уселись, перед нами встала наш куратор Ольга.
— Итак, настало время определить вашу предрасположенность к магии! — Ее тут же перебило несколько поднятых рук. — Да, слушаю!
Первой руку подняла та самая девушка, которая интересовалась семейным положением зама.
— Мой род издавна специализируется на магии крови. И так ясно к чему у меня предрасположенность. Зачем нужны какие-то глупые тесты?
В аудитории одобрительно зашумели, причем исключительно аристократы. И вправду, зачем проходить тест, если каждый род владеет своим видом магии?
— Резонный вопрос! — улыбнулась Ольга. — Что ж, вы правы. В первую очередь, этот тест для учеников, которые не росли в богатой семье и имеют слабое представление о своих способностях. Однако и знатным студентам не стоит обольщаться — все не так просто. Да, ваш род может специализироваться на магии крови, однако природных талантов это не отменяет, — она кивнула девушке. — Кто знает, может быть, у вас талант к защитной магии или к стихийной? У вас будут еще шансы проявить себя — пока вы не достигните ранга подмастерья, все вы будете изучать только базовую магию.
— А что такое базовая магия? — опередил меня какой-то парень, явно не благородный. Аристократ точно не задал бы такой глупый вопрос.
Надо отдать должное Ольге — она не стала злиться, лишь улыбнулась.
— Базовая магия — это стихийная магия. Всего четыре стихии. Огонь. — Она вытянула руку ладонью вверх, над которой тут же материализовался огненный шар. — Вода. — Шар превратился в сферу воды. — Земля. — Из центра сферы выросла черная точка, обратившая воду в камень. — И воздух. — Для пущего эффекта она подула, камень закрутился вихрем и пропал. — Все подробности завтра.
Пока Ольга проделывала эти фокусы, я не мог отвести взгляда. В скором времени я научусь делать то же самое.
— Это охренеть как круто! — шепнул я своей помощнице, на что Лора только фыркнула. — Ну чего ты? Разве тебе не нравится?
— Нравится, — протянула она. — Но я хочу, чтобы ты с таким же восхищением смотрел и на меня…
Лора ревнует к магии? Что-то новенькое…
— Начинаем с первых рядов. В порядке очереди, — кивнула куратор на дверь. — Там вас ждет комиссия. Они объяснят, что делать. Заходим по одному.
За дверью первая партия находилась недолго — не больше пяти минут на каждого студента. Все зависело от того, сколько вопросов ему задавали. По рассказам первых парт тест был банален и прост: меня ждет небольшая комната и трое человек из комиссии, в центре скульптура в форме руки. Ты подходишь к ней, вкладываешь ладонь в руку статуи и ждешь, пока информация не заполнит мониторы комиссии. После пары вопросов они что-то отметят в своих блокнотах, ты отдашь документы и топаешь на выход.
Странно, но Лора не смогла просканировать комнату с комиссией. Посмотрим, что будет, когда я зайду.
Настала очередь Димы. Он пытался скрыть свой мандраж, улыбался и отшучивался, но трясущаяся от волнений коленка сдала его с потрохами.
Когда же он вернулся, на его лице сияла улыбка до ушей. После него пошел Антон.
— Ну что там? — с любопытством спросила Света. — Какая магия?
— Магия огня! — гордо сказал Дима. — Бердышевы никогда не промахиваются!
Черт знает, к чему он это, однако коленка стала тверже камня.
Прошло десять минут, а Антона все не было. Потом двадцать минут — из кабинета никто не показывался. Аудитория начала шушукаться, делая разные предположения. Даже Ольга то и дело поглядывала на часы, удивленно приподнимая бровь.
Дверь открылась, когда прошло полчаса. Задние ряды разразились аплодисментами. Антон пожал плечами — мол, ну с кем не бывает, и вернулся на свое место.
Теперь настала очередь Светы. После нее пойду уже я.
— Чего так долго? — зашипел на него Дима. — Ты там поселиться решил?
— Ну, прости… — Антон картинно развел руками. — Она начали задавать кучу вопросов. Сам не понимаю почему.
— Миша, — услышал я голос Лоры. — Антон что-то не договаривает.
Света вышла через несколько минут. Если перед тестом, она была будто на иголках, теперь девушка выглядела расслабленно и удовлетворенно. Оказалось, у нее яркая предрасположенность к магии воды. Да кто бы сомневался?
Настала моя очередь.
Зайдя в комнату я сразу увидел каменную руку в центре. За ней в окружении мониторов расположилась комиссия, внимательно меня разглядывая.
— Та-а-ак, вы у нас, — слюнявя палец, произнес мужчина с растрепанными волосами. — Михаил Кузнецов…
— Верно! — кивнул я и отдал им документы.
