землю там же, где и стояла.
Она почувствовала, что кто-то сел рядом. Она повернулась. Это был Рыба.
— Я могу помочь? — спросил он.
Она отрицательно покачала головой.
— Всё идёт наперекосяк. Самое обидное, что я никак не могу повлиять на ситуацию. А для меня это очень непривычно, — сказала Лада.
— Так я могу что-то сделать? — повторил Рыба свой вопрос.
— Сделай то, что и собирался. Останься здесь, как капитан корабля. Никто не знает, что будет дальше. Транспорт может ещё понадобиться, — сказа Лада и встала.
Этот короткий обмен репликами с Рыбой ей неожиданным образом помог. Она поняла, что не нужно предаваться отчаянию. Нужно двигаться, несмотря на то, что судьба Лавра была пока не ясна, а если они с Акселем вырвутся из окружения, она их всё равно не догонит.
— Скажешь остальным, что я ушла за внуком? — сказала Лада и спокойно пошла к воротам.
— Конечно! — сказал Рыба, тоже вставая.
Он посмотрел ещё вслед Ладе, потом огляделся по сторонам. Люди разбились на группы и отдыхали. Последнее время перед нападением, они все вкалывали как проклятые, и теперь, внезапное избавление от опасности, позволило им перевести дух. Некоторые повалились на землю и уснули. Несколько человек, остались стоять на карауле и следить за Лесом, но в целом ситуация была расслабленная.
Рыба подумал, что ворота, всё-таки, было бы неплохо закрыть. Мало ли? Но потом махнул рукой и сел обратно на землю. Он тоже устал и сил ни на что уже не было.
Лавр опять сидел на Акселе, крепко вцепившись в его шерсть. В этот раз волкарь бежал гораздо быстрее, чем в первый. Они оба знали, что нужно вырваться из сжимающегося кольца, поэтому Лавр собрал все силы, чтобы держаться и не слететь с могучей спины.
Лавр видел всех тварей вокруг. Аксель, похоже, тоже, потому что абсолютно верно выбирал направление, чтобы не налететь на очередную группу. Но просветы становились всё меньше и меньше. Иногда они даже видели тварей глазами, а не внутренним зрением.
Периодически им приходилось углубляться в Лес, но каждый раз потом они возвращались на побережье. Тут бежать было свободнее и быстрее.
Лавр примерно представлял, сколько групп тварей им нужно преодолеть, чтобы оказаться в безопасности. Нужно было продержаться ещё с полчаса, если удастся сохранять текущую скорость.
Минут через пятнадцать он понял, что они не вырвутся. Твари, идущие с разных сторон в одну точку, сближались между собой и в определённый момент кольцо замкнулось. Проскочить между ними не получится. Придётся дать бой. Аксель это тоже понимал, поэтому и выбор места оставил за собой. Он решил драться на побережье.
Вскоре Лавр понял почему. Аксель ссадил его возле самой кромки воды, сам отбежал в сторону, схватил зубами бревно и отнёс его в воду. После чего аккуратно подтолкнул Лавра лапой в сторону воды. Наверное, он выбрал это место как раз потому, что заприметил подходящее по размерам бревно.
— Ты хочешь, чтобы я уплыл? — удивлённо сказал Лавр.
Аксель ничего не ответил, но опять лапой подтолкнул его к воде.
— А ты? Ты поплывёшь? — спросил Лавр, но он уже знал ответ. Аксель убегать не собирался.
Вдалеке на берегу показалась большая группа тварей. Они были низкорослыми, бочкообразными, но с большими рогами на головах. Даже тут они чувствовали их топот. Стадо бежало довольно быстро.
— Я тебя не брошу, — упрямо сказал Лавр, — это я к тебе пришёл и из-за меня всё началось. Бросить тебя будет нечестно.
Аксель в очередной раз толкнул его лапой в сторону воды. От каждого толчка Лавр делал два шага назад, и теперь он уже намочил ноги и стоял в полосе прибоя.
— Ты не сможешь меня заставить уйти, — сказал Лавр, — пойми это и прими.
Аксель внимательно посмотрел в глаза этому маленькому человеку и, похоже, поверил. Он перевёл взгляд вдаль, туда, откуда бежало стадо. Оно их, без всякого сомнения, растопчет. Твари не остановятся.
Лесом подходили палочники и ещё какие-то, каких Лавр раньше не видел. За ними он различил большую группу плетей. Если бежать назад, то это ненадолго отсрочит конец, но не спасёт.
Лавр посмотрел на отплывающее от берега бревно, которое принёс Аксель. Сомнений не было, он остаётся. Бревно его совершенно не привлекало.
Где-то далеко к нему пытались по-прежнему пробиться. Он различил бабушку, маму и даже папу. Были ещё какие-то незнакомые люди, друзья бабушки. Он удивился, как ему легко удаётся их блокировать.
Он решил не выходить на связь, потому что не знал что сказать. Даже попрощаться не было моральных сил. Он просто не знал, как это сделать, чтобы им было не так страшно и больно. Пусть уж лучше так.
Первыми до них доберётся стадо, в этом не было сомнений. Поэтому в его сторону они и развернулись. Волкарь стоял, расставив лапы и вздыбив шерсть. Красные глаза неотрывно следили за приближающимися тварями. Лавр встал перед ним, прямо под его головой. Ему не было страшно. Было почему-то, на удивление, спокойно. Как будто в смерти нет ничего плохого. А может, и в самом деле нет?
Стадо было всё ближе и ближе. Лавр сделал два шага вперёд и, расставив пошире для устойчивости ноги, направил на тварей указательный палец. Он сам не понял, почему это сделал. Что-то внутри подсказало ему. Потом вспомнилось, что раньше это уже было. Когда они с мамой вышли из-под земли и на них напал страшный зверь. Он тогда подумал, что это ему удалось пальцем взорвать чудовищу голову. Но нет, это был Рыба.
Сейчас, даже если бы Рыба или кто-то другой оказались бы рядом, они бы ничего не смогли сделать. Как остановить целое, несущееся на них, стадо?
А земля тем временем дрожала под ногами всё сильнее и сильнее. Топот стада был всё громче и громче. Иногда от него слышался рёв отдельных особей.
Лавру стало интересно, почему он не боится? Может, не верит в реальность происходящего? Но нет, вроде бы он осознаёт всё реально. Но страха почему-то нет. Он стоял с вытянутым вперёд пальцем, который уже начал дрожать от напряжения.
Расстояние до стада быстро сокращалось. Оставались считанные секунды до того, как их сомнут.
И вдруг Лавру стало страшно. Как ни странно, он испытал от этого огромное облегчение. Страх как будто отпустил его на свободу. Лавр почувствовал, как что-то большое прикоснулось
