Микайлы артефакт Джой-Стик, которым отрок управлял рукой вурдалачки по имени Хапуга. Сейчас Хапуга лежала вместе с дощечкой сотворения Портала в ларце, который Чимп 22 велел неглубоко закопать чуть поодаль от Башни, в месте весьма удобном для сосредоточения войск. Едва рука получит сигнал с Джой-Стика, то тут же нажмет на жемчужину той самой дощечки, которая находилась в посылке, принесенной Имперским Почтальоном Пичкиным от шамана Китоуса. То-то Китоус удивится, когда выйдет из Портала посреди отряда Снеговиков-наемников.
Шимпанзе рассчитывал, что Снеговички, ясно дело, примут шамана за врага, и попробуют убить. Но если Китоус не полный болван, он заявится не один, а с войском. И даст красноносым отморозкам и прочим наемникам достойный отпор. Также, как и пестрая "конница" Будена, отвлечет на себя рати Журчуна, давая Чимпу 22 и Микайле дополнительный шанс на успешный побег.
По сигналу хитроумного обезьяньего владыки Бэррим должным образом активировал Джой-Стик.
После чего Чимп 22, дав последние указания командиру кадавров-бойцов Кутузу, велел Бэрриму скорее отнести его к Микайле в мастерскую. Где отрок, по мнению шимпанзе, до сих пор тщетно бился над созданием "вундерваффе". Увы, их последней, и явно несбыточной надежде на победу в битве…
27.
Нового владельца Магической Башни генерал Чимп 22 в мастерской не застал.
На двери висел приколотая иглой для препарирования насекомых записка с текстом следующего содержания: " Я наверху у Карлсона, который живет на крыше. М."
Чимп 22 из любопытства все же заглянул в мастерскую. Устроенный там Микайлой хаос свидетельствовал в пользу того, что отрок, действительно, пытался второпях что-то смастерить. Все в мастерской было перевернуто с ног на голову: повсюду разбросаны простейшие Магические артефакты, слесарный инструмент, обрезки медной проволоки и все такое прочее… Но ничего похожего на оружие Чимп 22 не заметил. Впрочем, если Микайле невероятным образом и удалось сотворить "вундерваффе", он забрал его с собой.
В недоумении вытянув нижнюю губу (ибо пожать плечами он по понятной причине не мог) бывший обезьяний владыка приказал кадавру-дворецкому отправляться прямиком в указанное отроком место.
По дороге Бэррим любезно пояснил, что Карлсон – это кадавр-дозорный невеликого роста, обитающий на верхней, открытой всем ветрам плоской крыше Магической Башни. Там у него имеется маленький, под стать ему, домишко и немаленькие обязанности по ежедневному наблюдению за прилегающей местностью. Для чего Карлсону был выдан артефакт Дальнего Видения.
Так-то до Карлсона надзирал за окрестностями специально купленный Магический Петух. (Пришлось прижимистому Клопоморту потратиться. Ибо ставить на крышу циклопов с их острейшим зрением было несподручно из-за узости кругозора одноглазых.) Денно и нощно петушок смирно сидел на крыше. Однако в случае опасности начинал верещать так, что некоторые кадавры-бойцы в стеклянных гробах просыпались. И все бы ничего. Но Клопоморту стало частенько сниться, будто проклятый Петух набрасывался на него и заклевывавал до смерти в голову. Поэтому черный маг даже толком не наказал кадавра-стража Бородача, когда тот по пьяному делу свернул петушку шею и, поджарив, употребил на закуску…
Следует заметить, Карлсон, по сути своей – карлик человеческой Расы с огненно-рыжими волосами – являлся своеобразной "изюминкой" среди заурядной массы Клопомортовских мертвяков. Судя по всему, убит он был металлическим штырем, оснащенным торчащими в разные стороны тремя закругленными лопастями. К удивлению разорителей древних могил вытащить штырь, не повреждая тела, почему-то не удавалось. Зато лопасти на этом самом штыре легко крутились от руки, обдавая гробокопателей легким ветерком. В таком виде и продали Карлсона для воскрешения черному магу Клопоморту. Апейрона и пищи странный кадавр потреблял немного. Разве что варенье очень любил. А воистину животворящую силу получал от вращения ветром лопастей на спине. В такие моменты Карлсон светлел лицом, оживал, и начинал радостно орать во всю гнилую глотку: "Малыш, давай полетаем!"
