— Могу их попугать чуть. Надо?
Граф кивнул:
— Вон тот всадник, на вороном, в середине четвертого ряда.
Олок, как всегда, зрел в корень: определенно, это был как минимум, капитан отряда, если не сам барон.
Тандела вытащила стрелу из тулы, и тут вмешался Дарон:
— Э-э-э, стоять! Граф, а если это кто-то из благородных?
— Не находите, что неплохо бы об этом сообщить, герцог, а не переть на закрытые ворота и ощерившиеся луками стены молча?
— Вы считаете герольда со знаменами недостаточно? Там как минимум трое баронов!
— Мне кажется, достаточно очевидно, что три барона не могут путешествовать с таким эскортом, следовательно, это нападение!
— Граф, давайте дождемся официального объявления герольдов!
— А оно будет? Вдруг вместо объявления они полезут на стены?
И тут раздался характерный щелчок. Тандела, которую герцог остановил было, отошла чуть в сторону и пустила стрелу. Яростно спорящие граф с герцогом одновременно повернулись в ее сторону, а потом в поле. Всадник на вороном упал вместе с конем. Вернее, упал конь. Наша парочка точно так же одновременно обернулась к Танделе и заорали:
— Какого демона?!
— Сказали попугать, я и попугала, — просто сказала она.
— Я сказал не стрелять!!! — взвился Наместник.
Тандела пожала плечами:
— А граф приказал стрелять! — и повернулась в сторону колонны, которая остановилась и даже чуть оттянулась назад, а герольды — наоборот, рванули вперед, яростно трубя в горны. — Ну вот, зашевелились, — она улыбнулась.
Див Пимобат от бешенства, видимо, на некоторое время потерял дар речи. Вирот тоже не производил больше впечатления человека, довольного общением с нами.
И тут герольды выдали:
— Баронам Тибота, Расула и Говуба стало известно, что граф Толора взял в плен Наместника Империи! Немедленно отпустите его, или мы будем вынуждены взять замок штурмом!
— Ого! — только и сказал Олок, а потом проорал, — не слишком ли смелое заявление? Мы недавно тут уже положили сотню ваших солдат, так что давайте, лезьте, еще пару сотен на Небеса отправим!
Див Пимобат мгновенно среагировал:
— Да ты сдурел, граф?! Это же обычное недоразумение! Сейчас я выйду к ним, и все будет в порядке!
— Это вы с ума сошли, герцог! Я вас никуда не выпущу! Выйдите из замка — вам горло перережут и обвинят в этом меня! — граф заступил дорогу Наместнику.
Я мигом понял: дело пахнет дракой. Див Пимобат двинулся на графа, но замер в самом начале шага и сказал:
— Хорошо, попробуем решить дело со стен. Вирот, давай сюда моего герольда.
Капитан поколебался буквально минуту, после чего все же побежал вниз. Колебания были понятны: оставлять герцога, в накалившейся обстановке, среди нас ему не хотелось, но приказ есть приказ.
Едва Вирот ушел, Дарон повернулся к Танделе и сказал с досадой:
— Стреляла бы уже тогда в этого барона, чего скотину портить, — а потом Олоку. — Хочешь сказать, меня поймали в ловушку?
— Нас, — уточнил граф. — Похоже, поражение в ночном штурме им удалось повернуть в свою пользу.
— Ничего. Не одни они умеют ловко врать и расставлять капканы. Есть у меня одна мысль. Но пока что попробуем все решить без крови.
Глашатай влетел на стены, подбежал и замер перед ним.
— Леннон, скажи им, что я не пленник див Толора, но они вполне могут отправиться за решетку, если не уберут отсюда своих солдат.
Глашатай повернулся и заорал:
— Наместник Императора Дарон див Пимобат заявляет: если уважаемые бароны, прибывшие со столь многочисленной вооруженной свитой, не соизволят убрать лишних людей из-под стен замка, то они смогут лично убедиться, что ни он, ни его люди не являются пленниками графа Олока див Толора!
Гарцующие внизу герольды смутились, немного пошептались и провозгласив:
— Мы сейчас доложим об этом! — и оправились к основной толпе, отошедшей на расстояние выстрела от стен.
Дарон посмотрел на Олока:
— Вот и все! Мигом успокоились.
— Да я только рад буду, если этим все закончится. Но не очень верится.
После короткого совещания к стенам замка, все под тем же белым флагом направилась, видимо, делегация баронов и избранных воинов — пятнадцать человек в полном вооружении.
— Надо же, — удивилась Тандела. — Даже кольчужные шарфы одели.
— Мне вот эти юбки нравятся, — улыбнулся я. — Неужели они так необходимы?
— Если нет желания получить стрелу в причинное место — весьма желательны. Заодно и коня немного прикрывают, — сказал Вирот.
Отряд остановился внизу напротив нас и один из воинов, сняв шлем, прокричал:
— Мы хотим увидеть герцога див Пимобата немедленно, или атакуем! У нас информация, что вы захватили Наместника императора и являетесь предателями империи!
— Я тут, Литан див Расул! Мой герольд уже сказал — если вы не уберете эту закованную в железо толпу от ворот замка — я лично прорежу ваши эскорты до требуемого законом числа! — рявкнул Дарон.
— Герцог, с вами все в порядке? Они вас пытали? Див Толор, немедленно откройте ворота, и я даю слово — вас не повесят! Мы обещаем вам честный имперский суд, самое большее, что возможно в вашем случае!
— Чего? Да ты с ума сошел, барон!!! — возопил Наместник. — Олок, открой ворота, я лично с ними переговорю! Не зря ведь доспех одел.
— Спокойно, герцог! Они, похоже, спланировали все заранее. Судя по абсурдным обвинениям, никого из нас живым они брать не собираются. Не пойму только как они планируют брать замок. Ни осадных орудий, ни лестниц.
— Возможно, там куча магов, — влез Исол.
— Дарон, у тебя сколько магов? — спросил граф.
— Трое. Леннон, тащи их сюда, быстро. Солдаты нужны?
Олок глянул на меня, и я кивнул:
— Да, по десятку на каждый участок стены, мои десятники их разместят по местам. Если есть отряд кавалерии — снарядить, и вон под тем навесом они могут ждать для неожиданной контратаки.
— Хорошо, — кивнул Вирот и снова убежал вниз. Для
— Бароны ждут ответа, — напомнила эрольдка.
— Ага. Я вот думаю — может быть перестрелять их? Скольких успеешь убить, пока не уедут, Тандела?
— Четверых. Может быть, пятерых.
— Мало.
— Остальные скорее всего никого не ранят даже. Разве что коней перестреляют.
— Не стоит, Олок. Тут в любом случае надо ждать, когда они первые нападут.
— Ладно, я их чуть раздразню, — улыбнулся граф и прокричал, — див Тибот, ты где там? Ночью взять замок не получилось, решил днем попробовать? Хрен у тебя что получится!
— Мне твой замок не нужен! Я приехал спасать Наместника Империи, которого ты хочешь убить, предатель!
