Паломница неуверенно улыбнулась и потупилась.
— Хорошо.
Рука об руку они шли по лесной тропе среди паломников, Муургх тенью следовал сзади. Хэн пытался завести разговор, но 921-я молчала и не желала отвечать. Возле алтаря кореллианин на этот раз не ушел в задние ряды, а встал рядом с девушкой.
— Тебе нельзя здесь находиться,— шепнула 921-я.— Ты не паломник.
— Будут жалобы, отвечай, что я кандидат,— поддразнил ее Соло, но 921-я осталась сильна духом и разумом.
Служба ничем не отличалась от предыдущей, если не считать того, что Хэн без труда сохранил ясную голову. Он даже не слишком обращал внимание на жрецов, вместо этого кореллианин наблюдал за новой знакомой и размышлял. Она же умная девчонка, как же она попалась на такую откровенную дешевку? Почему не видит, что тут и не пахнет никаким божественным даром, а просто-таки разит жульничеством?
Он в тревоге следил, как паломница 921 опускается на колени, чтобы получить причитающуюся ей дозу Возрадования, и корчится на земле, будто припадочная. Единственное здешнее чудо в том, что никто из всех этих дурней не слег с сердечным приступом, вот что. Хэн присел возле девушки на корточки, потому что глупо чувствовал себя, возвышаясь над извивающимися телами, а когда ритуал окончился, а жрецы удалились, помог 921-й подняться на ноги. Девушка улыбалась, хотя едва не падала от усталости.
— Идти-то сможешь? — озабоченно спросил кореллианин.
Паломники не светились от радости, они казались выжатыми и измотанными.
— На тебе лица нет.
— Все нормально. 921-я дрожала. Она сделала шаг и споткнулась, Хэн едва успел подхватить ее под руку.
— Спасибо... — прошептала девушка; дыхание ее прерывалось.— Сейчас я приду в себя.
— Провожу-ка я тебя в дормиторий. А то еще свалишься где-нибудь, и спать тебе тогда под кустом.
Она не стала пререкаться, видимо, не было сил. В темноте тропы почти не было видно, но 921-я вынула из кармана инфракрасные очки, нацепила их на нос и уверенно, хоть и пошатываясь, каждый раз находила дорогу. Хэн не отпускал ее руки, утверждая, будто помогает девушке идти.
— По Кореллии не скучаешь? — вдруг спросил он.
— Нет,— неумело соврала паломница.— А ты?
— По населению не особенно, а вот по планете так очень,— честно признался Хэн.— Симпатичная больно. Мне всегда хотелось посмотреть на океан, да случай не подворачивался. А ты была на море?
— Да... — она ответила не сразу, как будто вопрос разбудил воспоминания, о которых она предпочитала не думать.
— Предки твои там живут?
— Да...— она снова помедлила и добавила: — По крайней мере, я так думаю. Я с ними почти год не разговаривала.
— Ты здесь уже целый год?
–– Да.
Некоторое время они молча шли в горячей влажной темноте. Хэн сжимал руку девушки; кожа туго обтягивала ее кости, но ладонь на ощупь была теплой, мягкой и очень нежной.
— Надолго решила тут поселиться? — Хэн переждал, пока мимо, шаркая и спотыкаясь, пройдет группа паломников и растворится во тьме.— Или временно?
—Временно?..
Лицо девушки казалось белесым размытым пятном, только по черной полосе инфракрасных очков можно было понять, куда 921-я поворачивает голову.
— Как это... временно? Разве так бывает? Я хочу служить Единому, вечно быть частью Всех.
— А-а... ну да,— Хэн растерялся.— Н-ну, это... а как же? Влюбиться там, путешествовать, может быть, где-нибудь поселиться и завести детей, со временем, конечно, не сразу.
— Становясь частью Всех, мы отказываемся от мирских мелочей,— не без сожаления возвестила паломница.
— Плохо,— искренне огорчился кореллианин.
Безо всякого предупреждения хлынул дождь. 921-ю опять затрясло. Хэн вытащил из подсумка дождевик и растянул у них над головами. Теперь ребята жались друг к другу, соприкасаясь телами. Хэн вспомнил о Мууургхе, который плелся сзади. Бедолага, он же не любит, когда шкура мокрая...
— Знаешь, не получается у меня называть тебя по номеру,— Соло заговорил громче, перекрикивая шум дождя.— Если мы собираемся подружиться, я хотел бы знать твое имя.
— А кто тебе сказал, что мы подружимся? — удивилась 921-я.
— Мне так кажется,— ухмыльнулся пилот, зная, что благодаря инфракрасным очкам его спутница видит в темноте.— К тому же, когда мне того хочется, я просто неотразим.
— Ты просто самонадеян,— парировала девушка.— Самовлюбленный, заносчивый, безалаберный, невыносимый...
Она замолчала и хмыкнула. Кореллианин сообразил, что впервые слышит от нее подобие смеха.
— Нет-нет, продолжай! — запротестовал Хэн.— Обожаю, когда женщины осыпают меня комплиментами! Музыка для ушей.
— Я устала,— призналась паломница, минутное оживление развеялось будто туман.— Мы пришли. Спасибо, что проводил меня... пилот Драйго.
Из окна дормитория тек ручеек рахитичного тусклого света, Хэн остановился на его берегу; так он видел 921-ю, а его не заметит никто.
— Не «пилот»,— напомнил он.— Меня зовут Викк. Девушка сделала попытку отодвинуться, Хэн сильнее сжал ее пальцы, не причиняя боли, но и мешая убежать.
— Викк,— повторил он.— Договорились?
— Викк... да, хорошо, — послушно сказала девушка.— А теперь, пожалуйста, отпусти меня. И... и не приходи больше. Прошу тебя.
— Почему? — обиделся Хэн.
— Потому что... потому что ты мне не подходишь. Ты дурно влияешь на мою духовную сущность.
Кореллианин улыбнулся в душной тьме.
— Я тебе нравлюсь.
— Нет, ни капельки.
— А вот и нравлюсь. Признайся же.
Он шагнул вперед, заглянул девушке в лицо. 921-я была высока ростом, всего на полголовы ниже Хэна, поэтому ему даже нагибаться не пришлось. Соло протянул руку и снял с паломницы инфракрасные очки, за которыми она прятала глаза, а заодно — воспользовавшись случаем — погладил 921-ю по щеке.
— Ну вот,— негромко произнес он.— Так лучше. Неправильно... совсем неправильно скрывать такое лицо и такие глаза.
— Ты... богохульник! — выпалила паломница, но не отодвинулась.
— А вот и нет. Скажи, как тебя зовут? 921-я затравленно помотала головой:
— Викк... я не могу.
— Ладно. Но мы увидимся снова? Я подожду.
Паломница мялась так долго, что Хэн, затаивший дыхание, испугался, что потеряет от удушья сознание, а потом девушка быстро кивнула и промямлила:
-Да.
Она вновь отстранилась, и на этот раз Соло отпустил ее.
Не оглядываясь, 921-я убежала в дормиторий. * * *
Хэн наклонился вперед, всматриваясь в цифры, бегущие по экрану навигационного компьютера.
