Чудом все там не остались. Потом мы нашли другой путь. Там можно пройти поверху, чтобы не нарываться на нижнюю стаю. А наверху можно попробовать добраться до лодки, на которой приплыла Краска.
– Лодка на ходу? – заинтересовался Грешник.
– Наверное. Бензин в баке есть, но мы не знаем, сколько. Можно принести ещё, слить в бутылки из разбитого пикапа. Он здесь недалеко, под дорогой лежит, в кусты свалился. Краска знает, как с лодкой обращаться, говорит, что заведёт быстро. И говорит, борта там высокие, крокодилы вряд ли залезут. Надо только придумать, как до неё добраться раньше, чем они доберутся до нас.
Грешник покачал головой:
– Я могу взять вас с собой. Но без Краски.
Люэн уставился напряжённо:
– Никто из нас не умеет обращаться с лодкой.
– Я разберусь, – уверенно заявил Грешник.
– Хорошо, допустим, ты это сумеешь. Но ведь ты там никогда не был. Никто из нас не знает дальний край озера. Краска знает. Она говорила, что там всё в заливах и островах. Как лабиринт. Им очень повезло найти реку быстро. Не знаю, какая кошка между вами пробежала, но Краска нам пригодится. И я скажу тебе, что она надёжная и полезная. Она очень нас выручила уже два раза. Первый раз, когда мы только встретились, второй раз вчера. Если бы не она, я бы с тобой сейчас не разговаривал. У тебя есть сила, у неё есть знание. Для всех будет лучше, если ты забудешь о вражде. Хотя бы временно.
Грешнику затея тащить за собой ту, которая ограбила его и бросила умирать, не нравилась. Но он ценил информацию, а у Люэня и Краски она была. Плюс тащиться в такое место вдвоём с Рыськой, это повышенный риск не выполнить обещание, данное спутнице.
Ему действительно нужны эти люди. И как бы он кое-кого из них не любил, эмоциям придётся смириться.
Он не глупец, чтобы идти у них на поводу вопреки своим интересам.
– Ладно, допустим, мы пойдём вместе. В лодку все поместятся?
– Да, там большая лодка.
– А что у тебя за группа? Вы убивали кого-нибудь? Охотились? Откуда вы вообще взялись? Что из себя представляете?
– Вон тот чёрный паренёк, это Перч. Ты не смотри, что он худой и невысокий, он неплохо боксировал в колледже в лёгком весе. Кулаки у него, что надо, и книги на них искать не придётся. Ещё у него есть навык копья, выбили из большой макаки. Копье тоже есть, самодельное, но хорошее и преобразованное в оружие испытания. Вон тот громила, похожий на непричёсанного викинга, это Карт. Он попался кастовым в самом начале, немного посидел в загоне. Сбежал, когда там разборка началась. С тех пор он очень злой и хочет убивать людей. Убивать он умеет. Видишь нож у него на поясе? Он им не только с манго кожицу срезает, он спокойно человека выпотрошит. Пока у загона была суматоха, он забил кастового голыми руками. Из мертвеца выпала книга. Взял с него и навык, и сам нож. И ещё у него есть навык, про который я больше ни от кого не слышал. «Камни и подручные предметы» называется. Знаешь, что это?
Грешник покачал головой.
– Карт теперь может камнями кидаться, комками земли, отбиваться стульями. Да почти всем, что под руку попадётся, и руки ему при этом не парализует. Сам я людей здесь не трогал, зато много охотился на разных зверей. Вначале ногами забивал варанов у ручья, потом на обезьян в лесу переключился. Видишь мою дубину? Навык из макаки выбил, из лидера. Он меня даже покусать не смог. Парни, конечно, помогали, но баллов и кармы мне тогда больше всех начислили. Жаль, ты так поздно появился, не застал остальных. Они были хорошими людьми. Мы до сих пор в себя не пришли после того, как их потеряли.
– Соболезную, Люэнь. Значит, считая тебя: дубина, нож и копьё?
– Да, так, – кивнул азиат. – Ещё у Краски копьё и дубина.
Грешник хотел было сказать, что обзавелась она такими навыками благодаря тому, что ограбила его, воспользовавшись беспомощностью. Но промолчал.
Не тот момент, чтобы жаловаться на коварство девушки.
Да и бессмысленно.
Покачал головой:
– Твоя группа слишком слабая. Ни у кого нет дистанционного оружия. Копьё у Перча негодное. Зря ты его нахваливаешь. А у Краски просто палка заточенная, это даже копьём не назовешь.
– Да, – признал Люэнь очевидное. – Похоже, у нас нет шансов пройти по реке. Без тебя нет. Если пойдёшь туда без нас, мы это примем. Я даже объясню, как это сделать, чтобы не нарваться на нижнюю стаю.
– Что за нижняя стая?
– Мы так называем тех крокодилов, которые живут под плотиной, с этой стороны. Там вроде озера, в него через шлюз сбрасывается вода. Они от него далеко не отходят, если их не раздразнить.
– А если раздразнить? – задал Грешник новый вопрос.
– Они станут гнаться за тобой. Гнаться долго и быстро. Не видел, как вараны бегают? Крокодилы бегают быстрее. Убежать от них по ровной местности невозможно.
– Сколько их в этой стае?
– Точно не скажу. Может пятьдесят, может семьдесят. Они не только в озере, они бродят вдоль плотины. Будто охраняют. Там густые заросли, тяжело за ними наблюдать.
– Раз есть нижняя стая, значит, есть и верхняя? – предположил Грешник.
– Не совсем так. Верхней можно назвать всех крокодилов, которые за плотиной. И не спрашивай, сколько их. Там сотни. Или тысячи. Их очень много. Всё водохранилище за плотиной в этих тварях. Краска так говорила.
– Вы их убивать не пробовали?
– Одного убили. Заманили в ловушку и забили копьями. Шкура крепкая, одно копьё сломалось почти полностью, второе половину прочности потеряло. Нужно оружие покрепче и ловушки получше.
– А ты можешь подробно рассказать про то, как вы провоцировали того крокодила? Как заманивали? – попросил Грешник.
– Конечно, сейчас расскажу.
– И заодно расскажи про местность под плотиной. И про то, как обойти нижнюю стаю тоже расскажи. Меня всё интересует.
Вы убили антагониста: рядовая тварь.
Рядовая тварь: зубастый крокодил джунглей. Каста: нет. Уровень 6. Усиления: усиленная хватка челюстей, крепкая шкура, увеличенная защита от стихии воды, увеличенная выносливость, редкая злопамятность, задержка дыхания.
Получено 24 балла.
+139 к карме.
Зубастый крокодил джунглей вносится в ваш расширенный рейтинг.
Прочитав последнее сообщение, Грешник неспешно убрал телефон в карман разгрузки. Какой по счёту этот крокодил? Сорок второй? Сорок третий? Не первый раз уже сбивается, точную цифру сейчас можно узнать, только если прокрутить всю сегодняшнюю ленту сообщений.
А столько времени ему не дадут.
Посмотрел вниз
