Создание воды для Эльзы лёгкое дело, благодаря силам Фриды, но всё же это отнимает продолжительность её жизни. Как ни крути это серьезно, даже с учётом того, что у девушки сейчас целое тысячелетие в запасе.
Новый день был без дождя, но более холодным и ветреным. Климат на континенте Алукара немного другой. У нас сейчас спад лета, а тут уже полноценная осень. А мы ещё и на севере, где всегда холоднее.
После решения проблемы с красной водой, отряд был приободрён. Завтраком нам были два новых кролика пойманные Александром. Здешние леса полны дичью, так что с голода мы не умрём. Правда, ещё вопрос, когда вода станет нормальной. Животным тоже надо пить.
К середине дня мы вышли к озеру наполненному красной водой и дохлой рыбой. Картина не самая приятная, хоть я и видел вещи пострашнее. Тут дело скорее в том, что всё выглядит очень безжизненно. Будто мы зашли в край, где человеку не место.
— Интересно на всём ли континенте красная вода? — задумчиво произнес Харман Риддер. — Это беда не только для людей, но и для всей жизни в целом. Вода это основа всего.
— Слышали? — спросил Бронс, наклонялись к земле. — Проблема воды это важно, но у нас появилась ещё одна, — Джек прислонил ухо к земле. — Титаны. Много. Но они пока далеко.
— Если этот отряд не по нашу душу, то попробуем скрыться, — сказал я, смотря на лес. — В бой вступим только в самом крайнем случае.
— Меня могли почуять, — мрачно произнесла Эльза. — Я и сама сейчас немного ощущаю присутствие высшего титана. Очень слабо, могу даже ошибаться. Но враг определенно идёт к нам.
— Значит будем их встречать. Надо отойти от озера, чтобы титаны не прижали нас к воде. Заряды джетпаков тратим осторожно, но разумно. Отряд, за мной!
Даже если бежишь, шаг титанов превосходит скорость человека. При большом усердии обычному человеку можно сравняться с титаном по скорости, но если тот перейдет на бег, то человеку никак не убежать.
В военных учебниках Монолита были разные виды тактики при встрече с титанами. Как правило, всё сводилось к тому, чтобы занять удобную позицию. Высокие деревья, возвышенности, если бой происходит в городе, то крыши.
Грохот от шагов титанов увеличивался. Даже на бегу это чувствовалось. На нас будто двигалась целая армия, но из-за деревьев мы ещё не видели врага. По моим прикидкам они шли с левого берега озера — оттуда пришли и мы. Скорее всего эта группа гигантов сражалась в битве Гилькана и Кроноса, только вопрос, на чьей стороне.
Хотя, впрочем, это не так важно — всё равно враги.
— На деревья, — скомандовал я, когда мы зашли на возвышенность.
Я активировал джетпак и забрался на одно из самых высоких деревьев. Нужно понять численность врага. Ветер дул в лицо. Вот показался один из титанов. Шестиметровый с короткой правой рукой. Рядом тощий семиметровый и ещё четыре крепких пятиметровых.
Доходяги. Это не элита титанов. Таких гигантов посылают убивать людей в дальние территории. Это обычные сборщики, не представляющее для моего отряда большой угрозы. Их много, но они все шли мимо нас, не забираясь на возвышенность.
Нет, дело не в том, что испугались. Просто перестали чувствовать. Ветер изменил направление и потому титаны потеряли наш след.
— Это сборщики, — сказала Эльза, которая стояла на ветке рядом со мной. Она от меня никогда не отходила, особенного в боевой ситуации.
— Я уже понял, — ответил я. — Вступать с ними в бой большого смысла нет. Эльза, ты же можешь взять их в подчинение?
— Не могу. Не знаю в чём дело, но этих мне не подчинить. Я могу превратиться в титана и догнать их.
— Тратить силы на этих уродцев не стоит, — я перестал смотреть на отдаляющихся титанов и обернулся к девушке. Она, как всегда, была крайне серьезна. — Эльза, раз ты не можешь их подчинить, значит рядом есть какой-то высший титан?
— Это вполне возможно. Но он не так близко, чтобы я смогла его почувствовать.
— Ты больше не чувствуешь высшего титана?
— Нет.
Я сделал короткий кивок. Хоть титаны шли мимо особо расслабляться не стоило.
