- Его имя?
Друг Апачей, похоже, врубился, что я не собираюсь его убивать:
- Сам должен знать, он всеми смертниками заведует.
- Имя! - прорычал я.
- Дэн.
Подобное мне пришлось до этого испытать только раз в жизни - когда Дэн показал мне мою смерть там, в Н-ске. Вот, значит, как...
- Такой примерно моего роста, волосы светлые, в очках? - тупо уточнил я. Друг Апачей кивнул, потом зло улыбнулся:
- Не ожидал?
- Не ожидал, - мрачно подтвердил я. - Историческая, стало быть, экология... Он как-то это мотивировал?
- Ну, говорил, что ты диверсант какой-то или шпион.
- Чей?
- Тебе лучше знать.
Если бы... Непонятно как-то. Он меня сюда и закинул, а теперь - здрасьте, с Новым годом, я, оказывается, диверсант. А до того был кондотьером. Я даже нервно хихикнул, Друг Апачей недоуменно на меня поглядел. Ладно, продолжим наши игры, как говаривал Лаврентий Палыч...
- Замнем для ясности. Как ты меня вычислил?
- Знал, что ты пойдешь в этот лес. А из него дорога одна - к горам. Я с ночи за вами наблюдаю.
Вот так пирожки с котятами... Оказывается, меня отыскать - как два пальца об асфальт.
- И давно ты узнал, куда я пошел?
- Дня четыре.
- И от кого?
- От Дэна.
Опять замкнутый круг. Ладно, попробуем зайти с другого конца:
- А что он конкретно сказал? Ему нужен я?
- Не-а. Твоя голова, - любезно уведомил мой собеседник. Еще не легче. Кокнуть, значит, без предварительных переговоров.
- Так. Ладно, тебе, во всяком случае, головы моей не видать. А из Пришлых много народу за мной пущено?
Он передернул плечами:
- Не считал.
- Ты не в курсе - Малыш со Старым не пошли?
Он отрицательно мотнул головой. Уже лучше. Но, господа хорошие, что делается-то?! Оказывается, любой из тех смертников, ради которых я тут колочусь, постарается с меня башку снять, прежде чем я успею что-нибудь рассказать? Нет, ну его на фиг, такое счастье! А вот с Дэном я бы на эту тему побеседовал вдумчиво...
- Значит, каждому, кто меня добудет, такая же награда, как тебе?
- Наверно, так.
- Хм-м... - я накрутил бороду на палец. - А знаешь, для тебя возможность на этом деле нажиться еще не совсем потеряна. Сейчас я тебя отпущу.
Друг Апачей удивленно приподнял брови, я передразнил его, скорчив рожу:
- Что, не ожидал? Ну так вот, я тебя отпускаю, возвращаю тебе оружие и коня. По всем законам ты мой должник. И должен будешь кое-что сделать.
- А именно?
- Устрой мне встречу с Дэном. Где-нибудь на нейтральной территории.
- Это где же?
- Твои проблемы. Я из него постараюсь выбить что-нибудь для тебя. Но учти, если будет что-то вроде засады твоей… Ну, ты понял.
- Усек, - нехотя согласился он. - Где тебя найти?
- Я сам тебя найду. Через наших. А теперь вот что: сейчас прямым ходом, никуда не сворачивая, жмешь к торианской границе, а там ребятам на нашей базе, - я слегка выделил слово "нашей", - передашь для Дэна следующее: Магистр Западной Цитадели Ордена Даэл является Пришлым. Работает, как я понял, не на Институт, на кого конкретно - не знаю. Так вот, самая важная часть: институтские приколы с исторической экологией очень мешают ему жить, в этой связи он собирается открыть сезон массового отстрела Пришлых. Меня он на это сватал, я не согласился, и потому Чародеи из Ордена меня сейчас повсюду ищут.
- И откуда информация? - чуть скептически осведомился он.
- От самого Даэла. Он опасается за свое инкогнито, так я себе это представляю.
- Доказательства?
