class="p1">— Вперед! Вперед! — закричали командиры подразделений.
Взрыкнули движки, набирая обороты. Со свистом шин автомобили рванули вперед. Гигантский портал достигал десятка километров в ширину. Нахождение на ровной местности центральной Европы позволяло наступать широким фронтом.
Игнат и остальные мутанты замерли в салоне внедорожника, наблюдая, как приближается мембрана портала. Сто метров, пятьдесят, десять… и наконец они ворвались в аномалию.
Все лихорадочно вдохнули, будто перед погружением в воду. Вопреки ожиданиям, физически пересечение межмирового портала никак не ощутилось. Миг, и люди дышат совсем иным воздухом.
Мгновения замешательства прошли быстро. Острые взгляды вторженцев тут же уцепились за смутно знакомые по распечаткам приметы. Лазурная полоса воды, густая стена леса и небольшая скала впереди — все это позволило сориентироваться и действовать согласно инструктажа. Бронетранспорт тут же начал разъезжаться в разные стороны. Перед каждым подразделением стояла своя задача, выполнить которую следовало обязательно.
Игнат повернулся назад. У портала уже работали команды техников, устанавливая ретрансляторы связи. Одновременно с ними в воздух взлетали первые дроны, чтобы дать информацию о любых передвижениях на территории.
«С большой вероятностью червоточину уже заметили аборигены, — отправил мыслесообщение Пастырь. — Наша задача — не дать стянуть в город силы со всей округи и приготовиться к осаде».
— Есть картинка, — произнес один из мутантов.
Все тут же повернулись назад, где сидел их связист. Тактический планшет в его руке показывал местность с небольшой высоты. Картинку передавали операторы дронов, чтобы группам не пришлось заморачиваться с разведкой.
— Вот, смотрите, — произнес Бык. — Берем мост и держим его, пока не подоспеют летуны. Если просрем, то грош нам цена.
Игнат лишь мельком взглянул на планшет. Разумеется, он уже все давным давно запомнил на инструктажах. У них и еще у нескольких групп была задача занять мост. В идеале силы первого удара должны были полностью зачистить этот берег и выйти на следующий, загнав аборигенов под крепостные стены города.
Помимо прочего на этой части берега находилось несколько деревень и множество усиленных отрядов патрулей. Это были задачи для других групп.Удачное выполнение позволит усилить шок-эффект и наоборот: неудача сыграет на пользу защитникам.
— Вижу цель, — вскрикнул водитель.
Игнат, как и остальные, посмотрел в лобовое стекло. Местность была холмистая. Когда они въехали на очередной холм, впереди показалась их главная цель.
— Вау, — произнес кто-то. — Прям как из фэнтези фильма.
Зрелище и правда было впечатляющим. Впереди за бирюзовой полосой реки открывался город, окруженный высокой крепостной стеной. Средневековый вид нарушало большое количество башен, пики которых излучали мягкий свет. Справа на возвышении находился то ли замок, то ли резиденция местного владыки.
Люди даже не знали названия этого города, но ему суждено было стать первой целью вторжения из иного мира.
— Есть противник на десять часов! — предупредил связист, получив отметки на планшет. — Визуальный контакт через…!
— Рвем к мосту! — прервал его Бык. — Этими займутся пендосы!
Внедорожники, наконец, выехали с поля на дорогу, выложенную камнем, благодаря чему тряска прекратилась. До цели оставалось совсем ничего.
Игната привлекла вспышка энергии в паре километров слева. Подразделения сверхов уже успели разъехаться широким фронтом, и некоторые из них вступили в бой с патрульными отрядами.
«Кажется, там были немцы», — подумалось хаоситу.
Дорога в очередной раз свернула, и они выехали к мосту. Но взгляд Игната привлекло не это. В километре впереди изо всех сил к переправе неслась группа странных существ, на спинах которых находились люди.
Игнат понял, что впервые увидел аборигенов. Похоже, те уже были предупреждены и торопливо отступали за мост.
— Догоняй их, — произнес Игнат, ощущая, как источник Хаоса отдает энергию. — Этих я накрою одним ударом…
Головной автомобиль, а за ним и остальные ускорили ход. Впереди их ждала Война Хаоса.
В тронном зале, несмотря на обилие народу, стояла мертвая тишина. В центре внимания был территориальный лорд Крамос и замерший перед ним вестник.
— Повтори, — произнес лорд.
Смертельно бледный цвет его лица лучше всего прочего говорил о характере новостей. Лицо вестника видно не было, но он был не краше.
