Нет, но этот морпех-то каков! Ладно, награду за меня хорошую положили, но он же меня видел, и мог догадаться, что из меня никакого диверсанта не получится никогда в жизни. И ведь надо ж, расстались почти друзьями, ручкой друг другу сделали. Трогательно, аж в носу щиплет... И ведь не один он такой. Я-то ладно, я простой богемистый раздолбай, имеется в виду, "там", а вот ребята, которых за мной послали, обучены получше. А есть еще и Орден, где приказ на счет меня отдан вполне понятный, есть две тысячи золотых, от которых не откажется не только ловчий Ордена, но и любой вшивый феодал или романтик и чудак с большой дороги... Чем дороже оценили твою голову, тем дешевле стоит твоя жизнь. Сентенция однако... Хвилософия, чтоб ее.
Уловив - не глазами - какое-то движение на той стороне тракта, я вскочил и потянулся было к рукояти меча, но узнал эльфа. Через пару секунд он появился в пределах видимости, имея в одной руке нож, приготовленный для броска, а другую держа на рукояти сабли, следом показалась раскрасневшаяся от бега и сосредоточенная Гельда с арбалетом, они скатились по осыпи в тучах пыли - и тут увидели меня. Гельда с возмущением повернулась к Хельгу:
- Мы думали, с ним стряслось что-то, а он тут прохлаждается! - и тут же с тревогой осведомилась у меня: - Ты не ранен?
- В самое сердце, - гордо объявил я, встав в трагическую позу. - Погоди, я сейчас все объясню, только не перебивай. Буду краток.
Гельда с сомнением покачала головой, но все же приготовилась слушать.
- На самом деле все банально. Меня опять пытались убить.
- И где труп? - деловито осведомился эльф, оглядывая окрестности.
- Ушел, - я виновато развел руками. - Я ему кое-какое задание дал.
Гельда поначалу приготовилась обрушиться на меня, но я скроил такую невинную рожу, что она только рукой махнула:
- Как всегда... Кто хоть был-то?
- Да так... Старый кореш.
- Кровный враг? - нахмурился эльф.
- Не совсем. Так что, други, ситуация вкратце такова: чем быстрей и дальше мы отсюда окажемся, тем лучше.
- Так я и знала, - Гельда подошла вплотную ко мне и вцепилась в мои рукава, глядя мне в глаза снизу вверх. - Что случилось, Мик? Я же знаю, что-то совсем плохое.
Есть у нее такая особенность - угадывать, что у меня на душе творится. Так-то я обычно бодрячком прикидываюсь... Но тут я маску сбросил:
- Ничего особенного. Сейчас нами, а конкретно мной, занялись еще и Пришлые, - я вздернул верхнюю губу в усмешке. По-моему, она у меня не получилась - Гельда встревожилась еще больше. Но, что ценно, промолчала, только провела ладонью по моей щеке.
- Мы по тракту пойдем, или как? - вмешался эльф, не терпевший никакой лирики. Гельда отпустила мою куртку и повернулась к нему:
- А другого пути все равно нет.
- Тогда пошли.
- Ага. Вы, ходоки-альпинисты, припасы-то где оставили?
- Наверху, - Гельда указала подбородком на гребень осыпи. - И ходить далеко не надо.
- Ладно, будем держаться обочины. Патрули тут эльфов почему-то не слишком любят.
- Годится, - кивнул Хельг с легкой насмешкой. До сих пор считает нелюбовь к эльфам признаком общелюдской тупости. Хоть вслух не высказывает - и на том спасибо...
Да, за мешками далеко ходить не надо, в горах не жарко, и тракт пока чист... Все просто дивно, особенно если отвлечься от мысли, что сейчас по нашему следу идет целая свора профессионалов - снайперов, мастеров скрадывания, асов рукопашного боя... Убийц.
Ладно, нечего стонать. Я теперь и сам убивать обучен. К тому же, нас здесь трое, и все владеем как Силой, так и оружием. И вообще, сперва пусть догонят.
По тракту мы топали почти до вечера, при любом подозрительном шорохе или чародейском ощущении сворачивая с обочины. Мы-то с Гельдой ладно, а вот Хельг в любом встречном определенно возбудит подозрения - несмотря на то, что он ссутулился под плащом и надвинул капюшон на самые глаза, сходство его с человеком весьма относительное. Пару раз нам действительно пришлось пережидать конные патрули горных егерей - оба шли на север, в Империю. Хорошо хоть, Чародеев там не оказалось - тогда бы точно пришлось драться.
Дорога с каждым часом все ощутимей забирала в горы и становилась все менее и менее ровной, так что идти было тяжело, а под конец еще и неприятно. Во-первых, тракт сузился теперь метров до пяти, и по бокам его теперь громоздились каменистые откосы, изрезанные промоинами. Сразу как-то наводит на мысли о засаде. А во-вторых, на те же мысли постоянно наводит еще и ощущение слежки - почти как в Зачарованном. На нежить это непохоже, на что-то живое, включая Чародеев, - тем более. Не знаю, как там остальные, но меня подобные штучки всегда из колеи выбивали, так что когда Гельда, шедшая впереди, внезапно остановилась, я вздрогнул:
- Что такое?
- Не слышишь? Погоня.
- Снизу по тракту, - подтвердил эльф. - Может, и за нами.
Нравится мне эта неопределенность...Если нас увидят, долго разбираться вряд ли будут.
- Далеко до них?
- Лиги полторы.
Это в километрах меньше десятка. Может, успеем удрать. Но меня другое смущает:
- Ребята, еще и впереди не все чисто.
- Кто?
- Понятия не имею. Ладно, потопали. Может, найдется, куда свернуть, переждать.
Долго мы не прошли: где-то метров через двести воздух над нашими головами прорезал хриплый короткий командный вопль, на обоих склонах впереди нас выросли фигуры в егерских плащах с арбалетами наизготовку. Не меньше шести, да еще на склонах чуть впереди чувствуется с десяток. Тот же хриплый голос рявкнул:
- Эй, вы! Именем короны, оружие на землю! Проверка!
Гадство, заморочились с этой непонятной Силой - и проворонили прямую опасность...
Я поправил обруч на лбу и гаркнул:
- Ты что, ослеп?! Не видишь, с кем разговариваешь?
Замешательство оказалось недолгим, с левого склона прогремел другой голос:
- Там эльф!
Черт бы его подрал, остроглазого!
Фигуры на склонах вскинули арбалеты, а потом вдруг начали вести себя как-то странно: махать руками, метаться, падать... Один громыхнулся со склона метрах в двух перед нами, из спины у него торчала пара длинных стрел с зеленым оперением. Я еще и сообразить-то толком ничего не успел, как произошла следующая странность - со скал на тракт посыпалось что-то вообще неописуемое.
Бывает такое - события вдруг начинают раскручиваться, словно обезумевшая часовая пружина и следуют друг за другом так быстро, что даже следить с трудом успеваешь, а уж осмысливать их - что-то вообще нереальное. И самое скверное - ты сам принимаешь во всем этом хэппенинге самое активное участие...
