дитя? — чересчур слащаво спросил маг. — Или может она отказалась служить своему народу?
— Нет, — поспешно ответил Вэлкан. — меры предосторожности, очень уж хотелось без приключений привезти элементаля тебе, Амодеус. Аэлина ещё не совсем хорошо овладела своими силами, не знает их границ. Было вместе с ней решено надеть запиратель, — соврал оборотень, прикрывая мое сопротивление и непокорность.
— Ну что ж. Не буду утомлять расспросами вас с дороги. Оставим на потом. Освободи девушку, пусть покажет магию, которой обладает.
Вэлкан не спеша подошёл ко мне, сняв ключ с шеи, и открыл замок на браслете, тот щёлкнул и раскрыл свои объятия на моей руке. Высший совет к этому времени выстроился в полукруг передо мной, даже Арсесиус, привыкший держаться тенью позади всех, подошёл ближе, глаза его светились интересом. Только Вэлкан стоял рядом. Я же прошла ближе, в центр зала, оставляя его немного позади.
— Если есть возможность, поднимите защитную магию над всеми присутствующими — это может быть опасно. Как и говорил Вэлкан, я ещё не совсем хорошо управляюсь с силами, — намеренно предостерегла их, тем самым давая новый повод для доверия ко мне со стороны советников.
Заработать доверие, такова была моя цель на данный момент.
В ответ на мои слова, Зейд взмахнул рукой, и все защитные сферы над членами совета стали видимы глазу. Сероватые, практически прозрачные полукруги окружали всех, кроме меня.
Не зная как показать свою силу одновременно со всех сторон, я прикрыла глаза и постаралась вспомнить те ощущения, когда все характерные цвета струились из меня в виде цветных лучей. Это была арена, сразу после освобождения от проклятия, сила пела и ликовала в моем теле, при этом освещая своим светом все вокруг.
Как только я вспомнила те мгновения, цветной ураган с лёгкостью вырвался из меня пуще прежнего. Теперь магические способности не сдерживало ничто. Хор, из восторженных вздохов раздавшийся передо мной заставил открыть глаза. Зал ярко освещался цветными лучами соответствующими разным видам магии. Амодеус же, хищно улыбался. От его хищного оскала стало сильно не по себе, а потому, как продемонстрировала силы, также быстро заставила их угаснуть, пряча от взора стервятников.
— Аэлина, ты наше сокровище! — радостно всплеснул руками главный советник, пробуя мое имя на вкус. Этот менталист явно редко запоминал кого-то по имени. Но мне, отнюдь, это не льстило. Скорее пугало.
— Насколько сильна? — Обратился Амодеус к Арсесиусу.
Тот без лишних указаний подошёл ко мне с грацией кота, которой обладал ещё в большей степени, чем его младший брат и положил большую тяжёлую ладонь мне на плечо, касаясь большим пальцем не прикрытой одеждой ключицы. Я тут же вздрогнула от неожиданной близости незнакомца и укрепила ментальные щиты вокруг своего разума ещё лучше. Амодеус менталист, но я не знала чего ожидать от темного эльфа. Тот явно почувствовал перемены в моей ауре и улыбнулся мне как-то даже тепло и в то же время насмешливо, будто перед ним пугливый неразумный ребенок. Потом его глаза стали набирать красок и света — признак применения магических сил.
Я абсолютно не чувствовала никакого дискомфорта. Теплая, немного мозолистая от частых тренировок с мечом рука лежала на моем плече, поглаживая пальцем кожу. Он что, пытался меня успокоить? Это поражало. С чего бы такая доброта?
Взгляд темного успокаивал, даже суровые черты лица стали мягче. Эльф долго всматривался, затем едва заметное удивление проскользнуло на его лице. Вслух он огласил.
— Феноменально много сил, с такими способностями можно победить в любой войне, — и отнял руку, я даже неосознанно подалась вперёд всем телом, не желая разрывать гипнотическую связь.
Но затем меня накрыло опустошение, цена за вторжение взималась после. Я это поняла в тот же момент. В груди будто поселилась тоска. Терпимая, но крайне неприятно сжимающая сердце. А может это была реакция на слова темного? Меня заставят истреблять народ Сардонского Королевства. Теперь, когда Ласс поведал мне свою правду, совсем не хотелось этого делать. Да и в целом не хотелось участвовать в убийствах сотен, а может даже тысяч невинных существ.
Не успев опомниться от вторжения темного эльфа, я почувствовала щупальца вторжения в разум. Амодеус глядел на меня своими красными глазами. Я же агрессивно задвинула поплотнее стены окружавшие мои мысли и разум. Щупальца мага никак не могли бы пробить такую броню.
— Совершенно удивительно, — рассмеялся радостно-злобным смехом советник, убирая бесполезные конечности своей силы от моих ментальных стен.
— Я привел тебе доказательство своей преданности, Амодеус, ты знаешь, чего я желаю взамен, — раздался голос за моей спиной.
— Ты прав, Вэлкан. Мое доверие вновь на твоей стороне. Теперь я освобожу твою дочь. Зейд, — обратился к нему менталист в немом приказе.
Тот нехотя снял такой же ключ, как у Вэлкана, висевший у него на шее, на красивой серебристой цепочке. И поднял руку Лораны. Свободный шелковый рукав соскользнул с ее нежного запястья, обнажая знакомый до боли браслет. Увидев мое изумление, близнецы, стоявшие недалеко, хищно улыбнулись.
Дочь Вэлкана — светлая эльфийка?
Совсем не похожа на него. Как я могла подумать, что это маленькая девочка? Наверняка же столь долгая жизнь позволяла вырастить хоть с десяток детей. Да и кровосмешение среди существ случалось.
Но осознание того, что ее пленил темный эльф, от касаний которого у светлых кожа пузырилась в ожогах, ясно дало мне понять, почему Вэлкан позабыл обо всем, освобождая дочь. Мысль о том, что Зейд держал Лорану ещё, и для плотских утех, при этом Вэлкан знал страдания дочери, и наблюдал за ними изо дня в день, окончательно выбила воздух из моих лёгких. Одно оставалось для меня загадкой: почему темный, прикасаясь к светлой эльфийке не ранил ее? Может браслет, а может и смешанная кровь позволяла. И Амодеус позволил этому всему быть. Одно дело запереть девушку и держать как точку давления на оборотня. Но это… Девушка поспешно сбросила открытые оковы и поспешила в сторону отца, встав рядом с ним. Всю её заметно трясло от переполнявших эмоций. Зейд было двинулся за ней, но его вовремя остановил Арсесиус, схватив за предплечье.
— Отныне моя дочь свободна и больше не будет обязана даже говорить с темным, — пренебрежительно сказал Вэлкан менталисту.
— Но она останется в замке, подле тебя и императора, как одна из высших советников. — Властно ответил Амодеус. — Теперь же надень браслет на Аэлину, ради безопасности, конечно, — лживо улыбнулся Амодеус мне, — И отправляйтесь отдыхать после дороги. Распоряжения о подготовке комнат и охране гостьи я дам слугам сам. Завтра же начнем обучать наш элементаль пользоваться силами, —
