Довольно быстро выяснилось, что вокруг — и ребята из сеттельмента, дети имперских специалистов, и местные пионеры, и просто «сочувствующие», а эти, в серо-золотом, из кадетского корпуса Верного. Разговор вращался вокруг самых разных тем и на взгляд Дениса выглядел как ничего не значащая для него смесь обрывков, смеха и непонятных реплик. Но потом возникла в руках одной девчонки гитара — и все сразу утихли, а её голос, задумчивый и спокойный, поднялся над огнём, как тонкая струна:
— Мама, что это за горы —
Там,
На горизонте?
Я хочу туда домчаться,
Посмотреть
С кручи…
Тихо я пойду, чтоб не спугнуть
Сон тех,
Кто при жизни был сильнее скал,
Круче…
Тихо я пойду, чтоб не спугнуть
Сон тех,
Кто при жизни был сильнее скал,
Круче… (1.)
1. Стихи А.Земскова.
— А ну дай, — Славка протянул руку, когда девчонка допела, и все молчали, как это часто бывает после хорошей песни. — Дай-дай.
— Держи, оп! — она перебросила дворянину инструмент, и Денису показалось, что Славка начал играть ещё в полёте. И это была совсем другая песня, а голос у Славки оказался сильным и хорошо поставленным — в лицеях учили петь по специальной методике, развивая даже бесталанных казалось бы в этом отношении, так как считалось, что без умения петь дворянин неполноценен.
— Может, в чём-то бывал неправ и я,
Власть бандитскую зло кляня,
Но пока страной правит мафия,
Попрошу не держать меня!..
Кругом оживлённо зашевелились, у всех заблестели глаза. Многие — неосознанными жестами — положили руки на плечи соседям. Денис не знал этой песни и подумал, что она, наверное, местная. Да и неудивительно — в Империи просто не могли петь о таком.
— Попрошу не читать нотации,
Дескать, молод ты и горяч.
Мне от вас не нужны дотации,
И силком меня не запрячь.
Мне не нужно искать нынче модных тем,
Я б очистился от грехов,
Звезданув по холёным мордам тем
Плетью, скрученной из стихов!
Попируйте, попейте кровушки
Средь народной лютой беды!
Будет время — слетят головушки
И растают ваши следы.
И хватило бы вам везения
Хоть за гробом спастись от слёз.
Но и там не видать спасения
Тем, кто людям мученья нёс.
По гулянке выйдет похмелие,
Толпы нищих развеселя.
Кровью выльется то веселие
И оплатятся векселя.
Враз раскаетесь, твари злобные,
Поваляетесь вы в ногах,
И придушат крики утробные
Парни в кованых сапогах.
И никто, ни теперь, ни в будущем,
Не проронит о вас слезы.
Пейте ж водку в море бушующем
И разбейте свои часы!(1.)
— Славка завершил игру финальным красивым аккордом и предложил Денису, как ни в чём не бывало: — Пошли покатаемся. Зачем ехали-то?..
Стихи Д.Ляляева.
…Коньки выдавали тут же напрокат несколько шустрых пацанов, вооружённых солидными дубинками и державшихся сплочённой кучкой. Впрочем, когда подошли Славка с Денисом, местные мальчишки не стали брать деньги вперёд и даже предложили покараулить ботинки Дениса и кеды Славки.
— Чего это они такие вежливые? — спросил Денис, защёлкивая магнитный замок. Коньки были старые, но ухоженные и хорошо наточенные.
— А чего им не быть вежливыми? — Славка перепрыгнул через бортик. — Это хорошие ребята. Вот тут зарабатывают, как могут — они и каток в порядке содержат, и даже охраняют от разной шпаны.
— Они сами на шпану смахивают, — Денис повторил прыжок и крутнулся на месте, с удовольствием вспоминая ощущение от коньков — он не катался уже полгода. — И что они, со всем так?
— Во-первых, они меня знают, — сказал Славка. — А во-вторых, они видят, что мы пионеры. Тут это много значит. Нас или вообще не трогают, или…
— Или? — Денис с удовольствием и завистью наблюдал, как Славка закрутился на месте и, остановившись, продолжил ничуть не сбившимся голосом — просто, как о самом обычном:
— …или убивают. Ты спарринговаться не раздумал?
— Потом, а? — сказал Денис. И предложил: — Давай то больше поворотов накрутит?
— Давай, — легко согласился Славка. — Эй, — окликнул он кого-то из "надзирателей", — посчитай повороты! И — раз!
У Дениса был отличный вестибулярный аппарат. На школьной центрифуге в прошлом году он как-то ради шутки выжал шесть «жэ», крутил их сорок минут, вышел своими ногами, почти не пошатываясь — и присутствовавший при этом выпускник школы, уже семь лет как офицер космофлота, предложил мальчишке после школы сразу поступать в Гагарин, обещая протекцию на физподготовке. Денис тогда посмеялся, а Войко побелел от зависти, в чём потом и признался другу, стыдливо сопя.
Но в этом соревновании Денису выиграть было не суждено. Славка всё ещё продолжал кружиться, когда Денис, тяжело дыша, поймал его за руку:
— Сто-ой, надежда русского дворянства.
— Это шутка? — Славка остановился, громко дыша. Но даже не покачнулся. — Жаль, что мы не на желание соревновались.
— А что бы ты загадал? — мальчишки рядом заскользили по льду — отсюда, снизу, каток казался вообще огромным, десятки людей терялись на его пространстве.
— Чтоб ты упросил своего отца меня с вами взять, хотя бы на каникулы, — выдал Славка. Денис даже споткнулся, но тут же выправился и присвистнул:
— Ого. Во-первых, я бы не уговорил, ты что?! А во-вторых, твоего отца кто стал бы уговаривать?
— А, я бы сбежал, — то ли в шутку, то ли вполне серьёзно ответил Славка, делая "ласточку".
Мальчишки катались довольно долго, пока им не замахали от костра, что шашлыки готовы.
Шашлык оказался из баранины, как объяснили Денису, который обратил внимание на необычный вкус мяса. Мальчишка привык к шашлыку из свинины, но, когда он об этом сказал, со всех сторон только что не плевки посыпались, пока одна из девчонок не перекрыл всех:
— Тихо, что вы, как дикие?! Человека пожалеть надо, это ж так жить… — и протянула Денису ещё палочку: — Кушай, мальчик и не слушай злых дядей.
Денис не обиделся, взял шашлык и сказал:
— Спасибо, добрая тётя, — после чего вокруг начали смеяться, и к теме баранины разговор больше не возвращался.
Центром внимания был Славка. Он перебрасывался репликами, задавал вопросы, смеялся, отмахивался, острил, серьёзнел и вёл какие-то полупонятные разговоры. Впрочем, значительная часть разговоров Денису была понятна вполне — речь шла о делах пионерских, хотя и с явным местным колоритом. Так, на вопрос об экскурсии в планетарий и лекции, решительная девчонка с грубоватыми чертами лица, но роскошной косой цвета пшеницы, огрызнулась на Славку:
