лишь гниющий труп, когда-то символизировавший славу и богатство своих владельцев.
Местом сбора оказалась гостевая комната, в которую вело несколько подземных коридоров. Тут было огромное количество зеркал, обрамленных в некогда великолепные золотые рамы, но время беспощадно. В зеркалах нельзя было ничего разглядеть, кроме толстого слоя грязи и пыли, а сам металл уже потерял свой блеск. Теперь Тауму оставалось лишь ждать, когда Криста, Кордук, и Сэфрис прибудут сюда, следуя за теневыми куклами. А потом, в голову парня закралось беспокойство. Иви же не знает, что за ними следовали еще двое убийц. И если та девушка послушалась его и лежит там, внизу, то вот о судьбе самого опасного из их компании он ничего не знает.
Словно услышав его мысли, его собственная тень начала медленно подниматься, приобретая человеческие черты. Таум среагировал рефлекторно: выхватил тати, который остался в ножнах, и с силой рубанул по тому месту, где у противника должна была быть голова. Убийца явно не ожидал от того, кого он считал слабым противником, такого мощного удара. Хруст, и вот тело уже летит в одно из зеркал, но в последний момент группируется, и умудряется смягчить удар. Грохот разбитого стекла заполонил комнату.
— Черт! Слишком умело получилось. Зря он все же ко мне подкрался.
Убийца пришел в себя через пару секунд. Теперь он не скрывался в тени, а его внешность для парня была как на ладони, благодаря наручам. Маска, что раньше скрывала его личность и искажала голос, была разбита. Она начала разваливаться, и кусками падала на пол, а её хозяин даже не пытался это остановить. Перед Таумом предстал один из зверолюдей. Эйзак. Смесь человека и рыси. Его нижняя челюсть была полностью лишена шерсти, и покрыта ужасным шрамом от ожога. В итоге, нижняя губа плохо скрывала острые зубы, и две пары острых и достаточно длинных клыков. Зеленые глаза с вертикальными зрачками смотрели на Таума с настороженностью и каким-то восхищением. Он спокойно поднялся и начал медленно обходить юношу по кругу, ожидая возможности для нападения.
— О! Да это же малыш Илик! — прогремел над ухом у Таума голос Иви. — Давно не видели-и-ись!
Убийца не воспринял её слова, хотя было видно, что хранительница очень хорошо его знает. Но складывалось впечатление, что ему просто наплевать.
— А он хорошо освоил Тёмную Казнь. Я даже не сразу смогла его обнаружить. — тихо проговорила она.
— Стоп, ты знаешь его приемы?
— Конечно. От нас с тобой он их и получает прямо сейчас. Хочешь, мы лишим его способностей?
— А мы можем?
— Разумеется! Ну что за глупый проводник. Они лишь пользуются тем, что ты им даёшь. Они не могут сами создавать магию. Захочешь, никто не воспользуется ей больше, без твоего ведома.
— Ну тогда… Как подам сигнал, блокируй его магию.
Убийца продолжил медленно обходить парня по кругу, выжидая возможность атаковать. В какой-то момент рядом с ним появилась его копия, затем еще одна и еще. Теперь пять одинаковых убийц стояли вокруг Таума, и ждали. А затем одновременно сорвались с места, стремясь закончить все одной атакой.
— Сейчас. — во всё горло выкрикнул парень.
От юноши мгновенно разошлась невидимая волна, которая распылила всех клонов, а прямо перед Таумом из земли вылетел убийца. Лицо его выражало смесь удивления, ужаса и легкого отчаяния, так как он оказался в положении, что его техники не просто заблокировали как в предыдущем бою, а их просто не было. Будто он забыл все, что изучал десятилетиями. А еще один удар в челюсть от тати, использованной в качестве дубинки, отправил удивленного убийцу в мир грез.
Зверочеловека Таум связал с помощью простой веревки, которую ему насильно всучила Криста перед тем, как они покинули Иоджедон. Пока парень занимался осмотром убийцы, не сломал ли он ему чего когда бил, два зеркала распахнулись словно двери, и открыли еще несколько проходов в подземелье. Из них вышли Кордук, который шел в гордом одиночестве и изрядно помятый, а так же Криста вместе с Сэфрис. И сказать, что они были удивлены, значит, ничего не сказать.
— Я, конечно, подозревал, что ты силен, и всего лишь притворяешься, но чтоб настолько… — Кордук все никак не мог поверить, что столь опасный противник, которому он чуть не проиграл несколько часов назад, был повержен темной лошадкой.
— Все не так! — попытался оправдаться Таум. — Просто он не ожидал, того, что случится, и я смог нанести ему удачный удар. Чистое везение.
— Это что же надо такого сделать, чтобы ввести в ступор убийцу из «Кровавого Оскала»? — не меньше удивилась Криста.
— Ну, например, заблокировать ему доступ к магии.
— Чего? — глаза Кордука полезли на лоб. — Ты же говорил, что не владеешь магией. Так как ты смог это сделать?
Вместо ответа Таум просто продемонстрировал им свои запястья. В свете факелов изображения стали сменяться чаще. От Наручей к зверочеловеку тянулась тонкая темная струя, высасывающая из него магическую энергию, на тот случай, если он захочет все же воспользоваться каким-нибудь самым простым заклинанием.
— Это то, о чем я думаю? — тихо спросила Сэфрис.
— Ну, она называет это «Наручи Черного Шакала». Как я понял, это крайне мощный артефакт, позволяющий пользоваться той же магией, что и у них. Ну и каким-то образом, она лишила его магии.
— Стой, кто она? О ком ты говоришь? — Криста смотрела на него с недоверием и подозрением.
— Она прямо тут. — ответил Таум. — Да её не заметить нельзя. Не замолкает ни на секунду. Давно тут в одиночестве сидела.
От товарищей Таума просто сквозило скептицизмом. Было видно, что, по их мнению, парень сильно ударился головой, и у него галлюцинации.
— Я вас понял. — осознал ситуацию парень. — Иви, покажись им, пожалуйста, если ты можешь.
— Хорошо-о!
Звонкий детский голос прогремел между Кристой, и Сэфрис, которые от неожиданности рухнули на задницу. Реакция капитана была диаметрально противоположной. Встав между Иви и Кристой в защитную стойку, он был готов незамедлительно начать бой, если девочка неизвестной ему расы проявит агрессию.
— Ха-ха-ха ха-а! — хранительница каталась по полу, безостановочно смеясь и держалась за живот. — Вы такие смешные! Ну как можно было меня не заметить!
— Ты кто такая? — в голосе Кордука звучала угроза, вперемешку с подозрением. Он был готов атаковать в любую секунду.
— Меня зовут Иви! — ей потребовалось некоторое время, чтобы перестать смеяться. После этого, она ответила на вопрос капитана. — Я хранительница «Наручей Черного Шакала» и к тому же очень заскучавшая девушка. Поэтому вы должны меня развеселить! Ну-у же давайте еще повеселимся! Я так давно не развлекалась ни
