Ещё не успел за спиной закрыться «проход», как автоматная очередь прошлась над головой Манкурта, кроша на стене штукатурку и только чудом его не задев. Голубовато-серая взвесь припорошила мгновенно упавшего на пол «стенопроходца». Не видя противника, но примерно определив откуда ему прилетело, Манкурт дал две коротких очереди и укрылся за витриной-холодильником. Визжа и охая, толпа шарахнулась в сторону. Вторая очередь вдребезги разнесло стекло, засыпав осколками выложенную в ряд замороженную сёмгу и форель. Вновь повезло – пули его не задели. Плюнув на деликатесы, жизнь дороже, решил смотаться обратно. Осторожно, чуть ли не четвереньках, пробрался вдоль стены до конца торгового зала в самый тёмный угол. Электричества во всём здании после перезагрузки, разумеется, не было. Дневной свет от огромных окон сюда не добивал. Приподнявшись, Манкурт приступил к созданию «прохода», но закончить не успел – затылок словно взорвался. От сильного удара рейдер полетел вперёд и врезавшись лбом в стену, остававшуюся по-прежнему твёрдой, как камень. Оставляя за собой на окрашенной поверхности кровавый след, медленно сполз на пол. Стоявший позади его мужчина, одетый почти так же, как и Манкурт, опустил руки с автоматом. Именно им, коротко размахнувшись, ударил по затылку рейдера. Склонившись над бесчувственным телом, он перевернул свою жертву. Всмотревшись в лицо, мужчина замер от удивления: – Пескарь! Обернувшись, громко выкрикнул: – двое ко мне! Так, берите его и мигом ко мне в «Тигр». И, смотрите, отвечаете головой за его безопасность и жизнь!
– Как скажешь, Старшина…
* * *
Бронированный автомобиль встряхнуло. Водитель, преодолевая вброд мелководный ручей, не заметил вымоину и влетел в неё передним правым колесом. Пескарь застонал и открыв глаза, увидел склонившегося над ним своего заместителя.
– Старшина?! Я не понял…. Ты, как вообще, здесь оказался? – Затем с недоумением уставился в потолок броневика, соображая, что он сам делает в автомобиле. Потряс головой, пытаясь прогнать видение, и тут же скривился от боли в затылке, да и лоб давал о себе знать неприятным жжением и болью. Зашуршала винтовая пробка и горлышко пластиковой бутылки уткнулось ему в губы. Услышав знакомый аромат живчика, обхватил губами горлышко и присосался так, что Старшине пришлось силой его вырывать.
– Хватит! Сам же знаешь, что много нельзя!
Отложив в сторону бутылку, Старшина помог Пескарю принять вертикальное положение. Впрочем, чувствовал он себя хорошо, чудодейственное воздействие живчика на восстановление организма и затягивание ран не заставило себя ждать.
– А по поводу, как я сюда попал, – усмехнулся старшина, – то это ты скорее к нам попал, а не наоборот. Босс, ты теперь рейдером заделался?
– С чего ты это взял? – Пескарь удобнее устроился в кресле и облегчённо выдохнул: – уф…. После чего радостно засмеялся: – наконец-то!
– Что, наконец-то? – не понял Старшина.
– Так я практически сразу после того, как наши парни меня тогда довезли и высадили, потерял память. За мной топтун гнался, а я на велике от него сматывался. Выскочил с поля на шоссе и на всей скорости врезался в БТР. Меня откинуло на обочину, где я затылком угодил в дорожный столбик. И всё…. С тех пор ничего не помнил – кто я, что я…. Меня привезли в стаб и после, как вылечили, по-новому окрестили. Так появился в Улье новый рейдер по имени Манкурт. А вот с восстановлением памяти мне не смогли помочь. Ни врачи, ни знахарка. Сказали лишь, что со временем память восстановится. Выходит не соврали.
– Ха, – рассмеялся Старшина. – Извини, но это я тебя вылечил!
– В смысле, ты? – Пескарь не понял своего зама и вопросительно на него посмотрел.
– Мы мародёрили рыбный магазин, а рейдеры с обратной стороны занимались тем же в торговом центре. Они нас не видели, а мы старались не «светиться» перед ними. Нас же гораздо меньше. А тут ты сквозь стену «прошёл». Решили, что рейдер и решили взять живым, поэтому стреляли поверх головы. А когда загнали в угол и ты, видимо, решил обратно уйти, я и отоварил тебя прикладом автомата по затылку. Вот и выходит, что я твой домашний доктор, – закончив рассказ, Старшина вновь весело рассмеялся. Не удержались и пулемётчик с водителем.