— Донесение от дальних башен, лорд, — во всеуслышание произнес он. — Дозорные не имеют должных знаний, но это похоже на будущую червоточину Хаоса.
По залу пробежала волна шепотков. В них читалось беспокойство, переходящее в открытый страх. Из-за последних событий все уже успели наслушаться о безумных тварях Хаоса. Неужели именно их провинции предстоит первой почувствовать на себе этот страшный удар⁈ Все понимали что даже если мир Аль’т и выстоит, первых, кто примет удар, наверняка ожидает гибель.
— Когда случится открытие червоточины? — спросил территориальный лорд, справившись с первым потрясением.
— М-м-мы не уверены, — начал заикаться от избытка эмоций вестовой. — Но примерно к моменту моего доклада здесь.
Последняя фраза повергла присутствующих в шок. Все ожидали, что у них будет время на подготовку, но реальность показала, как тщетны были эти надежды.
По залу разлетелось звонкое эхо металлического удара: не сдержавшись, лорд Крамос пнул вестового в металлические наплечники.
— Дурак! — закричал он. — Что же ты сразу не сказал?
Крамос затравленно огляделся. Он вдруг понял, что все его бахвальство ранее базировалось на одном единственном предположении: что шанс быть первым ничтожно мал. Лорд просто не принимал в расчет, что первый портал откроется на его территории. Однако судьба любит подобные шутки, и сейчас пришло время отвечать за собственные заблуждения.
— Идэн? — позвал он своего ближайшего сподвижника.
— Я здесь! — крикнул запыхавшийся мужчина, который как раз только что вбежал в зал. В ответ на вопросительный взгляд он поспешил объясниться. — Уже сделал первые распоряжения, лорд.
Спокойствие и самообладание Идэна помогли. Территориальный лорд Крамос глубоко вздохнул, успокаивая разум.
— Ну, — рыкнул он. — Значит, повоюем…
Город Карентан, столицу провинции и свою родину он никаким тварям Хаоса отдавать не собирался.
* * *
Группа Пастыря и еще несколько подразделений гнали к мосту, не щадя своих машин. У опрометчивого поведения были свои причины. Впереди в не меньшей спешке покидала опасную зону большая группа воинов из местных.
Игнат высунулся из потолочного люка и пригляделся, рассматривая будущих врагов. Внешне это были обычные люди, только их кожа слегка отдавала синеватым оттенком.
Идентификация доказала, что это действительно простые люди, разве что более сильные и выносливые. Они носили броню, похожую на смесь средневековых доспехов и современных бронежилетов. Некоторые из них держали при себе жезлы, насыщенные энергией.
Оружие энергетического типа
Стреляет плотными энергетическими пучками. Наводку производит пользователь через ментальное подключение
«Вот тебе и отсталые дикари, — подумал Игнат. — Надо быть осторожнее».
Он перевел взгляд на зверей, используемых в качестве верховых. Это были угрожающего вида когтистые ящерицы.
Прерывая наблюдения, загрохотал пулемет, установленный на крыше одного из броневиков. На дороге впереди взметнулся шлейф из пыли и разлетающегося камня, отмечая попадание пуль. Стрелок быстро скорректировал стрельбу. Попасть на такой скорости было трудно, но беглецы двигались кучно.
В момент, когда первые пули должны были поразить беглецов, случилось нечто странное. Сфера из прозрачно-голубого свечения окутала отстающих аборигенов. Попадая по ним, пули разлетались на куски, не в силах пробить преграду.
Наблюдая за этим, Игнат еще раз подтвердил свои мысли об осторожности. На первых порах неприятных сюрпризов было слишком много.
Тем временем они быстро нагоняли беглецов. Стрельба не помогла, зато дистанция поражения навыков приближалась.
— Давай-давай-давай! — закричал Игнат, охваченный жаждой битвы.
Перенасыщение энергией от портала стало действовать и на него, несмотря на все предосторожности искажая поведение. К этому моменту остальные уже были охвачены полноценной боевой яростью.
— Жму, бля! — закричал водитель.
— Ща развалим их, — исступленно рычал Бык.
«Скоро будет подходящее расстояние!» — с хищным предчувствием подумал Игнат.
В его руке уже давно полыхал сгусток готовой для атаки энергии. Хаосит начал быстро преобразовывать его в аспект огня. За долю секунды в руке сформировалась пылающая жаром сфера. Однако, не остановившись на этом, Игнат
