- Изучим пока подробно окрестности, - предложил Василий. - Вован, включи обзор. Чего он погас-то?
- Энергия на исходе. На последний выстрел ее много ушло. Она и без того за сто лет на поддержание систем корабля поистратилась, - пояснил сын. - Хватит лишь на то, чтобы выход открыть.
Снова зависла тишина.
- В картишки бы переброситься от нечего делать, - нарушил молчание Степан. - Вовка, а ты в карты играешь?
- Нет. Карты дело глупое. Я больше на компьютере, - важно ответил Вовка.
- Ну, не скажи! - возразил Степан. - Вот игра азо, например. Всё можно выиграть! Думаешь, откуда у меня лодочный мотор? Оттуда. Я бы на него за полжизни не заработал. А тут враз техникой обзавелся. Всего три карты играют, а сколько сообразительности надо!
- Это тройка, семерка туз, что ли? - хмыкнул Вовка.
- Ну, не всегда тройка, семерка, - ответил Степан. - По-разному выпадает. Круто, когда туз и король козырные выпадают. Неплохо, когда три туза приходят. Но самое лучшее это три шестерки.
- Уж полночь близится, а Германа все нет, - жутким голосом завыл Вовка и вытаращил глаза.
- Ты чего пугаешь-то? - Степан отшатнулся. - Какая полночь? Где Герман?
- Это из "Пиковой дамы", - рассмеялся Вовка. - Тройка, семерка, туз оттуда же.
- Не морочь мне голову, - отмахнулся Степан и замолчал, замкнувшись в себе, но ненадолго. Похоже - мертвая тишина была ему в тягость, и он, как мог, пытался по-своему заполнить ее.
- Слышь, Вовка! Так ты чё, инопланетянин, да? Так оно получается?
- С чего ты взял? - хмыкнул Вовка.
- А ты знаешь чересчур много. Откуда ты все это знаешь-то? Как в управлении кораблем разобрался?
Вовка промолчал. Тогда Степан начал приставать к Василию.
- Слышь, чё говорю? А с чего у тебя сын инопланетянин? Странные выводы напрашиваются. Либо ты сам инопланетянин. Либо мать у Вовки с другой планеты, а либо ты сам к этому отношения никакого не имеешь вовсе. Не твой сын Вовка.
- Не говори ерунды. Никакой он не инопланетянин. Просто дети сейчас развитые пошли, - отмахнулся Василий.
Степан подозрительно посмотрел на Вовку.
- Меня Федька Косой предупреждал, что инопланетяне среди нас живут и уже всю землю захватили, - произнес он мрачно. - Вот живем мы на своей земле и не ведаем, что там в космосе.
- Мы многого не знаем, - отозвался Вовка. - И лучше этого не знать. Рано. Крыша съедет.
- А ты знаешь? - спросил его Степан.
- Догадываюсь.
- О чем?
- О том, что ты не инопланетянин.
- Шутишь всё, - нахмурился Степан. - А тут получается не до шуток. Живем мы тут все и не знаем ничего. Каждый своим делом занимается, копошится. Слушай, Василий, а ты чем по жизни занимаешься? Я вот, например сторож. Вовка, как я понимаю, в школе учится. А ты кто?
- Дворник я, - не задумываясь, ответил Василий.
- Да, ну!
- Никакой он не дворник, - усмехнулся Вовка.
- А кто он?
- Сам не знаю. Но не дворник он. Это точно. Он такой же дворник, как ты инопланетянин.
- Василий, кто ты есть? - не отставал Степан. - Признавайся.
- Летчик - испытатель. Устроит тебя такое признание?
- Темнишь, ну и темни, - махнул рукой Степан.
- Пора собираться, - решительно произнёс Вовка.
- Там же ещё горячо, - возразил Василий.
- Уходим, - Вовка поднялся с кресла.
- Точно! Пора! - Степан засуетился. Схватил поклажу с рыбой, засунул топор за ремень, шагнул, было на выход, резко остановился, начал озираться и ногтем поскреб подлокотник кресла.
- Ты чего? - спросил Василий.
- Чего, чего? Прихватить бы тут чего инопланетного. Трофей какой-нибудь. Зря мы тут, что ли оборону держали? Как потом кому докажешь, что мы на неземном корабле побывали. Сувенир хочу.
- Степан, тут тебе не сувенирная лавка! Что тут ещё прихватывать? Кресло? Нам надо налегке двигаться. Всё, пошли. Не будем задерживаться.
- Где вы там? - позвал Вовка из темноты. Он уже успел пробраться к выходу и открыть его. Потянуло жаром, как из печки.
- Погоди, - Василий придержал сына и первым выпрыгнул наружу. Тут же его прошиб жаркий пот. За сорок температура воздуха, не меньше и темно кругом.
- Пошли, посмотрим? - предложил Степан, показывая пальцем в черноту. Василий понял, куда тот зовет.
- Зачем? - спросил он. - Что ты там забыл? Хочешь его поискать в темноте?
- Я хочу на эту тварь посмотреть и плюнуть в его обгорелую рожу! - Степан потряс кулаком.
- Время не теряем! - прикрикнул Вовка и направился в противоположную сторону от поля битвы. А Степан лишь беспечно рукой отмахнулся и решительно зашагал в темноту, туда, где остывали камни. Василия тоже разбирало любопытство. Что там?
- Я сейчас! - крикнул он сыну, поспешил за Степаном, и уже было, догнал его, когда тот, пройдя с полсотни метров, остановился, как вкопанный и протянул руку вперед, показывая в темноту.
- Назад! - послышалось за спиной. Когда Василий услышал этот пронзительный Вовкин вопль, он уже увидел, то на что показывал Степан. Это было похоже на блестящую лужу, едва светящуюся зеленоватым светом. Она медленно растекалась щупальцами в стороны, увеличиваясь в размерах, словно вбирая в себя окружающую темноту. Свечение усилилось, и лужа резко вздыбилась бугром. В его форме начал проявляться силуэт сгорбленной человеческой фигуры. Василий почувствовал на себе мертвенно - холодный взгляд. Палец сам нажал на курок, и автоматная очередь разорвала тишину.
- Бежим! - завопил Степан.
- Быстрее! - послышался вопль Вовки, но Василий и без того понял, что надо бежать, как можно быстрее - нестись к высоким скалам, уходить с открытого места прочь. Рванувшись через темноту, Василий, поднажал, догнал сына и побежал за ним, прикрывая его собой. Пот заливал глаза. Жаркий воздух врывался в легкие. Сердце стучало в голове. Ноги запинались в темноте об острые камни. Путь пошел на подъем, и бежать стало еще труднее. Но близость укрытия подстёгивала, заставляла двигаться быстрее, не жалея последних сил.
Вот и скалы. Пауком Василий вскарабкался следом за Вовкой наверх и перевалил свое тело за острый край, каменного гребня. Степан отстал ненамного. Все трое залегли.
- Что это было? - спросил Степан, переводя дух.
Как бы в ответ на его вопрос из темноты котловины вырвался зеленый луч, ударил по скалам, взорвал их острым крошевом.
- Черт! - вскрикнул Степан и пополз от края обрыва.
- Бежим! - Вовка вскочил и ринулся в темноту.
Снова бег. На этот раз по неровностям скал. Где вприпрыжку, а где ползком. За спиной метался луч. В голове Василия плясали нехорошие мысли. Что происходит? Эта тварь не уничтожена? Или же это новая тварь?
