— Да, была. Тоже ночной штурм. Я была единственным человеком, кому удалось пробиться на стены. Меня начали окружать, и я прыгнула в ров. Когда вылезла, рядом оказался всадник, я его скинула с лошади и ускакала на ней.
— Потрясающе. А ты знаешь, кто на вас напал?
— Точно — нет. Барон говорил, в том числе и вам, что это кто-то из вассалов графа Говата див Сафа.
— Я помню. Я считал, что опасения беспочвенны. Улик действительно не было. Как и у вас, Олок.
— Да. Но есть маленький нюанс, мой герцог.
— Какой же?
— Мы остались живы.
— Если дальше будет продолжаться этот бедлам — ненадолго. Диф Саф молод, честолюбив и деятелен. Кроме того, крепко стоит на ногах благодаря тому, что женился на дочери Советника Императора. За последние четыре года ему принесли вассальную присягу пять баронов, ранее никогда не искавших покровителя и граф Рисож див Кус. Кроме того, за это время замки еще двух баронов были уничтожены. А буквально месяц назад, еще одного барона я собственноручно отправил на эшафот за предание интересов Империи.
— А почему вы взяли такой интересный промежуток времени, Дарон? Почему четыре, а не десять, или, скажем, пять лет? — поинтересовался Олок.
— Потому что четыре года назад умер старый граф див Саф. Один из моих друзей.
— Соболезную.
— Поздновато уже, но все равно спасибо.
— Значит, вы считаете, что новый граф хочет подмять под себя весь север империи? — подтолкнул Олок герцога к дальнейшим откровениям.
Соур
— Что вы, вовсе нет. Просто я задумался после уничтожения замка. И с предательством Империи тоже только внешне все было все просто, ситуация была сходна вашей.
— Ночное нападение?
— Нет. Бедный барон, зажатый со всех сторон врагами. Небольшой гарнизон, с резко выделяющейся на фоне остальных кучкой бойцов. Да, кстати! Соур, ты случаем не румиец?
— Что вы, мой герцог, как вы могли такое подумать?
— Да вот, представь себе, мог! Высокий, сильный, темноволосый. А ты, Тандела?
— Нет, мой герцог, я родилась в Алисоне.
— Хм. Вообще, хороший ответ. Правильный. А они там даже не особо и отпирались. Сказали мол, да, мы румийцы. Я казнил и их, и барона. Они пытались удрать, но удалось это только двум из пяти.
Я перестал жевать от удивления, и не только я. Быть такого не может! Убийство румийца-разведчика — событие, небывалое для Алисона. Хотя бы просто потому, что в Алисоне реальный шанс побороться с румийцем, прошедшим Отбор во внешнюю разведку, а потом Школу разведчиков, есть только у Белых наронтов, а они охотиться за ними не станут. А тут сразу трое!
В ответ на наши недоверчивые взгляды див Пимобат проговорил:
— Честно говоря, я думал, подписываю себе смертный приговор, отдавая приказ схватить их. Но справились мы буквально за пару минут.
— Думаю, это говорит о том, что они не были румийцами.
— Возможно. Или о том, что я и Вирот деремся лучше румийцев, а мои маги колдуют лучше их.
— Маги из Ордена Магов не могут колдовать лучше румийских разведчиков. Даже самые опытные, — влез Исол.
— Почему?
— Румийские разведчики обучаются узкому направлению боевой магии у лучших представителей этого искусства, проходят отбор, где отсеиваются более двух третей обучаемых, а также сами по себе, ввиду происхождения, являются более сильными магами. А наши так называемые «Маги», которые на самом деле, едва-едва могут называться колдунами, учатся у учителей, которые зачастую боевых заклинаний, кроме Семи Сил даже не знают!
Дарон улыбнулся:
— А ты сам-то знаешь?
— Знаю! В основном — благодаря тому, что в Ордене Магов не состою!
— Так откуда ты можешь знать, что мои маги из него?
Исол смутился.
— Не можешь, все правильно. Но они действительно из Ордена, и на самом деле даже близко не стояли по силе и мастерству с настоящими румийцами. Но эти пятеро разведчиками не были. Думаю, они считали, что мы их не тронем, как делают с румийскими разведчиками обычно у нас. Достаточно вспомнить, как отпустили отряд, разоблаченный в той самой битве при Дортсе: стоило румийцу пригрозить тем, что он поубивает там всех генералов, и его даже не преследовали. Боялись. Я не испугался, и был вознагражден тем, что румийцы оказались липовыми.
Я сидел, да помалкивал. Между прочим, тем самым румийцем, который грозил смертью генералам в военном лагере после битвы при Дартсе, был я. К счастью, див Пимобата среди них не было, а то лежать мне там раскромсанным на маленькие кусочки.
К счастью, тему румийцев как вспомнили, так и забыли, Олока гораздо больше интересовал граф див Саф, а точнее — как он связан с нашим бароном.
— А что за вассалы у див Сафа?
— Ну, поименно не знаю, но есть там и граничащий с тобой барон. Литан див Расул. Думаешь, это он на тебя напал?
Мимо. Не он.
Граф пожал плечами:
— Понятия не имею. Я про див Расула даже ни разу не слышал.
— Возможно. Барон, мягко говоря, не богат, земли у него — кусок леса да холм с замком, дороги нормальной мимо и то нет.
Влез Вирот:
— Вот он и пользуется покровительством, чтобы прибрать себе кусок пожирнее!
— Вряд ли. Максимум, на что способен такой барон — ограбить проходящий мимо караван. Да и то не факт, что охранники торговцев не порубят его бойцов, — усомнился Олок. — А на нас напали отлично обученные воины, одни лучники чего стоили!
— Предлагаю не гадать, а попробовать воспользоваться магией, — влез Исол.
— И что она даст?
— Ну, если немножко подумать — есть два варианта: вызвать дух кого-нибудь из умерших и расспросить. Или сделать еще проще: поднять чье-нибудь тело и отправить к хозяину.
— Как показывает практика — это не доказательство. Да и некромантия — опасное искусство, часто ошибка в заклинании может привести к непредсказуемым последствиям.
— Я не допускаю ошибок в заклинаниях.
— Мои маги допускают, а ты нет?
— Мне хватает мозгов пользоваться только проверенными заклинаниями. Не знаю, что мешает точно так же поступать вашим так называемым «магам».
— Исол, пойди, и скажи это им сам?! — рявкнул Наместник.
Колдун насупился и затих. Олок сказал примиряющее:
— Наши слова тоже не доказательство, даже если я заявлю на суде, что на меня напал див Саф, ни единой улики нет.
— Само собой. Масштаб заговора меня немного угнетает. Все-таки десяток аристократов — это тебе не пять псевдо-румийцев. Это считай, пятая часть знатных семей на севере. Не просто будет остановить эту толпу.
Я подумал: сами аристократы — не проблема, главная беда — их войска. Прошли уже те времена, когда любой человек благородной фамилии с детства готовился к тяжелой жизни воина. Граф в этом плане был приятным исключением, а герцог именно в эти времена и рос. Сейчас вся проблема противостояния с аристократами заключалась в их армиях. И пусть проезд с эскортом более пятнадцати вооруженных человек был запрещен законом всем, кроме имперских чиновников, а проезд более чем с сотней солдат — всем, кроме Белых наронтов, это только мешало, но никак не останавливало.
