— Нет, не забываю, — нахмурился я.
Ни разу мою голову не покидали мысли о больной матери и смерти отца, о том, что мой мир рушится благодаря тому, что этот мир выживает. Порой я ловил себя на мысли, что уничтожить Службу Караванных Порталов и разорвать связь между двумя мирами — это единственный шанс хоть что-то исправить.
Остаток пути до Академии мы не разговаривали.
Всё было сказано вполне чётко: учись, опоссум, иначе потеряешь всё, что далось тебе таким трудом. И я решил, что пора показать Академии, что к ним пришёл отнюдь не слабак, каким они меня считают.
***
Галей всё-таки забрал у меня атлас и лично проследил, чтобы смотритель Башни Витязей Пётр Храмов принял меня в свои ежовые объятия.
— Не удивляйся, когда увидишь, что твоё расписание изменено, Витязь Волков, — предупредил он, отправляя меня на Чердак. — Я буду беспрестанно следить за твоими оценками.
Мой сосед по комнате Лёва Зверев даже не заметил, что я вернулся — он спал, как убитый, ещё и храпел, будто порыкивая, чем неожиданно оправдывал свою фамилию.
Я же так вымотался за день, что рухнул спать, даже не умывшись. Торопливо стянул с себя порванную школьную форму, улёгся под роскошный балдахин и мгновенно провалился в сон, не найдя сил заглянуть в новое расписание.
А надо было.
Наутро меня ждал такой сюрприз, что я несколько минут разглядывал своё расписание, висевшее над рабочим столом. Вообще-то, я был уверен, что занятия начнутся после обеда, но на листке для меня появились и утренние уроки, да и вечером прибавилось несколько пунктов:
Занятие 1 — общая дисциплина, выборочный факультатив: «Мировая магия и видология»;
Занятие 2 — Линия Жрецов, низко-слабая группа: «Пение»;
Занятие 3 и 4 — Линия Витязей, низко-слабая группа: «Влияние на оружие»;
Занятие 5 — Линия Целителей, низко-слабая группа: «Введение в магическую Зоологию»;
Добровольная помощь в содержании Манежа для пространственных животных.
Время для выполнения домашнего задания.
Особенно меня порадовал пункт с «добровольной помощью». Сплю и вижу, как бы почистить загоны для местных животинок.
А ещё… пение.
Какое, к чертям, пение?
Увидев уроки в моём расписании, Лёва одарил меня жалостливым взглядом: «Как же тебе не повезло, приятель».
В итоге мне пришлось идти на первый урок ещё с утра. Он проходил в Главной Башне, потому что был общей дисциплиной, но обозначался как выборочный факультатив. Группа была небольшая и состояла из первокурсников разных Линий обучения.
Все эти ребята выбрали «Мировую магию и видологию» дополнительно к основным занятиям. Правда, лично мне выбора никто не предоставил. Смотритель Храмов вписал этот предмет в расписание без моего желания.
В огромном гулком кабинете с колоннами стояла тишина, ученики сидели за круглым столом, над которым, прямо в воздухе, бесшумно пылало белое пламя. Все изучали толстые учебники в полном молчании, и никто даже страницами не шелестел, будто боялся издать лишний звук, а ведь преподавателя в кабинете не было.
— Эй… пс-с-с… — прошептал кудрявый парень в очках, сидящий ближе к двери. — Быстро садись, пока Фергас не увидел, что ты опоздал. Хорошо, что он вышел. Фергас — воздушный маг, поэтому лучше его не злить.
Я быстро уселся между очкариком и худенькой неказистой брюнеткой, вытащил из школьной сумки первую попавшуюся тетрадь с карандашом, и ещё раз окинул взглядом сосредоточенных учеников.
— Никогда не опаздывай на «Мировую магию», — тихо сказал очкарик.
— Я и не опоздал. — Я глянул на настенные часы с колоколом, висевшие не стене: девяти ещё не было.
— Опоздал. Профессор Фергас приходит всегда за пятнадцать минут до начала урока. А это значит, что ты опоздал… — очкарик тоже глянул на часы, — на пять минут.
— Тогда почему в расписании не поставили время урока на пятнадцать минут раньше?
Парень удивлённо на меня посмотрел.
