Мы с Уориком отсиделись в укрытиях, наблюдая, как от углов домов временами брызжут фонтанчики штукатурки и кирпичной крошки, выбитой пулями. Как только массированный обстрел прекратился, тут же выглянули на улицу. Ребята уже закрывали створки, остальные грузились в кабину. Для очистки совести, мы (а я к тому же взбешённый тем, что увозили ни кого-нибудь, а Марго), обстреляли фургон. Тот оказался бронированным, только искры обозначали места попадания. Выпустив почти всю обойму, спохватился, чуть опустил дуло, целясь по колёсам. Они неожиданно приобрели защиту в виде опустившихся стальных щитков. Фургон беспрепятственно тронулся с места, набрал скорость и скрылся за углом дома.
— Дьявол! — выругался я. Если бы не ремень, скакать автомату по асфальту. — Они увезли Марго!
Уорик промолчал. Что тут скажешь? Окажись я на его месте, точно не нашел бы, что сказать. Блин, даже не знаю, жива ли Марго. Может, грузили мёртвое тело. Если Пикард прав и Марго, это Мария, взрыв странного снаряда мог убить её. Свойства тумана и начинки снаряда нам неизвестны, но видели, что Пикард стоял тихо и выполнял команды парней с незнакомым оружием. Хоть Пикарда изучил мало, был уверен, спуску бы он не дал, а значит оружие серьёзное.
На плечо легла ладонь лейтенанта.
— Пойдём, капитан. Ваши получили, что хотели, глядишь, сообразят, что к чему и мы выйдем на этих парней.
— Порву! — тихо, со злостью сказал я. — Как только доберусь до этих сволочей — порву.
— А я помогу. Пойдём уже.
Я дал себя увести с перекрёстка, правда, пару раз оглянулся. Просто так, без надежды на чудо. Хоть бы Пикард появился, что ли?
Где-то на полпути до заставы нас встретил отряд полицейских под командованием шерифа Сандерса. Несколько человек отправились разбираться с перестрелкой и исследовать остатки вертолёта.
Попав в офис Комитета, я понял, почему Марго отказалась идти со мной. Тогда я не понял, сейчас же прочувствовал в полной мере. Стать подопытным кроликом — то ещё удовольствие.
Шучу, конечно, но в этом есть и доля правды. Гриссом успел убежать в мэрию. Наш отряд встретил Борс, наш штатный лаборант. Ему в поддержку прилагался недовольный Григорий, обиженный на то, что мы его не взяли на встречу с туманом. Борс сразу взял «быка за рога», то есть кровь на анализ.
— Вы можете располагаться здесь, — сказал он в заключение, запаковав капсулы в небольшой ящик. — А вас, — взгляд упёрся в меня, — я попрошу пройти со мной для подробных исследований.
— Э-э… док, может, ограничимся тем, что вы уже взяли, а?
Я не часто контактировал с этим человеком. Старый сотрудник Комитета, пережил двух начальников. Гриссом третий на его счету. Выглядел, между тем, бодренько и моложе своих шестидесяти лет. Честно сказать, я его побаивался. Мы почти не общались, разве что когда я изредка заносил материал для исследования да забирал результаты. В коридоре, если встречались, ограничивались «здрасьте-здрасьте». В общем, побаивался я его, почему-то. Он никогда не улыбался. Может, в этом причина настороженности. Ну и, конечно, банальное уважение к возрасту.
— Полковник приказал вас подробнейше исследовать, — взгляд буравил мою переносицу. — Вы контактировали непосредственно с пришельцем.
В общем, сопротивляться было бесполезно, так что пришлось отправляться на экзекуцию и молиться, чтобы она не затянулась надолго. Только и успел, что приветственно кивнуть Шмалику и остальным ребятам из отряда лейтенанта. Гриссому, всё же, пришлось отозвать ребят с отдыха. На самом деле, неудача со взломом сервера может не остановить неизвестных, желающих получить результаты, отправленные из госпиталя по электронной связи. И «чёрный ящик», кстати, тоже где-то здесь спрятан. Тоже компромат и, пожалуй, Цель. С большой буквы. Не стоит его сбрасывать со счетов.
Жутко не хотелось пропустить момент, когда Кэрри начнут допрашивать. Если это произойдёт без меня, придётся потом слушать запись, как минимум, или, ещё хуже, читать.
Анализ провели быстро. Оказалось, что все, кроме меня — чисты. В моей же крови обнаружились посторонние объекты. Получив интересные данные, в лабораторию явился Веллер для сравнения результатов, пока я выполнял требования дока, выделывая различные упражнения, облепленный датчиками.
— Очень интересно, — сказал системщик. — Очень.
— Не томи, Веллер. Что обнаружил? Меня сразу в изоляцию или ещё поживу?
— Вот не могу ничего сказать по этому поводу. Появится Гриссом, он и решит. А пока… Док, вы уверены, что нужно продолжать терзать Криса? Вроде бы он прекрасно себя чувствует.
— Скоро я его отпущу, — кивнул Борс, так и не оторвав взгляда от монитора с кучей поступающих туда данных.
— Честно сказать, — продолжил Веллер, снова обращаясь ко мне, — я бы тебя изолировал.
— Как хорошо, что ты не на месте Гриссома, — пропыхтел я, на сей раз, по требованию дока, отжимаясь от пола.
— Ну, ещё не известно, что скажет полковник, когда увидит результаты. Может, сразу прикажет расстрелять.
Я застыл на полпути. Ничего себе шуточки.
— Капитан, — прозвучал голос дока над головой, — не отвлекайтесь от дела, пожалуйста. Нам осталось немного.
— Не шути так больше, Веллер! Я пока не схожу с ума.
— Это пока. Вспомни Марго! Вот, смотри, — системщик положил распечатку на пол, чтоб я смог рассмотреть то, что там написано.
Раз отжался, два отжался, три отжался. За это время успел по диагонали прочесть текст и вникнуть в картинку. Из текста ничего не понял, а картинка позабавила: небольшая треугольная пирамидка со скошенными углами.
— То, что ты видишь, Крис Хаппельмайер, — торжественно начал Веллер, — обнаружилось в крови капитана Винсент.
— Что это такое?
— Достаточно, капитан, — снова в разговор вклинился док, — можете вставать.
— Экзекуция закончена, док?
— Пока да, — кивнул Борс и начал снимать с меня датчики. — Дальнейшее будет зависеть от результатов тестов. Пока всё нормально, с вашими биометрическими параметрами с последнего теста сходится на девяносто восемь с половиной процентов.
— За полгода неплохо, — хмыкнул я.
— В сторону ухудшения, к сожалению.
— Почаще бегать по крышам надо, Крис, — захохотал Веллер.
— Так может, бег по крышам всё и портит, — я накинул рубашку. — Ты не отлынивай от ответа. Что это?
— Нанит, — Веллер посерьёзнел. — Увеличенный в пару сотен тысяч раз. Правда, не совсем обычный нанит.
— Как будто это о чём-то мне говорит, — я хмыкнул.
На меня посмотрел даже док, оторвавшись от укладывания датчиков в коробочку. В какой-то момент я почувствовал себя глупым. Ну не задумывался над этой проблемой никогда. Без надобности было.
