– Мур-р, – потерлась она о его грудь. – Ты хоро-оший, хотя и бородатый.
– Борода-то тебе чем не угодила? – удивился Лаан.
– Да не люблю я бородатых, колются они, – с детской непосредственностью призналась Тэри.
– Я заметил, как ты не любишь, – хмыкнул Лаан. – Ладно, сейчас отдыхаем, идем в душ и гулять.
– Зачем еще гулять? – раздался протестующий кокетливый писк.
– Затем, что я так сказал. – Лаан сопроводил ценное указание шлепком, и девушка кивнула, хихикая.
Самостоятельная до ужаса девица захлопнула дверь ванной перед носом Лаана и выразительно лязгнула замком. Лаан только улыбнулся – он успел увидеть, что на этот раз ванная представляла собой торжество прогрессивных технологий. Он успел привыкнуть к подобным сюрпризам, а вот Тэри предстояло совершить немало открытий. Судя по звукам то льющейся из душа, то из крана воды, мату сквозь зубы и падающим на пол предметам, сеанс открытий уже начался.
«Ну-ну», – подумал он про себя и отправился в кухню заваривать чай.
На улице Тэри так изумленно разглядывала дома и немногочисленных прохожих, что на нее порой оглядывались. Лаану с трудом удавалось представить, что сейчас творится у нее в голове, но, судя по округленным глазам и рту, преобладало изумление. Увидев тенника из крылатых, идущего по улице, Тэри взвизгнула, потом зажала ладонью рот и вцепилась в рукав Лаана. Тенник, похожий на помесь человека и летучей мыши, укутанный в собственные крылья, проводил ее изумленным взглядом.
– Что это за бэтмэн? – спросила она, когда тенник скрылся за углом.
– Тенник, – сказал Лаан. – Обыкновенный тенник. Их тут в Городе едва не половина населения.
– Кто такие тенники?
– Такая раса. Только они не все выглядят так. Очень по-разному. В общем, есть люди и тенники. Все, что не человек, – то тенник.
– Откуда они такие?
– Они – дети Города, по крайней мере так о себе говорят. Ты, наверное, слышала всякие легенды о домовых и оборотнях? Вот это те же самые существа, только на нашем уровне. Магические.
– То есть?
– Ну, они владеют магией. В чистом виде. Заклинания, обряды, всякие способности необычные. У каждого свое.
– Ну ни фига ж себе… – вздохнула девушка и задумалась.
Лаан тоже глубоко задумался – как попадают в Смотрители девочки, даже ни разу не побывавшие на инициирующей завесе, где уже встречаются тенники, да и пейзажи весьма похожи на здешние. Они шли мимо Озера – любимого места отдыха горожан. Озеро торчало прямо посреди жилого квартала и находилось внутри забетонированной воронки глубиной метров семьдесят. В середине его торчали фонтанчики. Человек пять весело плескались на одном берегу, на другом кто-то ловил рыбу, лихо вытаскивая одного за другим толстых зеркальных карпов.
– Ничего себе конструкция, – изумилась Тэри, спускаясь по крутой лесенке к воде.
Лаан только пожал плечами – ему уже давно в Озере ничто не казалось странным. Ну, в воронке, ну, берега забетонированы – и что? Не минное же поле? Тем временем его подопечная сиганула в воду так, словно последние пять лет провела в пустыне. Шмотки полетели по всему берегу, а девушка плюхнулась с разбегу, ушла с головой под воду, вынырнула, вытряхивая воду из ушей, и неловко забарахталась метрах в трех от берега. Глубина явно превосходила ее ожидания.
– Ты плавать-то умеешь? – крикнул Лаан, раздумывая, снять ли сначала ботинки или уже пора спасать утопающую, не медля.
– Вроде да…
Тэри держалась на воде так себе, и Лаан в очередной раз за день удивился – достаточно было просто захотеть уметь плавать, и этот нехитрый навык сам оказывался в голове. Он постарался подумать это громко и отчетливо специально для Тэри, и девушка услышала. На несколько секунд она оказалась под водой совсем, потом вполне уверенно выплыла и нырнула еще раз, после чего принялась мерить пруд размашистым кролем. Лаан наконец закончил со шнурками, стащил одежду и присоединился к девушке. Вода была теплой, как парное молоко, и достаточно плотной – держаться было легко, а каждый гребок бросал тело вперед на несколько метров. Казалось, что не плывешь, а скользишь над водой на воздушной подушке.
Наплававшись, они пошли вновь по Городу.
С холма возле Озера, на который Лаан затащил девчонку, открывался роскошный пейзаж. На самой окраине стояли ряды голубых многоэтажек, дальше был лес и радужная Стена, окружавшая Город. Отсюда был неплохо виден ее фрагмент – переливающаяся стена опалового тумана, плавно переходящая в небо.
Девушка восторженно пискнула, потыкала пальцами в направлении Стены, спросила, что это. Лаан объяснил как мог. Та пожала плечами, задумчиво хмыкнула, потом подобрала несколько мелких камушков и принялась швырять в деревья, что росли у холма. Первый камень пролетел метров пятьдесят, но третий уже саданул по стволу дальнего дерева.
– Интересно здесь все. Хочу – попадаю… Законы физики отдыхают.
– Здесь работают законы физики. Но для Смотрителей многое зависит от их воли.
– А уехать из Города можно?
– Нет, – ответил Лаан. – Никогда о таком не слышал.
– А если дойти до Стены?
– Заблудишься в тумане и выйдешь в любом из кварталов.
– А ты сам пробовал? – недоверчиво прищурилась Тэри.
– Конечно, пробовал. Все пробуют, и ты проверишь, что я тебе не вру, – усмехнулся Лаан.
Тэри налюбовалась пейзажами до полного равнодушия, и Лаан уже был готов вернуться домой, когда его догнал тенник, похожий на сморщенного гнома. Девушка покосилась на него без восторга и покрепче взяла Лаана под руку.
– Нам бы один подвальчик почистить, – сказал он.
Фраза и тон категорически расходились друг с другом – сказано было не просительно, а так, словно гном оказывал Лаану неслыханную милость. Смотритель не отреагировал, давно привыкнув к манерам нижних, кивнул.
– Где подвальчик-то?
– А под Библиотекой, – царственно изрек тенник. – Что-то там нехорошо последнее время.
– Хорошо, сейчас и зайдем, – сказал Лаан. – Пошли, Тэри, работа есть.
– Что за работа? – спросила девушка лениво и сонно. – Много работы-то?
– Нет. Подвал небольшой. Увидишь, что нужно делать.
Библиотека стояла почти в самом центре Города, поэтому Лаан не решился тащить явно засыпающую девчонку пешком и поймал машину. Их подвезли бесплатно, водитель Лаану был смутно знаком. То ли ему помогали отпугнуть мелкую нечисть от гаража, то ли улаживали конфликт с нижними тенниками, Лаан не помнил, но шофер помнил его.
Тэри засмотрелась на Библиотеку – огромное здание из черно-серого гранита, с белыми колоннами у входа, подниматься к которым нужно было по широкой лестнице. У Библиотеки, по своему обыкновению, тусовалась молодежь – и люди, и тенники. Девушка с интересом оглядела сверстников, непонятно для Лаана хмыкнула и отвернулась.