Их было много. Они шли в разнобой и некоторые сильно отставали. В самом конце плелись несколько трехметровых. Это малютки по сравнению с большими гигантами, но всё равно больше обычного человека.
Два трехметровых заблудились настолько, что забрались на возвышенность. Я сначала не придал этому большого значения, но когда один из трехметровых стал лезть по моему дереву, я напрягся.
— ЭЛЬЗА-А-А-А! — закричал громкий рычащий голос откуда-то из глубины леса. — Я ЗАБЕРУ ТЕБЯ СЕСТРА! ЗАБЕРУ СЕБЕ В ЖИВОТ!
Трехметровый титан, который полз по стволу, взорвался. Всё вокруг вспыхнуло огнем. Дерево стало падать.
А в глубине леса появилось синее свечение от превращения оборотня в титана.
Глава 18
Меняющая форму Дайра
Вовремя активировав джетпак, я спрыгнул с дерева. Второй трёхметровый продолжал бежать в нашу сторону. Но его опередила Айна — прозвучал выстрел её громадной винтовки, и голова титана разлетелась на ошмётки.
Затем титан взорвался, как и первый, но задеть это никого уже не могло.
— Это Дайра. Одна из моих сестёр, — пояснила Эльза. В голосе у неё не слышалось страха, скорее недовольство и раздражение.
— В чём её сила?
— Изменение формы тела. Превращается в разных чудовищ… Отец её считал самой глупой из нас, так что ей никогда не доверяли серьёзные дела.
— Хочешь сказать, что её будет легко победить?
— Нет, — покачала головой девушка. — Скорей всего, она здесь не одна. Здесь должен быть кто-то ещё, кто бы отдавал приказы.
— АГА! ПОПАЛАСЬ!!
Дайра вылетела из-за деревьев, сходу меняя форму — их быстрого шестилапого зверя титан превратился в четырёхрукую мускулистую тушу с вырванным деревом в руках.
Его враг запустил в нашу сторону, но Эльза успела преобразиться, и перехватить оружие левой рукой. В правой же собрался ледяной меч из крупиц влаги, а затем покрылся чернильной тьмой, приобретая прочность.
Нас титанша проигнорировала, полностью отдавшись своей ярости. К сестре она испытывала явно какие-то особые чувства или имела давние счёты, потому как ненависть и жажду убийства можно было ощутить почти физически.
— Титаны! Все титаны в округе развернулись и идут сюда! — послышался крик Бронса.
А вот это уже было плохо. Пусть сильных особей среди них нет, но они вполне в состоянии задавать нас числом.
Может, если покончить с Дайрой, Эльза сможет перехватить контроль над тварями вокруг?
Прозвучал сдвоенный выстрел. Рауль присоединился к отстрелу чудовищ. Правда, вместо сборщиков он попытался помочь Эльзе, потому пустил пулю в лоб её сестре. В черепе образовалась внушительная дыра, но титанша почти сразу же восстановилась, будто это была царапина.
Кажется, просто не будет…
Покрыв кожу костяной бронёй, Дайра в прыжке бросилась к Эльзе. Взмах чёрным клинком не смог пробить панцирь, и она отлетела, столкнувшись спиной с ближайшей сосной. Деревья здесь были высокими и крепкими, так что оно устояло, в отличие от Эльзы, которую не слабо приложило об дерево.
Враг бросился добивать сестру, всё ещё не обращая на нас никакого внимания. Прозвучало ещё два выстрела, и чуть позже — третий. Но противнику было всё так же плевать — восстановление было мгновенным.
Подождав, пока чудовище пронесётся мимо, я бросился Дайре на спину, и ударил клинком, щедро сдобрив росчерк проклятыми метками.
В теле огромного монстра появилась внушительных размеров дыра, после каких не выживают. Никак.
Так я думал раньше.
Практически разорванная пополам титанша принялась вновь регенерировать — ткани потянулись, чтобы прикрыть дыру в животе, и я спрыгнул вниз, чтобы повторить удар на голову. Похоже, эту нечисть придётся убивать, буквально стирая по кусочкам.
Эльза уже поднималась, на ходу формируя чёрную шипастую броню, а Дайра, будто почувствовав приближавшуюся угрозу, утроила темпы регенерации.