— Это случайно не те Кузнецовы, у которых первоклассные лошади? — прошептал второй мужчина в маленьких очках на пухлом лице. Он думал, что я не услышу, но Лора усилила мой слух.
— Совершенно верно! Барон Виктор Станиславович Кузнецов, мой отец. — В прежней уверенной манере произнес я.
— О, слух какой хороший! — усмехнулась худая пожилая женщина. Старость ничуть ее не портила, только придавала ей статности и уверенности.
— Прошу, молодой человек! — Она жестом показала на статую и добавила: — Вы можете почувствовать легкое покалывание в ладони. Но не бойтесь. Это норма.
— Спасибо, что предупредили. — Я вежливо поклонился, что ей определенно понравилось. Улыбнувшись, женщина что-то чиркнула у себя в блокноте.
— Так, Лора. Не забудь считать информацию, если сможешь, — предупредил я помощницу, которая расхаживала вокруг комиссии и щурилась в мониторы.
— Да помню я! Не дура, — хихикнула она.
Рука статуи была теплая, слегка шершавая. Когда моя ладонь соприкоснулась с камнем, я ощутил покалывание. Сначала небольшое, но скоро оно начало нарастать.
— Вы уверены, что это «легкое покалывание»? — обратился я к комиссии.
— Да. Обычно студенты даже не ощущают его, — кивнул растрепанный мужчина.
Покалывание явно вышло за пределы «легкого» и переросло в хорошие такие электрические разряды. Я приподнял ладонь и увидел маленькие молнии, которые играли между моей рукой и статуей.
Боль усиливалась. Я едва держался, чтобы не одернуть руку — заботливая Лора поспешно отключила нервные окончания. Переведя дух, я заметил, как вытягиваются лица у приемной комиссии. Один даже потерял очки и не заметил, второй сломал ручку. Только женщина пристально смотрела в экран с сосредоточенным видом.
— Уберите руку, — произнесла она, не отводя глаз от монитора.
Я подчинился. Ни один член комиссии не поднял на меня глаза. Все их внимание поглотила полученная информация.
— Чего это они? — спросил я у своей верной помощницы.
— Это какой-то очень сильный артефакт. Большего мне узнать не удалось, — вздохнула Лора. — Но всей энергии в тебе не хватит, чтобы взломать эту штуку.
— Могу я присесть? — спросил я комиссию, заметив стул у стены.
Все трое разом подняли на меня округлившиеся глаза.
— Присаживайтесь… — кивнул пухляш и погрузился обратно в чтение.
Так прошло десять минут, пока растрепанный мужчина не достал из внутреннего кармана пиджака белый платочек и не вытер испарину со лба. Женщина откинулась в кресле и стала обмахивать себя листками. Пухляш расслабил галстук, который словно удавка стягивал его шею.
— Молодой человек… — начала дама. — Я член магической комиссии, Наталья Геннадьевна Ермакова. Это мои коллеги. Алексей Борисович Мясежников. — Она показала на растрепанного мужчину. — А это Владимир Владимирович Бережной, указала она на пухляша.
— Очень приятно, — склонив голову, сказал я.
— Скажите, какие виды магии вы знаете? — спросил растрепанный Мясежников, попытавшись неловко пригладить непослушные волосы.
— Признаюсь честно, у меня была обширная амнезия, вызванная сильным сотрясением. И до недавнего времени я практически ничего не помню, так что и про магию я не могу вам сказать, — начал я излагать заученную легенду.
— Амнезия? — удивился пухлый Бережной. — И вы собрались учиться, не зная азов магии?
— Разве это не место, где этому учат? — улыбнулся я. — Память у меня хорошая, а в голове достаточно свободного места, куда знания войдут как влитые.
Не сдержавшись, Ермакова залилась звонким заразительным смехом. Совсем молодым.
— Ох, молодой человек! Чувство юмора у вас отличное. Мы с вами точно подружимся, — подмигнула она мне.
— Это честь для меня иметь в друзьях такую потрясающую женщину, как вы, — улыбнулся я Ермаковой.
— Миша! — ахнула Лора. — Ты восемнадцатилетний пацан, а она женщина в возрасте! Не смей ей строить глазки, ты!
— Ведите себя хорошо, Михаил Кузнецов, — погрозила мне пальцем Ермакова, в мгновение ока становясь серьезной, даже угрожающей. — Берегите себя и не сдохните в первом же рейде. Я расстроюсь.
— Не переживайте, я парень живучий.
— Поживем — увидим, — пожала она плечами.
— И какая у меня предрасположенность? — вернулся я к теме разговора.
— Понимаете, молодой человек, — начал
