– Это неслыханно! Я буду жаловаться канцлеру Рууду!
– Да хоть господу Велесу! Идите, епископ, завтра в десять я жду вас на площади!
Моззли вышел, хлопнув дверью. Торребор понял, что намечается концовка собрания, всех клонило ко сну.
– Какими силами мы располагаем?
– В городе пятьсот гвардейцев и рыцари. Если без потерь доберутся все люди с пограничных постов и застав, это еще человек двести – триста. Можно вооружить ремесленников и крестьян в округе, но оружия на всех не хватит.
– Оно не понадобится всем. Нужны будут руки, чтобы носить раненых, возводить новые укрепления, драться с помощью топоров и дубин. Так что задержите тут всех, кого сможете!
– Хорошо, давайте доживем до завтра. Все свободны, командирам аванпостов немедленно отправляться в части, ведите всех сюда, в город. Завтра в полдень всех хочу видеть вновь.
– Да, генерал!
– Слава Велесу!
– Слава Велесу! – отозвался зал.
Когда все выходили, Торребор нагнал Гримли.
– Иди к себе домой и спи. Завтра приходи позже других. Ты весь одна сплошная усталость.
– Спасибо, учитель. Но мне будет не до сна, надо отправить Аделаиду из города. Это будет не просто.
– Передай ей привет от меня и королевы Анны. При дворе о ней помнят.
– Передам, мастер.
Гримли вышел и только тут понял, что еле держится на ногах.
Спустившись вниз, он застал Илирвен, Толина и Марка. Гости из Клекстона искали место для ночлега.
– Торребор сказал, что устроит вас где-то здесь в замке, – пообещал им Гримли. Его расспрашивали о совещании, он что-то отвечал… Илирвен первая увидела, как он устал. Провела рукой по волосам.
– Иди домой, Адель заждалась!
– Она несколько раз справлялась о тебе… – скромно заметил Марк.
Толин попрощался, еще раз крепко пожав руку и обещая завтра показать пару приемов, о которых Гримли никогда не слышал. Илирвен он просто поцеловал в щеку и при этом немного проник в мысли девушки. Это было ужасно, она все еще тянется к нему! Как же это тяжело – отказывать ей, сказать, что это просто дружба! Нет. Что-то еще более сложное. Или все же сказать? Нет, он решительно пошел прочь. Это искушение угнетало его больше, чем страх перед армией орков.
Когда он возвращался, уже светало. Летние ночи коротки. Они с Аделаидой снимали дом на улице, где останавливались торговцы мехами и пряностями. Вокруг стоял сладкий дразнящий аромат. Вошел, Аделаида встретила его без слов. Просто в одной полупрозрачной тунике прошла через комнатку, обняла, и они долго молча стояли. Гримли не надо было читать его мысли, они сами стучались ему в голову.
– Я все слышала от Марка, он заходил ночью, а потом возвратился в замок. Говорят, идут орки, много. Будут убивать и жечь здесь все, это правда?!
– Да, это правда Адель, и я хочу просить тебя о серьезном деле. Ты не должна спорить…
– Я не уеду!
– Не стоит, если ты хочешь или не хочешь, это одно. А здесь я просто прошу тебя мне довериться, довериться без колебаний, бесповоротно!
– Я…
– Не надо спрашивать, велика опасность или мала, будем мы дальше в ссылке или нет, это все не важно. Я хочу только одного: чтобы ты мне верила!
– Я верю, но… Я не поеду, я боюсь потерять тебя!
– Не забывай, я чародей!
– Но я могу быть полезной здесь. Я переводчик и знаю три кревландских диалекта!
– А я могу читать мысли, выраженные образами. Слушай, если ты хочешь, чтобы я дал им достойный отпор, я должен быть уверен, что ты в безопасности!
– Но что может быть безопаснее, чем быть рядом с тобой, милый?
Гримли передернуло. Видения прошлого вновь мелькнули перед глазами. Крыша авлийского консульства, темная фигура, тянущаяся к нему, вспышка…
– Быть как можно дальше от меня! В прошлый раз ты чуть не погибла именно из-за меня. Понимаешь, все более чем серьезно. Помнишь, я рассказывал тебе, как видел нойона два года назад? А спустя год на нас напали вампиры!
– Все из-за того эльфа, им нужен был он!
– Нет, им нужен был я! Сегодня в город приехал учитель Торребор.
– Я знаю, Марк говорил мне.
– Он приехал по поручению главы разведки Эй-тоя, а тот исполняет приказ Эдрика. Он приехал за мной!
– За тобой? Но ведь ты в ссылке, преследуешься орденом!
– Это все пустое, он хочет, чтобы я ехал вместе с ним в Арагон!
Разговор оканчивался уже в постели.
Адель села, прислонившись к стене. Блеклый свет из окна осветил ее лицо и глаза.
