Иди… – поманил он пальцем.
Коста в ответ строптиво покачал головой – его уши ему ещё дороги!
– Иди…сюда…
Дверь во флигель распахнулась рывком после отрывистого короткого стука, и в дом вошел, угрюмый мужик с ремесленного проулка. Принеся с собой запах свежего снега, табака и масла для выделки кож.
Хозяин скобяной лавки – определил Коста, уж очень приметный шрам был на виске. Они ходили к нему с мастером – заказать новые ремни на тубусы, да перетянуть один баул.
– Хо, – поздоровался мужик отрывисто и бросил резкий взгляд в сторону Косты, от которого сразу расхотелось смеяться.
– Наверх! – команда была жесткой и Коста вымелся. Медленно дотопал до верха лестницы, обернулся…
– Наверх! У тебя что, нечем заняться? Ты закончил вчерашнее? – Наставник следил за ним снизу, сложив руки на груди. – Тебе выдать ещё свитков для переписывания? Ты уже отработал третий шрифт?
Коста потряс головой – заданий ему хватит. Дошел до комнаты и нарочито громко хлопнул дверью, чтобы было слышно.
А через мгновение развернулся, и на цыпочках покрался вниз по лестнице.
* * *
– Ты должен был сидеть тихо и не высовываться, – голос Наставника Хо звучал глухо. Со своего наблюдательного пункта – из-за угла, подгядывая между перил, Коста видел только часть комнаты и угрюмое лицо ремесленника. – Зачем ты пришел сюда?
– Скажешь – товар приносил. Смену себе готовишь? – мужик выложил на стол связку кожаных полосок и кивнул в сторону лестницы. – Малец надежен?
– Личный ученик, – Наставник цыкнул.
– Если его словят, удержит ли клятва?
– Он ничего не знает, не впутывай его.
Мужик флегматично пожал плечами.
– Началось. Хей перебрасывают тройки в предгорья. Тихо. К вечеру там будет уже половина клановых. Значит, ритуал смены главы рода Блау – этой ночью.
Хо выругался.
– Но почему сейчас, Мара всех побери?
– Времени больше нет. Риса нужно предупредить сегодня же, или все было зря. Им нельзя соваться на хребет. Ты оказался прав, они решили идти верхними тропами. Те плато, что разведывали и торили путь – все ведут на земли Блау. Они хотели дождаться ритуала и напасть.
– Если пройдут сверху, если линия защиты не выдержит…
– Нет времени, Хо! Нужно предупредить Риса! Нам нужно проникнуть в поместье.
– Предупредишь тут, меня и за первую линию не пустили.
– Нашим тоже не пройти – они подняли защиту и не пускают никого из лавочников в преддверии ритуала, – ремесленник устало потер лицо. – Мы уже все перепробовали.
– Ащщщ… как же все не вовремя…
– Сам виноват, нужно было жреца оставить в покое, – мужик пожал плечами.
– Они бы забили его в тюрьме.
– Сейчас лучше? Мы потеряли вход в дом, защиты у тебя нет, Блау уверены в твоих связях с исходниками, на хвосте Вонги и Хэсау…
– Блау не уверен, – огрызнулся Хо, – иначе мы бы тут не сидели.
– Какая разница, – возразил мужик. – из-за этого ты не получил защиту, вам нужно уезжать на запад. Мастер ждет.
– Знаю.
– С защитой было бы проще.
– Знаю.
– С детьми будет сложно.
– Знаю, – рявкнул выведенный из себя Хо. – Но я не брошу ученика и обещал Рису…
– С предела не убежишь. Завтра обоз на Хаджер – искать будут там и в предгорьях, нужно уходить сегодня и в другую сторону, иначе не выбраться. Есть, что пожевать?
Наставник отрицательно мотнул головой.
– С утра ни рисинки во рту, – пробубнил мужик. – Поэтому поедите с торговым, я договорился. Прикроем до реки – дальше сами. Все в силе? Четверо? Ты никого не прихватил ещё?
– Да, нас будет четверо.
Они крепко хлопнули ладонями, скрепив соглашение.
Четверо? Коста навострил уши. И никого с именем “Рис” он не знал. И не помнил.
– Нужно предупредить Риса, что все меняется, – обстоятельно и весомо повторил ремесленник. – Думай, как с ним связаться в поместье, без вестников.
– Я думаю, – огрызнулся Хо.
– Думай быстрее.
– Хей точно идут одни?
– Пока да. Мы следим за перемещениями клановых и переброской.
– А Ли?
– Пока сидят тихо. С тех пор, как дали отпор Хей, стараются не высовываться, пока те ищут другой клан, чтобы подмять под себя.
– То, что вам удалось сорвать союз кланов Хей и Ли, не значит, что нужно расслабится. Нам не нужно объединение – разделяй и властвуй…
– И кто тут расслабился, Хо?
– …нужно следить в оба…. Ащщщ… – цыкнул мастер. – ну почему именно сегодня? Как будто немилость Немеса завесой упала… если ночью все пойдет не так, то…
– …то дочь Блау станет невестой рода Хей, а сын женихом, – хохотнул мужик. – И это лучше, чем Ли.
– Ли слишком богатый клан – если совет кланов снимет вето на разработку шахт, на их территории их сразу три, а у Хей всего две, – возразил Хо. – И Блау готовы к нападению, и дату ритуала они тщательно скрывают.
– Не слишком тщательно. Блау не справятся, если кланы объединяться против. Поучаствовать захотят все – как обычно – если сломают щит – детей заберут и разделят и главе придется плясать под их флейту. Разделить детей и подмять главу под себя обычная практика, и родовую силу нужно ещё удержать…Тебе его не жалко? Вы же дружили столько зим…
– Блау удержит, – огрызнулся Хо. – Сдохнет, но удержит. – И клановым не понять свободных, мы всегда по разные стороны грани.
– Думай. – повторил мужик. – Как передать информацию Рису.
– Думаю, – Хо встал, покрутил головой, разминая шею и начал ворошить потухший очаг. – И если это сработает – допуск у нас есть.
Коста шмыгнул наверх раньше, чем Наставник вернулся за стол – нужно сложить вещи.
Если он правильно понял – они уезжают сегодня ночью.
* * *
– Мне нужна помощь, ученик. – Наставник Хо стоял на пороге каморки, заложив руки за спину и с прищуром наблюдал, как Коста споро укладывает в баулы вещи. – Придется задержаться в Керне до вечера. Уезжаем…ночью, – хмыкнул Мастер. – Но это ты, похоже, уже знаешь.
Коста замер с свитками в руках.
– Мне нужно, чтобы ты передал сообщение, ученик.
* * *
Шестой храмовый колокол
Поместье рода Блау
Коста поправил тубус на плече и поудобнее перехватил небольшой баул, пока на воротах изучали свиток. Вестник растаял в воздухе с неяркой вспышкой и ему пришлось ждать двух ответных, прежде, чем его пустили.
– Проходи!
Охрана лениво отсалютовала ему, позвращая пергамент, и Коста, выдохнув в последний раз, пересек первую линию защиты. Штрихи на вывеске – поместье рода блау – выведенные его рукой, переливалось над головой золотом.
Наставник сказал, что его задача – просто зайти. Менталист найдет его сам. Просто зайти и выйти. Взять немного вещей, чтобы не было
