– в форме шара. Как другие планеты. Но почему все сосредоточено в одном месте? И никто никогда не совершал путешествие вокруг света? Если бы путешественники плыли с Запада, то рано или поздно приплыли бы на Восток», – подумал Волк и вновь посмотрел на океан.
Водный гигант методично шумел, накатываясь волнами на берег. И не спешил открывать свои тайны.
***
– Ты уверен, что это сработает?
– Конечно нет. До тебя над богами не работали.
Со всех сторон Бога Войны оборачивали в ленты с магическими символами. Небольшой хор колдунов монотонно пел, подготавливая заклинание.
Когда с приготовлениями было покончено, колдуны начали петь сильнее. Вскоре некоторые из них начали терять сознание – на их место становились другие. Заклинание, которое сейчас накладывали колдуны, «Единство» готовило тридцать лет. И Гром не был уверен, что оно сработает.
К счастью, кропотливый труд магов и ученых «Единства» не канул в лету: ленты исчезли, а на теле Бога Войны появились письмена.
– Чувствую! – прокричал небожитель. – Вы и правда смогли ограничить мои ментальные силы!
В мыслях Гром с облегчением выдохнул, но внешне он никак не показал своих эмоций. Провал лишил бы жизни многих. В первую очередь – самого Грома. Бога Войны смогли бы одолеть, для этого за пределами комнаты стоял Лень и пять Поборников Хаоса, да и другие Верховные быстро прибыли бы. Но какой ценой далась бы такая победа? После убийства Бога Войны «Единство» могло бы и не восстановиться никогда.
Главной проблемой Бога Войны была переполняющая тело божественная сила. Человек не мог выдержать такого долго. Пока Бог Войны был скован в Рантаре и находился в анабиозе, небожителю удалось перестроить свое тело. Но это была временная мера. Рано или поздно человеческое тело не выдержало все прибывающую мощь бога.
Ограничение ментальных сил могло спасти Бога Войны. Поставив блок на поступающую божественную мощь, небожитель мог остановить рост силы. И выиграть тем самым пару лет.
«Мы так и не смогли достать оригинал Байарской книги Заемной Души. Без него пришлось долго возиться с копиями. Хорошо, что успели», – подумал Гром. Пришлось собирать редкие техники и знания по всему Централу, чтобы создать магию ограничения божественной силы.
***
– Этого достаточно, чтобы я не убил тебя. И не тронул твое «Единство». Но если ты хочешь заключить союз с богом – нужно нечто большее.
Гром влез в опасную игру. Хаос дал свое добро и свои инструкции, но любая ошибка могла вылезти «Единству» боком. Гром развернул свиток и показал его Богу Войны.
– Хорошо нарисовали, – кивнул небожитель.
На свитке был изображен сам Бог Войны. И это не была обычная картина: на свитке автор хорошо изобразил потоки силы. Одни шли извне, другие распирали тело изнутри. С первым «Единство» помогло Богу Войны, со вторым справился сам небожитель.
Но этого было мало.
– Тело стабилизировано на ближайшие несколько лет. Мы заблокировали божественный поток – ты знаешь, к чему это приведет.
– Я исчезну, – спокойно кивнул Бог Войны.
Или человеческое тело разорвет от переизбытка божественных сил, или бог переместится обратно в нематериальный мир, если останется без постоянной подпитки.
– Есть всего один способ. Чтобы сильный бог остался в реальном мире без связи с нематериальным миром, он должен получать божественную силу отсюда.
– Чего? – удивленно спросил Бог Войны. И быстро понял, к чему клонит Гром.
– Если в нашем мире будет достаточно верующих, которые молятся Богу Войны, то он не исчезнет. Но они должны молиться не тому богу, который наблюдает за ними с другого мира. Они должны молиться реальному богу из плоти и крови.
На лице Бога Войны появилась улыбка. С каждым мгновением она становилась все шире и шире, так, что кончики рта вскоре начали трещать. Жуткое лицо Бога Войны по-настоящему пугало. Колдуны отшатнулись и прижались спинами к стенам. Гром же остался на месте. Ему нельзя было показывать страх.
И все же он его испытывал.
Глава 10. Гробница Тысячи Ночей
Пожалуй, нет бога популярнее в Централе, чем Бог Войны. Простые воины и слабые идущие молятся Богу Войны, прося его о силе. И часто получают ее. Например, непонятный прием становится гораздо понятнее. Или в бою начинает везти: то стрела мимо пролетит, то копье лишь поцарапает нагрудник, в то время как твой клинок все чаще находит цель. Да и тренировки приносят больше пользы – и мышцы развиваются лучше, и фехтовать становится как-то проще. Одни плюсы и почти никаких минусов.
Появление в реальном мире Воплощения Бога Войны – чаще всего серьезная проблема, а не благо. Появление этого невероятно сильного аватара бога вносит хаос в и так нелегкое время, ведь Бог Войны приходит в реальный мир лишь тогда, когда кипят войны и тысячи сильных солдат сталкиваются друг с другом на поле боя. Воплощение хочет лишь битв. Оно ищет сильнейших бойцов и бросает им вызов, пока не будет убито или не исчезнет от переполняющей тело божественной силы. Поэтому среди глав крупных школ боевых искусств существует негласное правило: культ Бога Войны должен сдерживаться, ведь тогда появятся и люди, готовые пойти за этим невероятно сильным безумцем. На территориях больших школ культа нет, зато он пышным цветом расцвел в районе Войн. Именно там для почитания Бога Войны сложилась самая подходящая почва.
Хаос сказал помочь небожителю. И Гром повиновался.
В чем «Единство» было по-настоящему хорошо, так это в создании тайных организаций и скрытых ячеек. Повсюду начали появляться агитаторы культа Бога Войны, которые даже не знали, что работают на «Единство». А еще Гром связался со многими сектами и культами, которые почитали Бога Войны.
Центральное место занимал Великий Культ Красного Бога. За таким пафосным названием скрывалось сборище фанатиков, среди которых не нашлось бы ни одного сильного идущего. Солдаты-новички, отставные ветераны, инвалиды – те, кому не хватало своей силы, приходили в храм Великого Культа Красного Бога, чтобы попросить о благословении в суровом и несправедливом мире боевых искусств.
Никто не воспринимал этих людей всерьез. Никакой политической или военной силы. Они были фанатиками, а не армией. Слабаками, которые оказались за бортом жизни, где сильные идущие способны сносить горы и уничтожать страны.
Все переменилось в тот день, когда в храм вошел Бог Войны.
Краснокожий гигант поверг всех фанатиков в благоговейных шок. Люди
