– Откуда ты так много знаешь? – спросил он.
– А почему бы мне не быть умной? В полицию дураков не берут.
В комнату вошёл Ха, поигрывая ключами от машины. Он обратился к Элен:
– Поехали, у нас мало времени. В прошлый раз мы чуть не опоздали.
– Куда вы? – спросил Сол.
– Её должны убить, – Ха сверился с часами, – через тридцать шесть минут. А это другой конец города. И пробки на дорогах сейчас просто ужасные.
– Убить? – удивился Сол. – И ты её повезёшь? – он обратился к Элен. – И ты поедешь?
Элен грустно кивнула.
– Не пущу! – Сол шагнул вперёд, стал между Ха и Элен, загородил её. – Убирайся!
Ха нехорошо улыбнулся и толкнул Сола так, что тот отлетел на другой конец комнаты. Последней мыслью, мелькнувшей у Сола в голове было: «Если ухватиться за её вероятностную линию, как за верёвку, то ничего не случится.»
Сол проснулся. Машина выходила из крутого виража. Он дремал на заднем сиденье, и его просто отшвырнуло. Но Джулия… и Элен… и этот разговор…
Аллен, сидящий за рулём, бормотал сквозь зубы ругательства, проклиная и предков, и потомков водителя, с которым только что еле разминулся. Рядом с ним сидел и спал Ха. Темнота за окнами была почти полная. Если бы не свет фар, да не встречные машины – просто угольная получалась темнота. Уж не по пустыне ли они едут? Нет, ни за что не догадаться.
Их было трое, и сутки очень удачно делились на три одинаковые смены по восемь часов. Они сменяли друг друга за рулём, устраивали короткие перерывы на еду и ехали, ехали, ехали. Куда? Ответить было сложно. Ха и Аллен почти не заглядывали в карту автомобильных дорог, а перед развилками бросали самый обыкновенный игральный кубик с цифрами от одного до шести на гранях. Как они трактовали выпавшее число, оставалось для Сола загадкой.
Опекуны уверяли Сола, что таким образом они делают их вероятностную линию недоступной наблюдению, а главная и ближайшая задача – выбраться их США. Вначале Сол верил, но потом до него дошло, что бросая кубик и поворачивая случайным образом, приблизиться к границам Мексики или Канады можно и через несколько лет. Скорее всего, опекуны пытались выиграть время, продержаться до тех пор, пока Сол не овладеет своей загадочной потенциально возможной мощью. Ловкий ход по отношению к вражеским пророкам: мало того, что путь выбирается случайным образом, но и внутри их маленькой группки совершенно искренне планируются абсолютно разные линии поведения. У него – бегство через границу, у Ха с Алленом – пассивно-активное ожидание. Только бы враги не нашли никакого изъяна в их тактике…
– Проснулся? – Аллен и Сол встретились взглядами в зеркальце. – Спи, отдыхай. Часа через полтора твоя смена.
– Не спится. Чертовщина какая-то снится. Наяву плохо, а во сне ещё хуже.
– Что сон?.. Всегда можно проснуться. От жизни не проснёшься. Наверное, ты и не предполагал, каково это – быть объектом погони.
– Не предполагал. Аллен, ты никогда не превращался в зверя, чтобы рискнуть и поиграть с людьми в охоту?
– Я, конечно, романтик, – ухмыльнулся Аллен, – недаром сейчас еду Бог знает куда, вместо того, чтобы любить в своей постели очередную красотку. Но романтик не до безумия же! А зачем ты спрашиваешь?
– Хотел узнать, знакомы ли тебе ощущения загнанного зверя?
– Знакомы, даже без дурацких экспериментов. Мне, тебе и Ха эти ощущения сейчас знакомы одинаково. Мы – волки, если тебе не нравится – тигры. Кругом – облава. Одни идут и прочёсывают цепью, вторые мчатся по нашему следу, третьи – сидят в засаде.
Ха завозился, протёр глаза.
– Что же ты так размахнулся, – зевая вмешался он. – Тигры, волки… Ты ещё скажи – мамонты. Мы самые обыкновенные кролики. И волчья стая идёт по пятам.
– Ну и умеешь же ты прибедняться, – сравнение с кроликами Аллену почему-то не понравилось. – Ты ещё скажи, что мы – бактерии, а за нами гонится пенициллиновый грибок. Плесень, короче говоря.
– Плесень-то они – плесень. Да уж больно эта плесень сильна, – сказал Сол.
– Проще всего считать себя человеком, – не успокаивался Аллен. – Даже нам с тобой, Ха. Эти проклятые пророки… Они портят нам все дело, почти не оставляют шансов на спасение. Мы можем пересечь почти всю страну, а одна такая сволочь увидит нас, снимет телефонную трубку… и конец. Знаете на что это похоже? Беглецы и погоня, а сверху – вертолёт. У погони в руках – «уоки-токи», прямая связь с вертолётчиками. Беглецы видны, как на ладони…
– Не трави душу, – не выдержал Сол. – Что у нас – конкурс на лучшую аналогию?
– А почему бы и нет? – согласился Ха. – Я могу сказать, что мы похожи на преследуемую подводную лодку. Нас нащупывают локаторы, сверху бросают глубинные бомбы. Они взрываются все ближе, ближе… Да, насчёт конкурса. Победитель получит право на весёлое времяпрепровождение с какой-нибудь сговорчивой красоткой.
– Где? – удивился Сол.
– Где же ещё? – На заднем сиденье, конечно.
Сол вспомнил сон с Джулией-Элен и буркнул:
– Мне такие игры не нравятся.
– Ты что? Свой миллион экономишь? – свирепо спросил Ха. – Или думаешь, что мы с Алленом бесполые? Даже на нашей памяти ты с одной подружкой пару дней провёл, а нам что – поститься? Не нравится – не участвуй в конкурсе. И даже в зеркальце потом можешь не смотреть.
– Да ладно тебе, Ха, – Аллен постарался успокоить демона, – что ты так разошёлся? Конкурс не получится из-за отсутствия подходящего объективного судьи. Да и на девочек мы отвлекаться не можем. Представляешь, как нас накрывают в самый интересный момент?
– Может быть, это моя мечта – умереть во время полового акта, – мрачно пошутил Ха и замолчал.
– Мне вот какая мысль в голову пришла, – медленно, словно ощупью проверяя дорогу в темноте, сказал Аллен и даже сбавил скорость. – Вот мы тут изощряемся в сравнениях. Но ведь мы просто разглядывали нашу ситуацию с разных точек зрения. Не об этих ли точках зрения говорили наши друзья-пророки?
– Не понял, – осторожно сказал Сол. – Попрошу уточнить.
– Разговор шёл о погоне. Мы – объект этой погони. Гонятся за нами. Все красивые сравнения не изменили сути: речь идёт о погоне. Но от того, как мы смотрим…
– Можешь не продолжать, – лениво перебил Сол, – красиво, но бесполезно. Вижу я тигра, бактерию, подводную лодку или беглого каторжника – это не поможет мне ни на грош.
Вмешался Ха:
– А если удачная аналогия натолкнётся на какую-то удачную мысль?
– Например?
– Например… Пусть будут беглецы, за которыми следят с вертолёта. Надо сбить вертолёт! Давайте атакуем и уничтожим их пророков! Сол, ты же не такой как все, дружище, запеленгуй их. Атакуем зверя в его логове, где нас не ждут.
