Твою мать! Ничего не меняется!
Мы перекусили, смыли дорожную пыль и отправились разглядывать город. Обычный средневековый городок. Домов сорок, не больше. Все они расположились вдоль одной улицы. Привычная архитектура для здешних мест. Дома, по большей части одноэтажные, с крышами на которых зеленеет трава. На удивление чисто. Видимо я чего-то не понимаю в этом средневековье! Посередине, на небольшом холме виднелся замок местного норра. Крытый, между прочим, черепицей! Да, того самого норра! Любителя выпивки и чужих жён. В центре городка был единственный перекрёсток. Налево — к замку. Направо — к пристани. На углу — кабак.
Я забыл упомянуть, что городок расположился на берегу реки. Довольно приличной на вид. Метров семьдесят шириной. У пристани заметил несколько лодок. Две из них были побольше размером и напоминали поморские карбасы.
— Жаль этот разбойник не видел рисунок на вашем жилете, — заметил Рэйнар. — Глядишь и цену бы сбавил.
— Тебе неприятностей в жизни мало? Успеется…
Да, в гостиницу мы зашли не снимая плащей и волка на моей спине хозяин не видел. Это и к лучшему. Кто знает, как отреагируют местные жители? Гореть на костре мне не хотелось. Быть изгнанным из города — тоже. И вообще — сдаётся, что все эти рассказы: «и люди в страхе разбегаются, услышав перестук копыт чёрных коней и лай ужасных псов», - хороши тогда, когда за твоими спинами десятка два всадников, увешанных железом с головы до ног.
Для начала мы заглянули в лавку, где торговали тканями. Пока Рэйнар разглядывал какие-то тряпки, я узнал где находится портной и оружейник. Как оказалось здесь целых два портных и два кузнеца. Поблагодарив, я оторвал Рэйнара от созерцания холщовых штанов и поволок его за угол.
Первой на глаза попалась оружейная лавка. Как и любой нормальный мужик, я всегда, с удовольствием разглядываю милые сердцу железки. Может и не взглядом профессионала, но с очень, очень большим удовольствием.
Зашли…
Посмотрели…
Приценились…
Я понял, что с чистой совестью могу пришить пуговицу на лоб. Как зачем? Чтобы губу пристёгивать. Потому что цены здесь просто зашкаливали! За паршивый кинжал, жалкое подобие тому, что висело у меня на поясе, местный «мастер-кузнец» запросил пятнадцать даллиноров.
Про мечи можно было не спрашивать, но я набрал в лёгкие побольше воздуха и спросил. Самый паршивый стоил двадцать пять даллиноров, а тот который мне понравился — сто. Зарплата Рэйнара за два года. Вспомнил волков, которых убил простым топором и приценился к секирам и боевым топорам. Тридцать и пятьдесят. Стоп! Я что-то не понимаю в здешних ценах… Или есть нечто особенное в этом городе, отчего торговцы изображают московские бутики.
К портному мы не пошли…
Вечером завернули в кабачок, расположенный на углу. Местные жители посмотрели на нас и вернулись к своим неспешным беседам и пиву. Так было до тех пор, пока в кабаке не появились охранники норра — два черноглазых парня с наглыми мордами. Они потребовали вина и уселись за стол. Буквально через несколько минут, кабак начал пустеть. Прямо на глазах.
— Охрана южан, — поморщился Рэйнар.
— В смысле? — переспросил я.
— Охрана норра состоит из южан. Жители южных островов Асперанорра. Сильны лишь тогда, когда нападают толпой. Поодиночке, — Трэмп презрительно сплюнул на пол, — дрянь, а не бойцы. В битве при Крэйо, их сотня побежала с поля боя и подставила нас под удар вражеской конницы. Кстати, тогда погиб норр, у которого я служил оруженосцем. Крысы, а не воины.
— Нам это на руку.
— Кстати, я тут поговорил со одной языкастой служанкой. Она утверждает, что в замке сорок пять человек охраны. Богатый у них норр.
— И очень щедрые жители, раз терпят такую погань.
— Вы правы.
— Пошли в гостиницу, Рэйнар! Здесь воняет падалью.
— Да, мастер.
С лёгкой руки здоровяка Мэдда и Рэйнар начал называть меня «мастером». Ладно, потом с этим разберёмся. Нашли мастера. Про награду, назначенную за голову Мэдда, нам рассказал хозяин гостиницы. Кстати, её повысили до двадцати даллиноров.
Хозяин рассказал не просто так, а в виде премии за то, что мы заказали кувшин лучшего вина. Вы представляете себе вино ценой в даллинор? Нет? Ваше счастье! Жуткая кислятина. Если вам доведётся бывать в Брэйонде — никогда не пейте эту дрянь! Пиво здесь лучше и гораздо дешевле. Кстати, рёбрышки, которые здесь вымачивают в пиве, а потом жарят на свином сале — просто объедение! Попробуйте — не пожалеете!
Мы решили не жадничать и пригласили хозяина выпить. Он и выпил с удовольствием, и информацией поделился. Мол, где ещё такие деньги заработаете, как ни в нашем славном городе?! Цените, наёмники, мать вашу так… Ищите злодея! Ату! Фас!!!
Оценили. И вино, и его разговорчивость. Так оценили, что напоили, чтобы выслушать ещё несколько историй из жизни местного бомонда. Надо заметить — весьма поучительные истории! Иногда полезно послушать, кто из местной знати не любит градоначальника. Когда хозяин отправился спать, мы тоже решили не засиживаться. Завтра ранний подъём и вперёд на охоту! За «грязным убийцей» Мэддом Стоуком!
Да, пришлось нам побегать. Точнее — не побегать, а будить спящего красавца. Видимо Стоук, спрятавшись в пригородном лесу, решил отоспаться за месяц. Растолкали, перекусили захваченными в гостинице припасами и бездельничали до самого вечера. Потом поднялись, связали нашего «злодея» и взвалили его тушку на лошадь. Бедняжка даже присела под таким весом. Да, тяжело тебе, маленькая, но придётся потерпеть. Совсем немного.
В город я въехал не прячась. Сняв плащ. Позади меня ехал Рэйнар, ведущий в поводу лошадь со связанным Мэддом. Мы проехали по главной улице, получили свою порцию ненависти, которая просто сочилась из глаз местных жителей и свернули к замку.
У ворот стоял какой-то черноволосый ублюдок. Он лениво жевал, пока не рассмотрел меня повнимательнее. Немного побелел. Перевёл взгляд на связанного Мэдда и побелел ещё больше.
— Скажи норру Брэйонда, что прибыл мастер Серж с пойманным Мэддом Стоуком. Что встал, тварь?! Живее!
Охранник исчез, словно сквозь землю провалился. Не прошло и пяти минут, на во двор высыпало человек двадцать. Я спиной почувствовал, как напряглись мои парни. Ко мне подошёл начальник стражи.
— Мастер Серж?
— Да, я мастер Серж. Рыцарь Чёрных Псов.
— Этерн дарр! Норр Брэйонда примет вас в зале. Мы можем забрать пленника?
— Пленника я вручу норру. Собственноручно. Если вы так боитесь этого толстяка, то можете его обыскать. Он без оружия.
— Да, конечно. Прошу вас…