– Ты моя прелесть, – Гримли поцеловал любимую в лоб и в губы, с трудом она все-таки отстранила его.
– Кто хочет, чтобы ты уехал?
– Король Эдрик. Меня хотят видеть в Арагоне! Не понимаю, как они узнали обо мне, но теперь ссылке конец. Осталось только выжить в этой битве с орками.
– Так значит, ты сейчас можешь уехать с Торребором, но остаешься здесь, остаешься добровольно?!
– Да, почти. Я думаю, генерал Венк сам бы меня отсюда не выпустил. Я не хочу уходить от битвы, а ты должна уехать!
– Но почему же?
– Мне кажется, нойоны тоже ищут меня, я даже не думаю, – он снизил голос до шепота, – я знаю. Один из них думает обо мне. Он знает мое имя, он часто его произносит, я это чувствую. Мне иногда кажется, особенно когда сплю, я вижу его там, за горизонтом, во мраке. У него светлая фигура, и он стоит на черном-черном балконе, над морем, и смотрит вдаль. Холод, какой холод! – его всего трясло, на лбу выступил пот.
– Гримли, милый, ты…
– Орки могут идти вперед и грабить. Но нойоны придут, придут за мной. Я уверен, вожди орков выступили по их указке, я почувствовал некромантию возле их лагеря. Ты уедешь, Адель! – он обнял ее и склонил голову к себе на грудь, гладил волосы и целовал. – Если ты веришь мне, если любишь, то ты уедешь!
Сразу после того как Гримли покинул военный совет и ушли низшие чины, Торребор и Венк остались наедине.
– Я думаю, магические силы Гримли – наш единственный шанс удержать город, – заметил генерал.
– Надеюсь.
– Если Арагон, вместе с его величеством и канцлером, просят его явиться пред лицом Светлого Круга, значит, парень сильнейший колдун среди людей.
– Это так! – прежде Венк не задумывался о причинах, побудивших короля вызвать Гримли в Энроф. – Что же, тогда ему правда место на стенах! Ваши покои на втором ярусе, прямо надо мной.
Торребор сам понимал, что надо хоть немного поспать, или они не сделают ничего из спланированного ночью. Он поблагодарил молодого генерала за радушный прием и вышел.
– Дальше хуже, – вслух пробормотал генерал. Он прилег на широкую кровать с меховым одеялом и целой горой подушек. Венк думал о чем-то глубоко личном и, задув свечи, погрузился в сон.
Центральный Лордарон, Тамил-Азот, Пятый путь Лун, 989 год н. э.
Столица восточного герцогства раскинулась в прекрасной зеленой долине, настоящем оазисе среди холодных и неприветливых гор. Лазарен первым заметил сходство с островком влаги в пустыне. Он рассказывал о путешествии на край света – в Азахарею.
– Едешь, пустыня, песок и барханы сменяет выжженная твердая почва. Красноватые скалы, а потом снова пески. И вот один обман, второй, наконец, вода – настоящая, это просто чудо! Счастье, такое простое и яркое.
Ивор там не бывал, но представлял себе красоты восточной страны, как наяву. Сейчас их ждал Лордарон, эльф любил местных лошадей, как, впрочем, любой, кто занимался коневодством. Несмотря на то, что рельеф страны к этому не располагал, местные жители были мастерами дрессировки и выхаживания диких лошадей. Местные кони были вынуждены перебираться с одного пастбища на другое, преодолевая высокие перевалы, большие перепады высот, обладали огромной выносливостью и жизненной силой. Ивора даже посетила мысль, что если случится что-то ужасное и нойоны одержат верх, то он с Эльзой спрячется здесь, в небольшом домике среди скал. Он забудет службу и Рейхавен, будет жить только с ней. Она родит ему детей, и жизнь продолжится, несмотря ни на что, – продолжится! Эльф сам поразился этой мысли. Еще ничего не произошло, а у него уже готов план на случай поражения. Это был дурной знак, у эльфов есть поговорка: «Кто думает о поражении прежде битвы – проиграл не начиная».
«А у людей другая – гордыня предшествует падению. Неужели гордыня Арагона и вообще Светлого Круга так велика, что все может плохо кончиться?» – пришло в голову эльфу.
– Я тоже полон сомнений, – заметил Лазарен. Ивор понял, что думает «слишком громко». Хотелось сразу сменить тему, да и искренность разведчика людей располагала к откровенности.
– Не могу понять одной простой вещи. Истинный нойон гнался за мной, хотел отнять архив с данными, собранными в Фолии, он убил посла Корониуса, сильнейшего мага, но так ничего и не получил. А теперь они не предпринимают по этому поводу никаких действий.
– Их подготовка к войне стала всем известна, больше просто нечего скрывать!
– Тогда ты объяснишь мне, с чем они рассчитывают выиграть? Их силы в десять раз уступают Арагону!