- Когда нас тут всех перещелкают, как вшей, такого доказательства достаточно будет? Мое дело - передать, а ваше - позаботиться, чтоб меня оставили в покое.
- За подготовкой операции Орден стоит?
- Без понятия.
- Ладно, раз такие дела - вытаскивай меня отсюда.
Ну нет, со всякими милыми розыгрышами хватит с меня и Дикса:
- Не так быстро. Сперва маленькая формальность.
- Какая еще? - нахмурился он.
А вот теперь мне на руку сыграет то, что Орден свои секреты от людей, к чародейству непричастных, очень бережно хранит. Нормальный человек представления не имеет о том, что мы можем, а что нет, так что маленький блеф меня подстрахует.
- Держи, - я перебросил ему кинжал, на секунду задержав его в воздухе. - Теперь надрежь руку и поклянись, что исполнишь все, как я сказал. Мне нужны гарантии.
- Какие еще гарантии? - попробовал возмутиться он.
- Просто после этой процедуры, если ты попробуешь меня швырнуть, я тебя найду очень быстро. И рад ты этому не будешь.
- А если откажусь - что тогда?
- Волкам тоже что-то жрать надо.
Он задумался примерно на минуту, потом решился:
- Ладно, - надрезал запястье и твердо произнес: - Клянусь.
- Вот и чудно, - я нарочито небрежным жестом вычертил знак, поднял дерево и протянул руку, помогая ему встать. Попытайся он сейчас до меня добраться, ему бы это вполне удалось, но блеф сработал - он не пытался.
- Значит, до встречи?
- Ага, - согласился он. - Удачи я тебе желать не буду. Но желаю выжить.
- Принимается, - невесело усмехнулся я. - Коня отыщешь?
- Отыщу, - пообещал Друг Апачей, свистнул и двинулся на восток, откуда тут же донесся приглушенный топот копыт.
Я тупо пялился ему вслед, пока он не скрылся, потом присел на обочине и потер лицо ладонью, пытаясь привести мысли в порядок. Покурить бы сейчас... Но ведь и от того жмыха, который в этом мире за табак выдают, осталась пригоршня мелкого мусора, дающего кислый дым. Ладно, на данном этапе это не самая серьезная проблема.
А вообще, если попробовать в ситуации разобраться, все еще может не так худо обернуться, если мой несостоявшийся убийца даст знать ребятам или Дэну о том, что я разведал. А с другой стороны, все может прийти и в более пакостный вид - до того, как я свалил из Ордена, мне почему-то никаких диверсионных наклонностей не приписывалось. И вообще, чем дальше, тем меньше мне вся эта петрушка нравится - за то время, что я провел на базе, мне удалось кое-что понять, в частности, то, что с нашим братом, смертником, фактически не церемонятся и уж подавно не обещают наград. Хотя обещать - еще не значит жениться...
Но так или иначе, все оборачивается серьезней некуда, и самое разумное - драпать куда-нибудь, где можно залечь на грунт. Вообще-то для такой цели идеально подходит Зачарованный, но во-первых, с меня тамошних приключений хватит на всю оставшуюся жизнь, а во-вторых, это не подойдет ни Хельгу, ни Гельде. А значит, не подойдет и мне - нас теперь очень много связывает. Например, то, что мы все вынуждены бегать и от чужих и от бывших своих.
Нет, но этот морпех-то каков! Ладно, награду за меня хорошую положили, но он же меня видел, и мог догадаться, что из меня никакого диверсанта не получится никогда в жизни. И ведь надо ж, расстались почти друзьями, ручкой друг другу сделали. Трогательно, аж в носу щиплет... И ведь не один он такой. Я-то ладно, я простой богемистый раздолбай, имеется в виду, "там", а вот ребята, которых за мной послали, обучены получше. А есть еще и Орден, где приказ на счет меня отдан вполне понятный, есть две тысячи золотых, от которых не откажется не только ловчий Ордена, но и любой вшивый феодал или романтик и чудак с большой дороги... Чем дороже оценили твою голову, тем дешевле стоит твоя жизнь. Сентенция однако... Хвилософия, чтоб ее.
