Давать имя кораблю — это и в самом деле привилегия капитана. Прошлый корабль, на котором довелось работать Александру, был не новым — уже имеющим название до его прихода. Так что нарекать корабль Александру приходилось впервые. Волнительный момент. Название — это важно. Конечно, хотелось бы что-то легендарное и летающее.
— «Сокол», — предложил Александр.
— Имя использовано, — пришел ответ регистрационной службы, — могу предложить «Сокол 18».
Ну, ничего себе, это что, их уже семнадцать? Нет, становиться Соколом номер восемнадцать совсем не хотелось.
— Стремительный, Парящий, Мчащийся вдаль.
— Имя занято, имя занято, имя занято.
Не так просто, оказывается, придумать оригинальное название. Хотелось же именно оригинальное. Без приставки — номер такой-то.
— Пегас, — после непродолжительного раздумья предложил Александр.
А что, тоже летает, хотя и конь. В принципе, это даже плюс. Летающий конь — это что-то.
— Может, предложите что-нибудь еще? — немного подумав, спросил компьютер статистической службы, — имя «Пегас» уже принадлежит транспортнику среднего тоннажа.
— Ха, Пегас, Легас. Тоже мне, молодежь.
Фразу эту сказал стоящий в дверях рубки человек в форменном комбинезоне службы дальней космической разведки. Был он сосредоточен, и вид имел серьезный и внушительный. Должно быть, благодаря бакенбардам и небольшой аккуратной бороде.
— Название принято, — отозвался статистический компьютер, — вашему кораблю присвоено имя «Легас».
— Что? Нет, нет, нет! Это было не название! Какая регистрация?! — вскричал Александр.
— Кораблю RS117 присвоено название «Легас», — отозвался статистический компьютер.
— Я отменяю регистрацию. Мы назовем корабль по-другому.
— Название занесено во все статистические базы данных, — не сдавался компьютер статистической службы. Наверное, не будь название таким оригинальным, он бы так не упрямился.
— Тогда мы сейчас переименуем корабль. Поменяем название на другое, — капитан тоже не хотел сдаваться.
— Название принято, — продолжал талдычить компьютер, — переименование возможно не ранее, чем через год.
Так вот и получил корабль дальней космической разведки «Легас» свое странное название. А все благодаря кому? И что принесло этого незнакомца в рубку именно в этот момент?!
— Скажите, любезный, какого… Вы вмешиваетесь в служебный разговор? Тем более, который Вас не касается.
— Ну, скажем, не совсем не касается. Разрешите представиться — с сегодняшнего дня механик этого замечательно корабля.
— Который по Вашей милости теперь называется «Легас». Так назвать корабль мог только последний остолоп.
— Да ладно. Нормальное название. И потом, если что, через год можно будет переименовать. А интерфейс общения можно было выбрать и с помощью клавиатуры.
Это верно. Голосовой интерфейс Александр выбрал сам.
Кэп и механик еще с месяц после этой истории придерживались друг с другом сухих официальных отношений. Но постепенно история эта ушла в прошлое. А Кэп и Трофимыч стали лучшими друзьями. «Легас» же когда прошел год, они переименовывать не стали. Потому как, действительно, он такой один. Да и стал он им за год как второй дом. Скорее даже первый.
А историю эту они вспоминали теперь со смехом. Правда и рассказывать посторонним не спешили. Пусть уж лучше гадают.
— Все это, конечно, хорошо, вот только что мы будем делать дальше? — спросил Трофимыч, — роботами пулять в ракеты мы не можем. Их у нас не так много, а автономных зондов еще меньше.
Это верно. Случай с запуском сварочного робота был неплохим экспромтом, вот только хорош он был как отдельный случай, к дальнейшей обороне следовало подойти более продуманно. Идея, использованная Трофимычем, для постоянного применения не годилась.
— А что если они определят наш курс и координаты Земли? — забеспокоился Иржи.
— Вряд ли, мы шли не напрямую, из-за аномалии. Никогда не думал, что и она на что-то сгодится. Но брать курс на Землю, не стряхнув преследователей с хвоста… Этого делать никак нельзя. Слишком уж агрессивные существа сидят на этих кораблях.
С такой постановкой вопроса все согласились. Тащить следом за собой агрессоров к Земле было совершенно невозможно, тогда уж лучше туда вообще не идти. Как угодно, а от хвоста надо было избавляться.
— И оторваться, похоже, не получится. В скорости они выигрывают, — заметил Вячеслав.
— Ну, это мы еще посмотрим, — сказал Кэп. — Слава, что у нас есть поблизости из помех?
Помимо прочего, Вячеслав отвечал еще и за навигацию. И другие члены экипажа разбирались в звездных дорогах неплохо. Без этого просто нечего делать в дальней космической разведке. Но по штату, штурманом был именно он.
— Сорок градусов в сторону от курса есть астероидный пояс. От нас около суток пути на крейсерской скорости, — откликнулся Вячеслав.
— Скорректируй курс. Идем в поле астероидов. Посмотрим, как у наших «друзей» с маневренностью и навигацией, — принял решение капитан.
Вячеслав внес поправки в курс, и «Легас», заложив крутой вираж, направился к собранию каменных глыб, почему-то именуемому полем.
— До них еще добраться надо. До этих астероидов, — проворчал Трофимыч. — Как сутки-то будем отбиваться?
— А давай, старина, испытаем нашу новинку. Мы все равно должны были ее испытать. А то так и не представилось до сих пор случая. Целый модуль, занимает эта махина.
— Гравитационный генератор? Непроверенная штука.
Трофимыч задумчиво приподнял бровь, взвешивая плюсы и минусы этого предложения. Плюсов было больше.
— Вот и проверим. Не зря же его ученые проектировали. Запускай, — скомандовал Кэп.
Трофимыч подошел к пульту и ввел код активации программной системы. После чего выбрал команду запуск. Корабль вздрогнул, как живое существо, напуганное чем-то, быть может, и не страшным, но новым и необычным, и помещение рубки наполнил негромкий монотонный звук, постепенно меняющий свою интонацию. А на табло появилась надпись — один процент номинальной мощности. Немного.
Медленно, очень медленно генератор набирал обороты и на табло менялись цифры — 2, 3, 4 процента мощности.
Шкала мощности дошла до семнадцати процентов, когда неизвестные корабли выпустили новую партию ракет.
— Давай, Трофимыч, жми. Вот мы сейчас и узнаем, на что он годиться, этот генератор. Есть ли от него какой прок?
— Подпустим поближе. Если я что-то понимаю в технике, то эта волна сильно рассеивается на расстоянии. В любом случае у нас только одна попытка. На вторую просто не хватит времени.
