— Срочно?
— Срочнее не бывает.
— До завтра подождать не может? Моя же меня за яйца вздернет.
— Всеволод, миленький, дуй что есть мочи, — заныл телефонный аппарат. — Очень обяжешь.
— Да что хоть стряслось? — Не выдержал Курехин, но все что он смог добиться от Давыдова так это неразборчивое бормотание и фразу «Не телефонный разговор», пообещал приехать, как только сможет и нажал отбой. — Значит так, — майор развернулся к Арику и скрестил руки на груди. — Наш уговор в силе. Ты идешь на встречу, забираешь бабки и пытаешься его разговорить. Чем больше инфы ты с него снимешь за раз, тем лучше. С моей стороны гарантия безопасности и иммунитет. Договорились?
Арик протопал к бару и, вытащив початую бутылку армянского коньяка, плеснул себе в стакан для виски на два пальца. Понюхав, хозяин квартиры выдохнул, совсем по-русски, будто водку хлестал, и враз закинул коньяк себе в рот. Занюхав долькой шоколада, он посмотрел помутневшими глазами на майора.
— Договорились, — наконец выдал он, — но если ты и дальше меня доить будешь, смотри, майор. Диаспора не допустит.
Тринадцать дней до часа «икс». Утро. Локация 2. Совпадение временных отрезков 1:1
Вода, кругом одна вода. Внедорожник чудом держался на плаву, булькая и вхолостую вращая колесами, а метрах в трехстах от точки входа виднелся буй, призывно помаргивающий лампой.
— Кранты, — Хелл, боясь лишний раз шевельнуться, потянул за ручку и открыл люк в крыше. — Что делать будем?
— Плавать мы умеем все, — Всеволод поежился, представив какие невероятные существа могут сейчас проплывать под ними. — Вот со стволами что делат? Мы и так чудом не тонем.
— Ну, этот вариант я предусмотрел. — Проводник кивнул в сторону багажника. — У меня там спасательный плот. Не знаю, для чего его там разместили, но средство передвижения по воде имеется.
— Средство передвижения куда? — Семен повел взглядом, обозревая бескрайние водяные просторы. — Коли бы суша была, хоть клочок, остров с пальмами, то другое дело. Кстати, а почему мы еще не тонем?
— Тонем, — кивнул майор. — Под ноги посмотри.
Действительно, резиновые коврики под подошвами берцев стремительно покрывались водой. Нужно было действовать быстро, иначе новое приключение грозило закончиться раньше, чем начнется.
Плот, толстый прорезиненный валик кислотно-оранжевого цвета вытолкнули наружу общими усилиями. Хелл едва успел дернуть за веревку, чтобы сработали пиропатроны и плот встал на воду. Дальше же последовала череда страха, акробатических номеров и невероятного везения. Протолкнув вперед Семена как самого щуплого, Курехин вручил ему сумку с оружием и указал в сторону плота.
— Прыгай.
— Сдурел, — заупрямился аналитик. — Там же метра три, не меньше. Может быть, разбежавшись, да без груза…
— Прыгай, дурак, — поддержал товарища проводник. — Плот у меня один. Унесет в открытое море и баста.
— Так мы значит в море, — взвыл от страха Давыдов, балансируя на скользкой покатой крыше. Но как говорится, у страха глаза велики. Упираясь и матерясь для порядка, Семен оттолкнулся от крыши и рухнул на дно плота, пребольно ударившись локтем об оказавшийся внутри деревянный ящик.
Самого аналитика из кабины тонущего автомобиля видно не было, но завывание и визг были слышны за версту. Вторым начал выбираться Всеволод. Машина к тому времени сильно накренилась вперед и готова была нырнуть в морскую пучину. Последним, передав сумку с оружием, выбрался Хелл, и под аккомпанемент бульканья и криков товарищей бодро ушел на дно чудом державшийся до этого на плаву автомобиль.
— Пропала снаряга, — вынырнув из воды, проводник уцепился за край плота, кашляя и отплевываясь, был втянут внутрь. — Как есть пропала!
— И не нырнуть? — Удивился Семен.
— Не, не судьба. — Хелл покачал головой и начал стягивать с себя мокрое обмундирование. — Я же физическая модель. Могу все, что может человек, но и обратная сторона медали имеется.
— Например? — Запутался Семен.
— Ну, не знаю даже как тебе объяснить, — вдруг смутился человек-программа. — Летать не могу. Не могу жить без головы. Ныряю скромно и без особого эффекта.
— А там глубоко? — Всеволод перегнулся через борт и потрогал черную воду.
— И холодно, — стуча зубами, заявил Хелл.
Вытащив из своей сумки флягу со спиртом, Всеволод протянул её проводнику, и тот недолго думая сделал пару глотков.
— Весла доставай, — кивнул он Всеволоду.
Весла были извлечены из ящика и установлены в пластиковые уключины, после чего встал вопрос: что делать и куда собственно грести. Бескрайняя водяная гладь уходила далеко за горизонт. Куда не брось взгляд, везде вода, черная, почти матовая, и ни намека на сушу.
— Буй, — Курехин кивнул в сторону мерно раскачивающегося на волнах инородного тела. — Зачем ставить буй посреди океана?
— И то верно, — взбодрился Семен, уже приложившийся к фляге со спиртом. — Их в гаванях ставят, или близ берега.
— Значит буй нам и нужен. — Выжав одежду Хелл развесил её по бортам плота и в одних трусах пополз в сторону весел.
Интуиция не подвела. При детальном осмотре оснастки буя, обнаружился продолговатый алюминиевый цилиндр, накрепко привязанный бечевой к железному каркасу.
— Вот оно, — Всеволод перегнулся через край и, поддев веревки ножом, вскоре стал обладателем посылки. Свинтив крышку с цилиндра, майор вытряхнул на дно плота кусок ватмана и, развернув, узнал знакомый почерк.
— Вслух читай, — потребовал захмелевшим голосом Семен. — Ты тут не один.
— Да ради бога. — Майор усмехнулся и, развернув листок, поднес его к глазам.
«Следующая локация морская. Вам следует пройти на юго-восток, пока вы не достигнете острова. В центре него есть пещера. Как добраться до него, решайте сами, и помните, все трудности, что возникнут у вас на пути, плод вашего воображения. Удачи, смертники».
— Смертники, значит, — проводник почесал затылок и нахмурился. — Так, значит.
— А меня другой вопрос занимает, — Курехин поскреб щетину на подбородке и огляделся, осматривая горизонт. — Где мы вообще, и где собственно юго-запад. Компас у кого есть?
Как ни странно, но компас нашелся в сумке у аналитика. Предстояло долгое и трудное путешествие, но главное, в записке не было ни карты, ни предполагаемых мест, где можно было найти продовольствие и патроны. Отсутствовало так же и время перехода, что особенно волновало майора.
Меняясь на веслах каждые полчаса, троица гнала неповоротливый плот, ежеминутно сверяясь с компасом. Вокруг стремительно темнело. Натирая кровавые мозоли, люди понимали весь ужас ситуации. Суша могла оказаться в сотне километров от точки перехода. Штиль в любую секунду мог смениться волнением, и огромные массы воды легко перевернули бы невесомый плот вместе с пассажирами. Кроме того, у путешественников были очень скромные запасы еды. Питья же, за исключением припрятанных фляг со спиртом не было вовсе. С каждым часом становилось все хуже и хуже. Ночь стремительно приближалась и, наконец, махнув на все рукой, Всеволод скомандовал остановку.
