– Хансу?
Удивление Пьера было небезосновательным. Упомянутый человек был правой рукой Лукаса Хафнера, одного из членов совета. И тот самый Ханс не имел никакого отношения к работе над старинной документацией, равно как и к делу Алекса Бадлера.
– Вот-вот, – подтвердил его собеседник, по глазам увидев, что ход мыслей двинулся в нужном направлении. – Это моя задача. А отдают Хансу.
– На то есть причины.
– И я не собираюсь спорить! Поэтому сейчас отнесу этот конверт и передам его лично Хансу в руки. У нас встреча в Граце. Ну а ты отдыхай, наслаждайся видами.
Он небрежным движением подвинул телефон ближе к Пьеру, поднялся, поправляя ворот куртки, и вышел.
Альпийские вершины казались плакатом, удачно встроенным в оконную раму. Слишком тяжело смертному поверить в то, какая древность окружает его, лежит под его ногами. Сколько тайн погребли снега и камни, сколько судеб повидали. Кажется, время не властно над ними, как и над ветром, что носится в ущельях. Но время безжалостно к смертным. Сколько живет человек, столько ищет путь к бессмертию. Одни рожают детей, другие – оставляют после себя память в деяниях и творениях, а такие, как Пьер, посвящают себя вере. Как предки, пусть и не кровные, но по духу. Как последователи, пусть и не родные сыновья. Радость служения братству.
И вдруг это сомнение, этот гнусный змий, ворвавшийся в Эдем. Он не принес яблоко, но обронил косточку в плодородную почву.
Пьер спрятал смартфон за пазуху.
– Ни хрена не ловит!
Колин стоял на столе, подняв руку вверх, почти впечатав смартфон в потолок. Очередной раз глянув на экран и увидев отсутствие сигнала, раздраженно выругался и спрыгнул на пол.
– Мы на глубине в шестьсот метров, – пробурчала Сэб. – Какая к черту связь?!
– А это плохо, да? – как бы между прочим спросила Ника.
Они находились в кают-компании, которая по обстановке больше напоминала бар при спортзале. Имелась стойка, за которой на зеркальных полках стояли различные напитки, хотя алкогольные были в меньшинстве, в основном соки и энергетики. Здесь же можно было сделать фрэш или молочные коктейли, соорудить легкий завтрак. Вокруг одного стола, плотно прикрепленного к полу, находились удобные диванчики, где разместилась часть отряда. Рита до сих пор была в тяжелом состоянии. Она очнулась, но после укола обезболивающего снова уснула. Согласно предварительному осмотру с помощью оборудования в медицинском отсеке у нее был перелом малоберцовой кости. Алекс с помощью Риты наложил шину, но без вмешательства доктора дальнейшее путешествие пока не представлялось возможным.
Ника чувствовала себя чуть лучше, чем при погружении. Современная субмарина «Феникс», на которой ей довелось оказаться, была весьма комфортной, вопреки опасениям. И все же ей было не по себе, не только из-за мутной синевы за стеклом иллюминатора, а потому что на борту не было человека, которому можно доверять. Ей очень хотелось ошибаться, хотелось поверить хотя бы Алексу, но пока не получалось.
Глядя, как Колин раздраженно вертит в руках смартфон, она никак не могла отогнать мысли, что именно он является предателем. У компьютерного гения был доступ ко всей технике, а у Алекса так вовремя стал барахлить телефон, и сменился пароль для выхода в защищенную сеть…
– Я тяжело переживаю разлуку с интернетом, – проворчал Колин, отпивая кофе из изящной фарфоровой чашки. – Это все равно, что перекрыть доступ к половине мозга.
– Прости? – не поняла Ника.
– У нашего умника по всему миру разбросаны сервера, куда он сливает информацию, которая временно не нужна, – пояснила Сэб. Она сидела, закинув ногу на ногу, и нервно трясла стопой. – Такая себе частная Википедия.
– Есть плохая новость и хорошая, – заявил Прометей, входя в кают-компанию.
Пока он делал глоток из бутылки с шипящим энергетиком, в дверном проеме со стороны медицинского отсека появился Алекс. На вопросительные взгляды своих товарищей по отряду он покачал головой. Значит, изменений в состоянии Риты не было.
– Итак, начну с плохой, – Прометей вытер мокрые губы и подавил отрыжку. – Моя вилла уничтожена, как и самолет. И катер.
– О, братан, не грусти, – без особой печали в голосе произнес Колин. Он удивленно посмотрел на подавшуюся вперед Сэб, у которой челюсть отвисла:
– Твою да поперек! – шепотом воскликнула она, – значит…
– Что «значит»?
Пока Колин вертел головой, пытаясь понять, почему его товарищи в таком ужасе, Алекс со злостью ударил кулаком по стене, а Сэб закрыла лицо руками. Ника тоже пребывала в недоумении, и лишь за секунду до общего восклицания она поняла!..
– Анимус!
Прометей мрачно кивнул. Аппарат был уничтожен. Его погрузили на катер, о чем успел сообщить человек Прометея по внутренней сети за секунду до взрыва.
– Господи, – Ника вдруг ощутила, как обмякли ноги и руки, как десяток тонн усталости придавили ее к дивану.
Анимус был единственной надеждой узнать, что скрывал тайник в Бодруме, где находится Сердце Созидателей и главное – это был последний способ обрести свободу для самой Ники.
– А какая новость хорошая? – спросила она, рассчитывая услышать о каком-нибудь запасном варианте.
– Мы все живы, с чем я вас и поздравляю, – фыркнул Прометей.
После его предыдущего заявления это почему-то уже не имело такого значения. И впрямь легко забылось, что спасение жизни тоже было под вопросом.
– Тогда обсудим, в каком порту ты нас высадишь, – произнес Алекс, который быстрее прочих справился с потрясением. Как предводитель, он был обязан стойко держать удар и приободрять тех, кто на него полагался. Хотя Ника с трудом могла представить, что означает для того вновь очутиться в мире, где «свои» и «враги» вдруг стали синонимами. – Рите нужен врач. Ближайшая больница, думаю…
– Ты и впрямь считаешь, что я могу в любой порт зайти? «Хелло, парни, припаркуйте мою подлодку, на которую нет ни документов, ни разрешения»…
– Эй, стоп, стоп!
Колин вскочил, разведя руки в стороны, словно разнимал дерущихся.
– Мы никуда не уходим.
– Прости, ботан, ты мне не настолько нравишься, – хмыкнул Прометей. – Мне хватило такого соседа в общаге.
– Ты еще хочешь насрать в душу Созидателям? – перебил его Колин. По его хитрому прищуру не только Нике стало ясно, что дело нечисто.
– Говори, – приказал Алекс.
Тот потер руки, будто согревая, прошелся взад-вперед, изрядно всех нервируя своей медлительностью.
– Несколько лет назад, когда я только поступил в братство, ко мне в отдел IT пришли с просьбой. Странной. Я бы даже сказал, дикой. Показали изувеченный аппарат непонятного назначения и сказали, что он должен считывать память по ДНК.
