ученик. Это значит, чтобы не только подняться на ранг выше, но и просто выжить, вам придется заткнуться и впитывать все, что излагается на всех этапах обучения. Чем лучше вы учитесь, тем быстрее получаете новые ранги. А чем выше взбираетесь по лестнице рангов, тем славнее ваш род, и больше вероятность выжить. Если кто-то из вас, молокососов, считает, что он самый умный, и ему незачем слушать куратора, то могу вас поздравить — ваш процент выживаемости упал на тридцать процентов. И это я говорю не для того, чтобы вас напугать, дорогие мои. Это суровый закон, в рамках которого существует наш славный институт. И именно благодаря ему это заведение живее всех живых.
А теперь объясняю для всех. До института еще триста километров, и скоро мы достигнем Дикой Зоны. Поэтому, пока мы не приехали, все сидим смирно, не вскакиваем с мест, не просимся пи-пи. Сидим и ждем сигнала — моего или водителя. Все ясно? Отлично. Пристегнуть ремни! Выезжаем через пять минут.
— Да, суровая тетка, — прошептал Дима. Он сел рядом со мной, Света с Антоном расположились впереди. — Хорошо, что Андреев успел дать пару советов.
— Да? Поделишься?
— Ну… — неловко улыбнулся он, потупив взгляд. — На самом деле он сказал: «Дима, слушай всех преподавателей беспрекословно!» Как-то так.
— Совет на миллион… — вздохнул я. Андреев, как всегда, в своем репертуаре.
Колонна тронулась, и мы выехали с вокзальной площади в город. Я прислонился к стеклу, пытаясь рассмотреть улицы Красноярска получше. Как-никак ближайшие пару лет мне придется провести тут немало времени.
Он сильно отличался от «моего» Красноярска. Наверное, по шику и лоску он мог бы поспорить даже с Москвой. Улочки чистые, ухоженные. По тротуарам разгуливает много военных, обеспечивая порядок и охрану. Пограничный город во всей красе.
Были среди прохожих и настоящие боевые маги. От военных они отличались тем, что носили броню, похожую на средневековые доспехи, включающую нанотехнологичные материалы. Совсем как на клинке Иванова. У самых продвинутых оружие левитировало за спиной, следуя за хозяином словно домашнее животное на невидимом поводке.
Я поймал себя на мысли, что эти парни будто бы сошли со страниц комиксов и книг, которыми я зачитывался в детстве. Кто-то мог бы назвать их персонажами компьютерной игры.
Скоро мы оставили Красноярск и выехали на трассу. Дорога ровная и прямая, автомобилей было мало, поэтому наш караван набрал приличную скорость. Через три часа, я увидел табличку: «Добро пожаловать в Широково!».
— Разве институт не относится к Красноярску? — спросил я у Димы.
— Да, формально так и есть, — кивнул Бердышев. — Но преподавателям и местным рабочим надо где-то жить. Вот и воздвигли небольшой рабочий городок.
Автобусы выехали на пригорок, и я смог разглядеть Широково во всей красе. Город окружала высокая стена метров на десять. Каждые пятьдесят метров нас встречали вышки с ПВО и турели с пулеметами.
— Нихрена небольшой рабочий городок! — присвистнула Лора. — Город-крепость, хрен еще туда попадешь.
И она была права. Стены из камня, металла и цемента — серьезная вещь. Даже боюсь представить, сколько денег потребовалось на все эти укрепления. Когда автобус подъехал ближе, мне показалось, что стены слегка переливаются.
— Видишь рябь? — Дима, наклонился к окну. — Это маголитовая броня от монстров из метеоритов. Очень дорогая штука.
Я присвистнул. Впечатляет.
Наша колонна остановилась у огромных ворот, где охрана КПП принялась проверять пропуска. В каждую машину заходили с планшетами и сверяли каждого студента по фамилии.
Когда с формальностями было покончено, мы заехали в крепость. Обстановка внутри оказалась более чем скромная: на глаза попадались двух-трехэтажные дома-коробки из серого бетона и с маленькими окошками-бойницами. По военному простые и надежные.
Но на что хозяева крепости не скупились — это на дороги. Двухполосные, без единой трещинки — как и в столице. Хоть нитку натягивай.
Магов тут было еще больше, чем в Красноярске. И выглядели они куда внушительней. Суровые с тяжелым взглядом, многие со шрамами на лицах. Атмосфера боевая — как будто на передовой. Хотя почему «как будто»?
Проехав вдоль внешней стены, мы оказались у других ворот, над которыми красовалась огромная, сваренная из железа, надпись: «Красноярский Имперский Институт Магии».
