Усталость накатила новой волной. Я поплелся в генеральские покои, оставляя за собой след из капелек крови — падая на пол и запекаясь, они темнеют, ссыхаются — их рассохшиеся края трескаются и рассыпаются… Шинель разлетается за мной, разгоняет засохшую кровь пыльным хвостом — отчаяние иных следов не оставляет — вот и хватит бессмысленных метаний. Отчаяние — механизм с мощным двигателем, но слабым управлением.
Пошел по широкому коридору, минуя машинное отделение, чтобы не нарваться на «защитника». Странно вот так бродить по бункеру и знать, что объект за тобой не следит. Мне не так часто выпадала возможность остаться без пристального наблюдения. Можно делать все, что вздумается, но каждое движение, каждое действие прописано привычкой на подкорковом уровне. Поэтому и по пустому бункеру я бесцельно скитаюсь широким, ровным, целеустремленным шагом. Что бы ни случилось, офицер AVRG не может опустить голову… Офицер AVRG будет держать спину и расправлять плечи даже с осколком между лопаток. Показуха хренова — даже если я понятия не имею, куда я иду и зачем, если я еле плетусь, я иду широким ровным целеустремленным шагом, гордо выпрямившись.
Здесь слишком пусто! Слишком тихо! Слишком темно! Засветил весь бункер — разогнал все тени привычным слепящим светом. Нервы искрят напряжением — сыплют незримыми разрядами, потрескивающими в этом белом сиянии.
Набрал на двери код… О нет… «Защитник» стоит возле кровати, на которой валяется Кот — он вконец разнежился, спину вытянул, вяло цепляется когтями за подушку…
— S9, что с рукой?
— Повредил.
Кот навострил уши…
— Это что, кулаком о стену?
— Кот, мне подумать надо…
— Угадал? Да?
«Защитник» усадил меня в кресло и начал обрабатывать руку, чтобы я больше не марал кровью белоснежную постель. Мне необходимо остаться одному, лечь на кровать, посмотреть в потолок и подумать. Но насчет дезинфекции «защитник», безусловно, прав — не нужна мне сейчас зараза от того же Кота, который подозрительно избегает очистительных средств. D40 светит мне холодными глазами — терпеть этого не могу…
— Страж приходил?
— Подключайся к ошейнику — запись открыта. Не понял, что он хотел. Да, и оставьте меня на пару часов оного. Идите отсюда…
Снял ошейник и отдал его «защитнику»…
Запись № 25
01.09.206 год Новой Техно-Эры 13:00
Собирался подумать и, как всегда в таких случаях, заснул… «Защитник» уже вернул ошейник — значит все-таки как-то разобрался — после сбоя с ним работать непросто…
— Выводы есть?
— Есть, S9. Ты уделяешь крысам мало внимания.
Не знаю, может мне кажется, но у D40 в голове что-то не то. Он мне про крыс говорит так, как будто это что-то значит…
— В этом есть подтекст?
— Определенно.
— Ну, так какой?!
— Думаю, что выводы мы сможем сделать, только присмотревшись к крысам.
— Бред!..
Кот залез ко мне на постель…
— Кот! Мы что, теперь вместе спать будем?!
— Можем посменно.
— Ты бы помылся, что ли!
— Мы воду не любим.
— Есть сухая чистка.
— Ты вроде только что проснулся. Я думал, мы будем обедать.
— Неплохая мысль.
«Защитник» остался, а мы с Котом отправились в кладовые. Настроение у меня поганое, но на то, чтобы кого-нибудь убить — просто не хватит сил.
Кот путается под ногами… Достал.
— Айнер, я не обижаюсь… Это насчет чистки… Я прекрасно понимаю, что очень тяжело вот так ждать гибели человечества… Твой «защитник» мне кое-что рассказал…
— Что тебе D40 сказал?
Я остановился и присел перед Котом на корточки, преграждая ему дорогу. В голове поднимается муть… Кот, кажется, испугался и отступил на пару шагов…
— Что скоро ваши машины уничтожат людей и… и не только людей. Тебе тяжело об этом думать… Но ты такой не один — нам тоже страшно о таком думать… Нам вообще думать страшно…
— Оно и видно! Этого не будет!
— Но «защитник» сказал, что это неизбежно.
Я схватил Кота за шкирку. Перед глазами мелькнули когти… Хлынула кровь — льет по правой руке… Рука разжалась, и Кот, задыхаясь, упал на лапы…
— Айнер, за что?! Что я тебе сделал?
— Думай, что говоришь, Кот!
Тот только возмущенно зашипел, засопел и закашлял, прижал уши…
— «Защитник» сказал, что нужно смотреть правде в глаза!
— Иногда и правда глаза закрывает!
— Да что ты взъелся?.. Мы же спрячемся — нас не найдут…
— Замолчи!
— Айнер, я тебе кажется вену вскрыл… Не хотел, целиться некогда было.
Боли я пока не чувствую… Правый глаз заливает кровью… Посмотрел на руку. Теперь точно без регенератора не обойтись — тыльная сторона ладони разорвана: я зажал рану другой рукой — уже заштопанной. Надо носить перчатки, не снимая. Недооценил я кошачьи когти — просто бритвы какие-то… «Защитник» уже склонился надо мной, перехватил мою руку — венозная кровь тяжело и густо разливается по его каркасу…
— S9, у тебя снова бред?
— Просто нервы замкнуло. Почини мне руку для симметрии и хватит… Активируй регенератор тканей.
— Не тот случай.
Регенератор обеспечивает пару минут адских мучений, зато по истечении этого срока от ран и следа не остается. Только энергии он много берет, поэтому его и применяют крайне редко. Свою дозу целебных страданий еще выбить надо.
— Знаешь, я тоже не в восторге от этой штуки, но мне кажется…
— Нет, S9. Ты облучился. В таких случаях использовать подобную аппаратуру запрещено.
Он прав, конечно. Облучился так облучился. Кот и по сухожилиям прошелся… Теперь «защитнику» придется повозиться — сложная и тонкая работа…
Кот заковылял за мной, запрокинул голову с прижатыми ушами, распахнул глазища… Он, по всей видимости, решил, что самое время для оправданий…
— Айнер, ты собирался меня задушить!
— Не нарывайся, Кот — это правило!
Голова начала кружиться… Я даю сбои — надо держать себя в руках. Это опасные предвестники…
Свалился на постель, чтобы продолжить угрюмое созерцание отражений на потолке. Кот уселся рядом, на рабочем столе. «Защитник», видимо, успел расщепить остатки нашей трапезы, и кроме Кота и отключенных мониторов на столе ничего нет.
— Айнер, что, прямо в сапогах на постель?
— А то как же?
— Никаких понятий о гигиене.
Я посмотрел на руки: левая ничего, а правая не очень… отекать начинает, пальцы плохо гнутся… Как меня все это достало… Столько лет доставало и достало-таки.
— Кот, в отличие от тебя, мои сапоги отполированы.
— Ладно тебе.
— Настоятельно советую тебе помыться. Вообще я устойчивый, но мне сейчас не нужна твоя зараза…