Для пожилого кадавра-дворецкого путь наверх оказался непрост. Увы, тяготы преклонного возраста и в посмертии никто не отменял. А между тем узкая винтовая лестница с каждым ярусом становилась все круче и круче. Чимп 22 нахмурившись, подумал: "У! Надо бы дать старику чуток отдохнуть: хлебнуть из фляжки мухоморного пойла, да накопитель апейрона поменять на свежий… Издохнет еще тут, а мне потом что? До крыши добираться на ушах прыгая? У-у!"
Подходящее место для отдыха обнаружилось буквально через три десятка ступеней.
Крохотная стрелковая галерея была оборудована небольшой скамейкой и полузаросшим ботвой Магического Гороха окошком. Судя по зернам распушенной кукурузы на полу и обглоданной куриной ножке, лежащей на краю скамейки, Микайла здесь перекусывал и отдыхал по пути на крышу. Чимп 22 разрешил Бэрриму несколько минут посидеть и сменить накопитель апейрона. А себя попросил аккуратно поставить на край оконца, чтобы он мог оценить ход происходящего внизу сражения. Как ни крути, на актированный Хапугой Портал шамана Китоуса хитроумный генерал Чимп 22 возлагал определенные надежды…
И слезные мольбы шимпанзе не прошли мимо ушей обезьяньего бога Ханнумана. Китоус таки рискнул воспользоваться Порталом!
По характеру мерцания зависшего в воздухе серебристого прямоугольника опытный шимпанзе понял, что Портал материализовался буквально только что. Как и предполагал Чимп 22, хитроумный шаман не рискнул переместиться через пространственный тоннель в гордом одиночестве. Для начала отправил через Портал зачарованную им Орду Магических Леммингов. (Скорее всего, шаман поступил так, а не иначе, чтобы многочисленные грызуны-переростки активировали Магические Ловушки, если таковые имеются близи от материализовавшегося Портала.)
Орда Леммингов лавиной хлынула из Портала. И тут же попала прямиком под удары боевых лопат и вьюжных метл Снеговиков. Командир Снеговиков – капитан Мерзляк – хладнокровия, само собой, не потерял. И организовал грызунам достойный отпор. Так-то в юркого Лемминга громоздкой лопатой еще попади. А вот вьюжные метлы делали свое черное дело: снопами магически-упрочненных ледяных игл били по Леммингам довольно эффективно. Грызуны, окропляя снег теплой кровью, валились наземь чуть ли не сотнями.
Но Магические Лемминги оказались бойцами с характером: при каждом удобном случае яростно вцеплялись зубами в носы-морковки врагов. Ибо как они еще могли навредить существу из снега? И много кому из грызунов удавалось таки разгрызть средоточие души Снеговика. В таком случае снежный боец тут же падал замертво, рассыпаясь в мелкое ледяное крошево без малейшей надежды на воскрешение.
Следом за Магическими Леммингами из Портала один за одним появлялись прочие бойцы Китоуса. Выпрыгивали в некоем подобии танца зомбированные тундряки-оленеводы в меховых нарядах с ножами на поясах, арканами и острогами. Бодро выскакивали бородатые зомби-люди, именуемые геологами, все, как один, в зеленых куртках, вооруженные смертоносными геологическими молотками. Гремя кандалами, выходили зомби-каторжники всевозможных Рас в тюремных полосатых робах. Из оружия каторжники c далеких северных золотых приисков