– Так, бойцы! – посерьёзнел Старшина, – вы ничего не слышали и не видели. Предупреждать вас второй раз, я думаю, не стоит?
Те быстро кивнули. Не первый день с командиром ездят.
Обождав, пока радостный Ермошка, расставит на столике закуски и вернётся к себе в комнату, Старшина разлил вискарь по рюмкам. – Давай за встречу и твоё исцеление.
С минуту помолчали, закусывая ломтиком жирного угря. Вытерев губы, Пескарь кивнул на бутылку, – давай по второй. Подняв наполненную Старшиной рюмку, сказал: – я за этим деликатесом, собственно, и «прошёл» в рыбный. Отжалеешь мне пару угрей, возьму с собой, хотел одного человечка угостить. Ну, будем!
– Ты, я так понимаю, свои дела до конца не решил? – поинтересовался Старшина.
– Нет.
– Теперь мне ясно, почему тебя внешник искал.
– С чего ты решил, что он меня искал? – не донеся до рта наколотый на вилку кусок ветчины, спросил Пескарь.
– Так он же позавчера телепортировался прямо сюда. Ермошку чуть кондрашка не хватила.
– Чёрт меня побери! – выругался Пескарь и принялся шарить у себя по карманам. – Уф, – облегчённо выдохнул он, найдя и выложив на стол серебряный паровозик.
– Что это у тебя? – заинтересовался симпатичной безделушкой Старшина. Пескарь щёлкнул и из трубы показался язычок пламени.
– Зажигалка. Подарок, – добавил он, – испугался, что потерял.
* * *
Герхард третий день подряд избегал встречи с Хелен. Не мог предугадать, как она себя поведёт при встрече с ним. Ведь она на протяжении многих лет живёт и работает в стабе рейдеров. И неизвестно, как она теперь относится к своим бывшим коллегам и соплеменникам. Поверит ли ему, что он также перешёл на сторону рейдеров. И какая будет её реакция, если Герхарду придётся полностью перед ней раскрыться. За короткое время пребывания в стабе он узнал, что она не одна. Живёт с уже известным ему Следопытом. Сошлась с ним через полтора года после гибели её первого мужа в стабе рейдера Платона. Ничего плохого о ней не могли сказать. Наоборот, только положительные отзывы. Всё информацию Герхард получил в ненавязчивых общениях, не вызывая подозрения у собеседников. В ожидании возвращения из рейда команды Следопыта, присматривался он и к семейству Пирата. Ввиду беременности Ксанки, большую часть времени островитяне проводили в стабе. Хорошо это или плохо для выполнения задания, Герхард не определился. Он ещё не думал, где произойдёт захват Ксанки и её переброска через портал, пока не встретится с Пескарём и не выяснит, почему тот так долго не выходил на связь. Что, на взгляд Герхарда, выглядит весьма странно. По всем расчётам рейдерам пора уже вернуться в стаб.
С улицы донёсся шум двигателей, один из посетителей бара выглянул в окно и, поставив на стол недопитый бокал с пивом.
– Наши из рейда вернулись! – и поспешил на улицу. Герхард рассчитался за выпивку и тоже, вслед за другими, вышел из бара. Возвращение из опасного рейда, как для самих участников, так и жителей стаба, всегда радостное и волнующее событие. Поэтому не удивительно, что бар быстро опустел. Вышел на улицу и месье Жан с помощником. Голова колоны поравнялась со зданием бара, а замыкавший колонну БТР-80 только что выехал из раскрытых створ внутренних ворот. Передовая «восьмидесятка» замерла, с брони на землю поспрыгивали усталые бойцы, разминая спины и ноги. Три загруженные под завязку шишиги объехали «восьмидесятку» и направились в сторону складов на разгрузку. Затем, уже без бойцов, ушли туда и оба бронетранспортёра, им тоже предстояло освободиться от ящиков и коробок на броне. Из четвёртой шишиги, выпрыгнули рейдеры, также разминаясь и кряхтя от удовольствия. От длительного нахождения в кузове, у бойцов затекли мышцы и требовалась разрядка. Герхард, как не вглядывался в запыленные потные лица бойцов, но Пескаря среди них не увидел.
