кем-нибудь из своих? — Спросил я тихушника. Тот кивнул, а от моего взгляда не утаилось, как сжались кулаки игрока.
— Из тех, кому я доверял, никого нет. Или поднялись на Третий Этап, или оцифровались.
— Что значит оцифровались? — Раньше не слышал ничего подобного и мне стало интересно.
— Есть мнение, или предположение, тут кому как удобней. В общем, игроки тех миров, что перестали существовать, как мой, если оказываются на одном из Этапов во время гибели родной планеты, со временем превращаются в неписей, местных. С каждым перерождением теряя часть памяти, они полностью забывают свое прошлое и становятся в итоге местными жителями. Остается лишь характер и пристрастия, больше ничего.
— Так вот ты о чём, — понял я, — да, мне тоже приходилось такое слышать. Что ж, надеюсь, Игра приняла тебя, как выходца из нашего мира!
— Это первое, что я проверил, — улыбнулся Тень, — приняла, не сомневайся. И я безмерно благодарен тебе за это.
— Р-рах! — Стоявший за моей спиной Сварг слегка подтолкнул меня носом в плечо, мол, чего встал, когда дела ждут?
В первую очередь все, кто принес с собой демонический металл, разгрузились в указанном воеводой месте. Небольшое каменное строение без крыши, где Трогард решил сделать кузню. Он тут же отпросился слетать в город, чтобы докупить все необходимое — горн, наковальню. Тень хотел было предложить купить все через нашего человека, которого тихушник специально поселил в Сантуме, но кузнец отмахнулся.
— Не купит он того, что требуется. Я сам должен видеть, что беру, тогда хорошая покупка будет, а через кого-то инструмент приобретать, не правильно это!
— Один день на подготовку, — прервал я начавшийся спор, — как раз бойцы закончат достраивать казарму. А затем отправимся набирать уровни. Меня с Сваргом не теряйте, мы прогуляемся по окрестностям. Пойдем, Друже!
«Не мешало бы поесть перед прогулкой.»
Я улыбнулся, прочитав сообщение, всплывшее перед глазами, а затем написал ответ питомцу, подумав при этом, как он сможет прочесть?
«После, ненасытная твоя утроба! Как раз аппетит нагуляешь.»
Направление, куда идти, выбрал Сварг. Я был не против, в той стороне мы ещё не были, а значит могли найти что-нибудь интересное. И нашли!
— Р-рах, — произнес бер, глядя на небольшое озеро, перед которым мы и замерли, отмахав добрую версту от крепостной стены, опоясывающей разрушенный город. Я, как и питомец, стоял на краю водоема, но не любовался его необычными водами, а вчитывался в строки системных сообщений.
«Поздравляю тебя, Игрок. Ты обнаружил одно из десяти чудес Второго Этапа, озеро Мудрости. Твоеимя занесено в зал Славы героев.»
«Давным давно, среди процветающего в те времена народа змеелюдов, жил великий чародей, и не было равных ему в магии воды. Даже боги считали его равным, столь могучим был тот наг. Прожив долгую и насыщенную свершениями жизнь, повелитель воды и в смерти пожелал остаться с родной стихией. Он погрузился в озеро, на берегу которого любил предаваться созерцанию, и так и остался в нем, растворившись в водах. Водоем тот с тех пор обладает чудодейственными силами. Каждый, искупавшийся в нем, получает усиление на сутки. Каждый, испивший из озера, получает усиление на всю жизнь!»
Едва я прочёл системнве сообщения, как мне тут же пришло письмо от Тени:
«Князь, мне оповещалка пришла, что некий ищущий, по имени Руслан, открыл последнее чудо Второго Этапа и занял почетное место в зале славы. Можешь пояснить, как это произошло?»
Я окинул взглядом пруд, воды которого даже сейчас, при свете дня, переливались всеми цветами радуги, а затем написал ответ:
«Сварг меня сюда привел, с него и спрашивай. Думаю, его находку нужно всем увидеть!»
— Может воды из него зачерпнуть? — Первым спросил Мастер Кайрат, разглядывая переливающуюся поверхность. Он, Тень с Ярославом, да десяток дружинников стояли на берегу и ошалело разглядывали чудесный пруд.
— Это мы обязательно сделаем, — произнес Тень задумчиво, — эх, жаль, деяние легендарного класса, не удасться скрыть находку. Ну да где наша не пропадала, верно, князь? Найдем хороших союзников, поставим здесь крепость и будем менять воду на легендарки и эпики.
Я не успел ответить, потому что мне пришло сообщение от Базилевса, старого мага из «Розы Ветров»:
«Приветствую вас, молодой человек. Надеюсь, вы больше не сообщали никому о своем местонахождении, кроме наших общих знакомых? Если не сообщали, то настоятельно прошу активировать портал, чтобы мы в приватной беседе смогли обсудить сложившееся положение.»
Взяв во внимание слова Тени, быстро написал ответ Базилевсу:
«Ожидай, доберусь до подходящего места, открою!»
А затем, полюбовавшись ещё раз озером, склонился к берегу и зачерпнул искрящейся на солнце воды. Живительная влага приятно холодила ладони, сложенные ковшиком, я поднёс их губам и сделал большой глоток. По горлу прокатилась приятная прохлада, придавая мне небывалую бодрость, а перед глазами тут же высветилось системное сообщение:
«Вы первым из игроков испили воды из озера Мудрости, полученное усиление удваивается. Вы получили +20 очков к интелекту.»
«Вами получена скрытая цепочка глобального квеста «Возрождение народа Наг».
Задание: Зачистить сокровищницу Проклятых от поселившихся там Искаженных озером Мудрости.
Рекомендации: 30–40 бойцов уровня +45. Сроки не ограничены.
Награда: Вариативно. Следующее задание в цепочке квеста.
Штраф за провал: Отсутствует.»
Похоже, князь получил что-то весьма ценное, — вывел меня из задумчивости Тень. Тот, поймав мой взгляд, спросил, — открыл новую характеристику?
— Цепочку глобального квеста, — ответил я машинально и, видя, как расширяются от удивления глаза Тихушника, добавил, — первое задание — зачистить сокровищницу Проклятых. Ограничений по времени нет.
В моем мире это называется «сорвать банк», — улыбнулся Тень, — ты только что открыл для своего мира короткую и прямую дорогу на Третий Этап! Зная вас, я уверен, эта дорога вполне по плечу. Только союзники все равно понадобятся, без них нас просто выбьют отсюда топовые кланы, едва узнают наше местонахождение.
— Союзники уже есть, — улыбнулся я, — как только доберёмся до Россграда, я открою для них портал.
