— Как ты себя чувствуешь? — спросил я подойдя и ложась рядом.
— Нормально. Мне не досталось противника, ты всех отвлёк на себя, — ответила Сильва, — я не знала, что ты знаешь наш язык.
— Я и не знаю.
— Но говорил со Старейшиной на нашем языке, впрочем, как и сейчас со мной, — усмехнулась Сильва. Точно, а я-то думаю, и что мне так неудобно говорить. Полиглот хренов, язык сломаю, голосовые связки порву и не замечу.
— Это я так, сам не знаю, как получилось. И как же тебя зовут на твоем языке? — Кошка внимательно посмотрела на меня и ответила:
— Меня зовут Сильва, — прищурилась и замурлыкала. Вот вредина. Я почесал ей за ушком. Силуэт Сильвы двоился:
— И долго ждать уборщиков? И так запах тяжелый, не хватает только падальщиков, а я никакой…
— Они скоро придут. Не беспокойся…
— Что-то мне совсем худо, — в голове все путалось, перед глазами поплыла картинка…
Очнулся я под вечер. Самочувствие было не важное, но получше чем до сна. Сильва лежала рядом со мной в изголовье. Я пошевелился, кошка тут же подняла на меня взгляд:
— С тобой все нормально?
— Замечательно, если не считать переломанную руку и боль в груди, — попытался я пошутить.
— Клан ждет.
— Чего, ждет?
— Тебя.
— И что им нужно?
— Я сейчас их позову, — Сильва тенью метнулась в ближайшие кусты. Быстро она восстановливается, не то что я.
На поляну стали выходить коты, потом кошки с котятами. Я с трудом встал. Впереди шел старый кот. Клан был небольшой, десяток, может чуть больше. В лучах заката они очень эффектно смотрелись, шерсть переливалась серебристыми блесками. Подойдя ко мне поближе, старый кот заговорил:
— Истинный Алекс. Стая 'Сумеречных котов' просит принять их в твой клан и готова дать клятву верности.
— Как тебя зовут, уважаемый?
— У меня нет имени, Истинный Алекс, — гордо ответил старый кот. Понятно, эту песню мы уже слышали. Хорошо, пойдем другим путем:
— Меня зовут Алекс, без всяких приставок 'Истинный'. Из клана я остался один, так что принимать особо некуда. Дома у меня пока нет. Я иду в храм древних на Пустоше, что будет потом, не знаю. И если вы не против, давайте отложим разговор до завтра. Я себя не очень хорошо чувствую.
Никто не пошевелился, внимательно глядя на меня. Это я не понятно объяснил или меня игнорируют?
— Хорошо. Имена вы должны заслужить. Тебя, — я указал на старого кота, — будут звать Старый. Я принимаю стаю 'Сумеречных котов' в свой клан… — тут я задумался, как бы себя покрасивей назвать, и не забыть потом название. Я русский, так и назову клан. И закончил — 'Русичей'.
— Я, кот Старый, присягаю Алексу на верность. Клянусь чтить и сохранять род 'Русичей' до конца своих дней. — По поляне пронёсся нестройный хор голосов котов и кошек повторяющих слова клятвы. И, что удивительно, я, непроизвольно перейдя на истинное зрение, увидел над поляной маленькое святящийся шар, к которому протянулись ниточки от каждого кота, кошки и котенка, в том числе и от меня. Вот это ничего себе! Клятвы-то тут не просто так даются. Интересная планетка и явления тут интересные. Неожиданно этот шарик вытянулся и вошел мне в солнечное сплетение. Затошнило.
— Старый, пусть все подождут где-нибудь в сторонке. Плохо мне. Бой тяжёлый был.
— Конечно. Набирайся сил. Мы будем охранять твой покой, — с достоинством проговорил Старый.
— Вот и славно, — в голове шумело. Эта клятва отняла последние силы. Не обращая внимание на котов, залез в палатку. Мне казалось, что если я сейчас не лягу, то умру стоя.
Рука немного ныла, плечо тоже чувствовалось. Попытался заняться ремонтом своего тела. Навалилась дикая усталость, и я провалился в темноту.
Проснулся поздним вечером. Состояние было нормальным. Вот теперь я способен подремонтировать себя любимого. Нырнул в истинное зрение и осмотрел своё тело. Рука цела. Как же так? Прошло несколько часов, а вид у руки как будто полгода миновало. Плечо даже не фонит. Чистенькое. Пошевелил рукой, поднял вверх. Нормально! Этот бонус мне очень нравиться. Я-то настроился на долгое и мучительное выздоровление, а тут несколько часов сна и как огурчик, все чисто.
Вылез из палатки. Старый сидел около входа:
— Как отдохнул?
— Отлично. Спасибо. А где остальные?
— Коты на посту. Остальные чуть дальше в лесу.
— Слушай, Старый, давай ты будешь руководить кланом, — начал я, — мне недосуг разбираться в ваших проблемах. Нужен помощник, выбери сам. Мне нужно на Пустошь в управ…. Храм древних.
— Как скажешь, Алекс. Это твой клан. Ты вожак и твоё слово закон. На Пустоше мало дичи и воды. Клану придётся голодать, — по своему понял мою речь Старый.
— Ты не понял. Со мной на Пустошь идти не надо. Наверняка есть хорошее место, где вы сможете дождаться меня, — возразил я.
— По направлению восхода есть долина. Там много дичи и нет двуногих. Мы там останавливаемся на зиму, — ответил старый кот — собственно, мы туда и шли.
— Как далеко отсюда?
— Далеко. Почти полную Айру в пути.
— Не понял, какую Айру?
— Айра, ночное светило, — терпеливо начал объяснять Старый, — она растворяется в ночном небе и потом возрождается вновь. Очень удобно мерить время по ней.
— Ясно, — это месяц пути перевёл я для себя, — Сколько взрослых котов в клане?
— Было шесть, теперь со мной четыре.
— Не густо. Со мной пойдут два кота, которые должны знать, как эту Долину найти.
— Все знают! — вставил Старый — Хорошо я приведу воинов. Кот встал и тенью метнулся в ближайшие кусты. Буквально через десять секунд оттуда вышли и подошли ко мне шесть арвендов. Чуть погодя, сбоку вышел Старый и сел передо мной.
— Я так понимаю, что это лучшие коты стаи? — спросил я, окинув взглядом сидевших полукругом котов.
— Да, Алекс. Это самые старшие коты, и старшие кошки.
— Отлично. Старый распредели обязанности сам. У меня была стычка с эльфами, на всякий случай, примите к сведению, — повернулся к кошкам, они были чуть меньше по размеру, — за Сильвой и Мурзиком, это ее сын, — кошки переглянулись, — нужен присмотр. Тебя назначаю смотрящей! — ткнул я пальцем в ближайшую кошку.
— Сильва — моя сестра, — тихо проговорила кошка. Надо же, как я угадал.
— Я знаю, имя тебе — Мурка, — добавил я себе авторитета, — но спрошу по всей строгости.
— Можно мне к ней? — проговорила Мурка
— Да! — Мурка пошла в палатку.
— Завтра утром выходим. Ты и ты, пойдете со мной, а все остальные, двигайте в долину, — назначил я себе сопровождающих, ориентируясь на размеры и возраст котов, — всё, отдыхайте.