— Внимание! Заезжаем на территорию института, — крикнула наша провожатая. — Никто не отстегивается и не вскакивает. Ждем команды!
Никто не шелохнулся. Теперь все по-серьезному.
Окружающие застыли с какими-то напряженными, кислыми лицами, а вот на меня накатил боевой настрой. Чего бояться? Скоро мы узнаем, что из себя представляет магия и учеба в этом хваленом КИИМе. А уж про метеориты я вообще молчу.
Всегда любил учиться. Но еще больше любил читать книги про магов, с самого детства. И вот я один из них. И судя по имеющимся данным, не из последних. Держите меня семеро!
Автобусы въехали на огромную территорию института и встали нос к носу.
— Всем отстегнуться! — скомандовал Ольга. — На выход в шеренгу по два! Не толпимся, встаем у автобуса в том же порядке! — Она замолчала, когда первые студенты ломанулись наружу. — Сумки не забудьте!
Пока манера обучения больше напоминала армейский режим, чем институтский. И в принципе, это объяснимо.
Когда нас выстроили у автобусов в две шеренги, я бегло посчитал общее количество студентов — оказалось десять групп по тридцать два человека в каждой.
Этими же группами нас провели на спортивный стадион. В центре устроили небольшую сцену с кафедрой. По ступенькам как раз кто-то поднимался.
Это был мужчина, скорее всего, кто-то из главных лиц института. Пышные усы, волосы аккуратно заплетены в небольшую косичку на затылке. На плечи накинут пиджак в клеточку, под ним белела футболка. На вид ему было лет тридцать, однако суровый взгляд серых глаз был куда старше.
— Ах, какой мужчина! Ты посмотри на эти мускулистые руки, — прошептала у меня за спиной девушка своей подруге, тоже аристократке. — Интересно, он женат?
— А ты посмотри на его пальцы?
Я тоже присмотрелся… Лора сделала зум и присвистнула. Золотое обручальное колечко соседствовало с родовым. Девушка сзади расстроенно выдохнула.
— Добрый день, дорогие студенты! — громогласно разнеслись по округе приветственные слова бравого офицера. — Меня зовут Алефтин Генрихович Звездочет. Я заместитель директора института. От лица администрации, я хочу поблагодарить вас за то, что выбрали наш институт. Самое опасное место в Российской империи!
Толпа начала оживленно перешептываться.
— По статистике до выпуска доучиваются лишь тридцать процентов от первого набора, — продолжал заместитель директора. — И, да, оставшиеся семьдесят процентов не доживают до защиты диплома.
К чести нашего набора тех, кто от этих слов побледнел, были единицы. У большинства студентов взгляд стал только сосредоточенней и тверже.
— Однако, уверяю вас! — не унимался Звездочет. — Если вы окончите наш КИИМ, вы встанете в ряд с самыми сильными и могущественными боевыми магами в государстве. Родина будет гордиться вами!
Именно за этим я сюда и пришел.
Далее зам. директора объявил, что нас ждет тест на предрасположенность к магии. Эта процедура была необходима для сверки статистических данных. Потом нас распределят по курсам и выдадут индивидуальный график занятий.
— Также хочу заметить, — поднял палец Звездочет, — что уже с завтрашнего дня начнутся первые лекции, где вы покажете все, на что способны. Надеюсь, вы не посрамите честь ваших отцов. Что ж! — Он расправил широкие плечи, речь подходила к концу. Наконец-то! — Рад приветствовать вас в КИИМе! Еще раз спасибо, что выбрали сложный, опасный, но крайне интересный путь боевого мага!
Он захлопал в ладони. Новоприбывшие поддержали его довольно нестройными аплодисментами.
— День только начался, а мне уже не по себе… — пробурчал какой-то парень, скосив глаза. — Речь, прямо скажем, не сильно воодушевляющая…
— Не боись! — подбодрил его Дима. — Я слышал, отсюда просто так не выгоняют.
— Конечно, не выгоняют. Зачем выгонять, если первый же косяк станет последним⁈ — фыркнул он и отвернулся.
— Говорят, что и сбежать отсюда непросто, — прошептал у меня над ухом второй трусишка. — Сошел с поезда — считай попал в капкан!
— А ну, тихо! — шикнул я, и они мигом замолкли. Меня опасность только подзадоривала. Вон и Иванов за всю речь Звездочета не повел даже бровью. Не человек — кремень! Стоило заму упомянуть могущество боевых магов, как его глаза блеснули сталью.
Ну, хоть кто-то меня понимает!
Нашу группу из тридцати двух человек отвели в аудиторию, выстроенную амфитеатром. Вместо доски стояла звуконепроницаемая дверь, обшитая кожей.
Когда все