— Тогда Фергас пришёл бы ещё на пятнадцать минут раньше. Тебе оно надо?
Я нахмурился. Отличное начало дня.
— Илья Разумовский, — представился очкарик. — Линия Охотников.
Он ткнул пальцем в нагрудную нашивку своего пиджака. Красными нитками там был вышит символ Охотников: когтистый звериный след внутри круга-герба Академии.
— Кирилл Волков, — назвался я в ответ.
— Витязь… круто. — Илья со вздохом глянул на белую нашивку на моём пиджаке: меч в лучах солнца.
— Охотник не хуже.
— Только не с моей родословной…
— Тихо вы! — вдруг зашипела на нас девчонка, что сидела рядом. На её пиджаке темнела гербовая нашивка Жрецов: посох с раскрытой книгой. — Достали! Я же читаю!
— Вот и читай дальше, шаманка! — огрызнулся Илья, на его лице неожиданно проступили звериные черты, но в ту же секунду исчезли, и кожа снова стала бледной.
«Полузверь», — подумал я.
Не так уж часто мне приходилось встречать Охотников-Полузверей — таких, как Маямото, который превращался в огромного смертоносного кота.
Подмывало спросить у Ильи про его вид мага, но внезапно возникло ощущение, что за нашими спинами кто-то стоит и сверлит затылки взглядом. Медленно обернувшись, я увидел то, что поначалу посчитал галлюцинацией, вызванной недосыпом.
Необычное существо изучало меня и очкарика. Смотрело презрительно и уничтожающе, будто на микробов. Видимо, вернулся тот самый профессор Фергас.
Это был… э-э… вроде бы, мужчина.
Только с голубой кожей, высокий и манерный. На его совершенно лысой голове торчали два аккуратных рога, чуть загнутых назад, к затылку, а на подбородке белели три полосы, будто выведенные зубной пастой.
Из-за его роста преподавательская туника была ему коротковата, поэтому не прикрывала тонких лодыжек и крупных ступней в серебристых мокасинах.
Только его забавный вид никак не вязался с высокомерным взглядом. Он будто говорил всем: «Посмотри, как я шикарен, ничтожество. Валяйся у меня в ногах».
— Полагаю, вы тот ученик, что опаздывает на мои уроки? — спросило существо грубым голосом. — Господин Волков?
Я поднялся со стула, но моего роста не хватило даже, чтобы достать макушкой до его плеча.
— Меня не предупредили, что…
— Вас не предупредили, что нужно быть пунктуальным? — Рогатый буквально придавил меня взглядом, и я подумал, что, будь у меня выбор, ни за что не пошёл бы на этот факультатив.
Фергас приподнял руку, увешанную перстнями, и выставил указательный палец.
В ту же секунду с соседнего стола метнулась книга и с гулким шлепком опустилась рядом с моей раскрытой тетрадью. Рогатый владел телекинезом, как и Лидия Зернова из Ютаки.
— Если вы опоздаете ещё раз, то я буду первым, кто порекомендует вас к отчислению.
Он отвернулся, завёл руки за спину и медленным шагом надзирателя пошёл вокруг стола со студентами. Я же уселся на место, проклиная смотрителя Храмова и его расписание.
— И ты добровольно сюда записался? — шёпотом спросил я у Ильи.
Тот кивнул.
— Мама сказала, что Совет Академии его очень уважает. Дао Фергас — билет на следующий курс.
— Или билет на вылет, — помрачнел я, открывая толстенный учебник по Мировой магии.
Первый параграф назывался «Мировая история Эпох».
И снова я столкнулся с тем, что понимаю не все слова нартонского языка из учебников, да и не все буквы.
— Кто назовёт мне Эпохи со времён зарождения магии и нового летоисчисления? — спросил Фергас, продолжая ходить рядом с учениками, как надзиратель.
Несколько человек подняли руки, в том числе, и неказистая брюнетка рядом со мной, но преподаватель будто их не увидел.
— Очень жаль, — произнёс он, не скрывая разочарования. — Тогда спросим у нашего любителя опаздывать. Какие Эпохи вы знаете?
Я быстро заглянул в учебник, даже успел выхватить глазами несколько предложений, но книга резко захлопнулась сама собой, ударив мне по пальцам.
