— Эй, Мууургх, как ты там? Цел еще?
Через несколько секунд он уже стоял у искалеченной пушки и уныло разглядывал заплату, которую системы безопасности автоматически поставили при резком падении давления в отсеке. Пахло как после грозы, черные пятна отмечали места попадания.
Мууургх был цел — смотря с чем сравнивать. Тогорянин все еще был привязан к вращающемуся креслу, но пребывал в глубоком обмороке и даже не пошевелился, когда Хэн расстегнул ремни. Кореллианин едва сам не отдал богам душу, пока то ли нес, то ли волок обмякшего телохранителя в рубку.
Мууургх дышал, но за правым ухом его мех слипся в крови. Соло запустил пальцы в густую черную шерсть и нащупал нехилую шишку. Ну ясно. Мууургх ухитрился обо что-то стукнуться. Ну, и что теперь делать? Хэн не был уверен. В принципе он умел оказывать первую помощь человеку и даже некоторым негуманоидам, но соотечественники Мууургха редко встречались в Галактике.
Надо бы доставить горе-телохранителя в больницу. Хэн накрыл все еще бесчувственного не-человека одеялом и пошел общаться с навигационным компьютером. Где у нас ближайшая планетная система?
Он просмотрел звездные карты и решительно ткнул пальцем в одну из них.
— Ну ладно,— пробормотал кореллианин.— Сюда мы и полетим.
Он оглянулся на спутника.
— Держись, парень.
Хэн запрограммировал короткий прыжок, но прежде чем подтвердить команду, сходил и лично проверил двигатели. В машинном отделении едко воняло сгоревшей изоляцией, кореллианин чихнул. Может, воспользоваться запасным гипердрайвом?
Но на запасном он пойдет медленнее, а непонятно, насколько серьезно ранен его телохранитель. Хэн решил довериться удаче. Инициируя прыжок через гиперпространство, он невольно задержал дыхание, а при надсадном хрипе двигателей и задержке прыжка облился холодным потом
«Мечта» дергалась, тряслась и кашляла, но звезды все-таки растянулись в сверкающие белизной полосы; грузовик прыгнул...
И вскоре опять вышел в реальное пространство, имея на борту находящегося без сознания пассажира и пилота, который не переставая благодарил все счастливые звезды в Галактике за то, что развалюха «Мечта» не рассыпалась на винтики. Маршевые двигатели нуждались в серьезном ремонте.
В выбранной им системе имелась всего лишь одна обитаемая планета До нее было еще довольно далеко, когда Хэн, вновь доверив управление автоматике, глубоко задумался над контейнером с глиттерстимом. Насколько было известно, на планете имелась таможня, которая, как и все подобные субъекты, питает весьма повышенный интерес к спайсу и тем, кто его перевозит. Хэн вытащил из тайника ящики с дориенианской серой амброй, которую вез для прикрытия. Пыхтя и кляня все в Галактике, кореллианин уволок тяжеленные контейнеры в трюм, а на их место спрятал небольшую коробку с пробирками, после чего надежно запечатал отсек. Если не знать о тайнике, ничего не отыщешь, а люк, как его уверяли, был защищен от сканирования.
К тому времени, как Хэн вернулся за пульт, за иллюминаторами увеличивалась в размерах выбранная им планета и красиво переливалась синим, охровым и зеленым на черном фоне космоса.
Выводя покалеченный грузовик на орбиту, Хэн вспомнил, что отключил передатчик. Лучше бы включить его обратно, связаться с диспетчерской и запросить разрешение на посадку. Кореллианин посмотрел на телохранителя, Мууургх не шевелился и не издавал никаких звуков, даже не стонал. И организовать нам машину до ближайшей больницы...
На маленьком голографическом экране возник добродушный упитанный мужчина, у которого на коленях сидела щекастая темноволосая девчушка, Хэн вздрогнул от неожиданности, но потом сообразил, что видит записанное ранее сообщение, которое проигрывается каждому прибывающему кораблю.
— Его величество Бэйл Престор Органа, вице-король и первый председатель,— сообщил механический голос.
Мужчина на экране улыбнулся:
— Здравствуйте. От своего имени и имени своего народа приветствую вас на Алдераане...
Хэн не слишком внимательно слушал этого... как его? Короля, в общем.
— Как уже известно многим нашим гостям, Алдераан — мирная планета, на которой воздерживаются от использования оружия. И покуда мы имеем честь принимать вас у себя, мы просим вас уважать наши традиции и законы. Пожалуйста, оставьте ваше оружие в управлении порта на все время пребывания на нашей замечательной планете. Вы убедитесь, какое чудесное местечко наш Алдераан! У нас искоренены все виды преступлений...
Ну да. Держи карман шире.
— ..мы не загрязняем окружающую среду. Наши озера прозрачны, воздух чист, а народ счастлив. У нас прекрасные музеи, и мы приглашаем вас посетить их. Обратите внимание на уникальные картины из разноцветной травы и мха, когда будете над ними пролетать. Наши художники-флористы — величайшие в Галактике. Мы всегда рады гостям и просим лишь прийти с миром. Пожалуйста, не нарушайте...
Пробормотав многоэтажное проклятие, Хэн отключил звук и сделал непристойный жест в сторону экрана. Планета, битком набитая честными законопослушными гражданами. Поверю, когда увижу собственными глазами...
Через какое-то время записанное изображение вице-короля как-там-его-звали сменил вполне живой диспетчер космопорта. Хэн спохватился и включил звук.
— Капитан Драйго с «Илезианской мечты»,— без лишних подробностей сообщил кореллианин.— Прошу разрешения на посадку. Я был атакован пиратами, мой корабль поврежден, ранен член экипажа. Можно организовать медиков, как только я сяду?
— Разумеется, капитан Драйго, я предоставлю вам приоритет. Мы расчистим для вас место в доке четыре-два-два. Следуйте сигналу маяка. Транспорт и меддроид будут ждать вас в доке.
— Спасибо.
Вектор сближения действительно позволил взглянуть — пусть одним глазком, слишком занят был,— на картины из травы и мха. И они действительно поражали воображение. Огромную равнину шелковистой причесанной ветром травы украшал исполинский абстрактный узор. Ловко, признал Хэн. Интересно, как это они умудрились? И зачем вообще было трудиться? Такую картину не продать, денег на ней не заработать, глупость сплошная!
Планетарная столица город Алдера стояла на острове посреди озера, вернее, заполненного водой кратера, оставшегося от давнего столкновения с метеором. Оставшиеся над водой стены относительно молодой (по геологическим понятиям, по меньшей мере) впадины поросли травой и деревьями. Само озеро искрилось льдисто-голубой водой под лучами утреннего солнца.
