Ха и Аллен, когда Сол зашёл к ним в комнату, оба лежали одетые на кроватях и молча разглядывали потолок. Зрелище было настолько непривычное, что Сол опешил, не зная, как обратиться к опекунам. Неужели они за него так распереживались?
– Что это вы такие тихие? – спросил Сол.
– Сейчас и ты замолчишь, – вяло сказал Аллен. – Посмотри, что нам братец Ха принёс.
Оборотень лениво опустил с кровати руку, поднял с пола кипу газет и протянул Солу.
Сол взял газеты и присел на край кровати рядом с Алленом. Развернул. На первой странице, ещё крупнее, чем в первый раз, был напечатан его портрет. Набранный огромными буквами заголовок вопрошал: «Кто опекает убийцу?»
«Неужели кто-то раскопал про Мировое Добро и Зло?» – изумился Сол и углубился в чтение. Нет, автор статьи имел в виду нечто совершенно другое. Путём сложных логических умозаключений он доказал (в первую очередь самому себе), что Сол, скорее всего, был агентом «Моссада». Полиция давно бы могла арестовать убийцу, но не делает этого под чьим-то нажимом. Результат попустительства – новая жертва. Очевидно, Джулия Макмиллан, подруга Сола, знала слишком много. Какова беспримерная безжалостность убийцы: в одном из людей, стрелявших в Джулию, свидетели опознали Сола! Кончалась статья риторическим вопросом: «До каких пор агенты израильской разведки будут вести себя в Америке так же свободно, как в Палестине?»
Сол страшно разозлился. Мало того, что статья взбесила его, она ещё должна была взбесить и полицейских. Теперь, после таких обвинений, они просто обязаны хоть вылезти из кожи вон, но найти Сола. Вот чьи вертолёты штурмовали призрачное ранчо в Скалистых горах!
Была ещё одна газета. С другой фотографией, с другим заголовком, хотя тоже вопросительным: «Чудовище – двойной агент?» В этой статье не было прямых антисемитских намёков, зато иначе как «чудовищем» Сола в ней не называли. О его работе на израильскую разведку упоминалось как о чём-то само собой разумеющемся, но вскрыв тот факт, что Сол эмигрировал в Израиль из России, автор попытался выяснить (на пальцах) не является ли Сол заодно и агентом КГБ?
«Господи, какая чушь, – подумал Сол, – неужели так они хотят поставить на ноги ещё и ФБР? ЦРУ?
Сол пожалел, что в комнате нет третьей кровати. Лёг бы на неё, тоже рассматривал бы потолок… Совместная медитация, или что-то вроде?
Поднявшись с кровати, Сол попытался пройтись из угла в угол. Так он делал обычно в минуты задумчивости. Увы, номер мотеля был не приспособлен к подобному методу рассуждений. Наткнувшись на одну стенку, потом на другую, Сол решил уйти к себе. Сейчас он ляжет… от ляжет, и пусть опекуны хоть подъёмной кран вызывают, чтобы его поднять.
– Не уходи, – сказал Ха с какой-то протяжной задумчиво-мечтательной интонацией.
– А что делать?
– Замечательный вопрос! – подключился к бессодержательному разговору Аллен. – Человечество придумало два гениальных вопроса: «Что делать?» и «Кто виноват?» Если мы на них ответим – все нормализуется.
– Ха посоветовался с пророками? Что они сказали? – спросил Сол.
– Ты задал два вопроса, – занудливо начал оборотень. – Если ответ на первый отрицателен, то второй теряет смысл.
– Короче!
– А короче, Ха ни с кем не связался, не смог.
– Почему?
– Помнишь случай, когда враги сумели найти выход на наш центр связи? Мы тогда чуть было от тебя не отказались. Мы учли ошибки, вернее нам показалось, что мы учли ошибки. Увы, похоже, на наш центр связи вышли ещё раз. Или уничтожили его, или… или…
– Так мы в блокаде?
– Да, мы в блокаде.
Тайные организации под условным названием «Мировое Добро» и «Мировое Зло» сложились вскоре после конца Второй Мировой Войны. Отдельные пророки, ранее действовавшие на свой страх и риск, постепенно объединяли усилия. Инициатива здесь принадлежала пророкам Добра, потрясённых ужасами их сбывшихся предсказаний. Пророки Зла, конечно же, не могли спокойно наблюдать консолидацию сил противника. Дальнейшее очень напоминало процесс гонки вооружений, когда любой шаг одной из сторон вызывает ответный шаг другой стороны.
Если смириться с мыслью, что ясновидение – нормальное явление (легенды о пророках ходят чуть ли не с каменного века), то самый удивительный факт – кадры исполнителей. Пророки не могли себе позволить специальные тренировочные лагеря: слишком массовое и хлопотное получалось мероприятие. Можно было нанимать бывших десантников и морских пехотинцев, но неизбежно появились бы проблемы утечки информации, контроля и борьбы с этой утечкой, контроля над контролем… Пророки сумели найти самый небанальный ход: среди миллиардов людей они отыскали десятки, от силы – сотни нелюдей. Оборотни, демоны, вампиры – герои кошмарных историй и приключенческих фильмов существовали и в действительности, иначе быть не могло, самая дикая фантазия всегда имеет реальные предпосылки. Но отыскать их, скрывающихся от мира людей, могли только ясновидящие.
Сотрудничество устраивало всех. Во-первых – пророков, так как подобные исполнители явно превосходили любых тренированных суперменов и, по самой природе своей, из-за вечной угрозы со стороны мира людей, были склонны к конспирации. Во-вторых – исполнителей, получавших стабильный и щедрый источник дохода. Кроме материальной заинтересованности была и моральная: нелюди обладали огромной силой, а сила, сама по себе, жаждет быть применённой. Употребляя силу не наобум, а в соответствии с определёнными идеями, можно было говорить о какой-то тайной власти. Почти по Мао Цзедуну: «Винтовка рождает власть».
Но и в изощрённой системе тайных организаций было своё уязвимое место: центр связи.
Узнав все это от опекунов, Сол недолго переваривал новую информацию. Мозаика была сложена уже давно, не хватало лишь нескольких фрагментов, чтобы абстрактная картина превратилась в реалистическую. Но не мешало бы узнать ещё кое-что.
– Зачем нужен центр связи? – спросил Сол. – Почему нельзя обойтись без него?
– Вот-вот-вот. Этого тебе не понять, ведь ты – не пророк, – завёлся Ха.
– Что? – изумился и возмутился Сол, – я – не пророк? А кто же я? Мальчик-С-Пальчик?
– Ты – не пророк! – веско припечатал Ха, – не пророк в нашем смысле слова. Пророки, они – «не от мира сего». Помнишь, мы говорили, что им нельзя действовать, слишком сильно они могут деформировать реальность? А бездействующего пророка невозможно запеленговать, у него нет никаких вероятностных линий, течений, или как они ещё называются. Пророков можно «вычислить» по их контакту с исполнителями. А если для контакта использовать какое-то промежуточное звено, да ещё запутать саму процедуру контакта… Пророки становятся неуловимы. А ты? Да тебя как в микроскоп рассматривают!
