Грир презрительно хмыкнул у него за спиной.
Бухлер резко обернулся:
– Надо мной ты можешь смеяться сколько влезет. Но не смей лишать людей надежды на спасение.
На это Грир ничего не ответил. Он понял, что в данном случае был не прав.
Дернув за шнурок, Бухлер затянул горло рюкзака.
– Ну, я готов.
– А огнемет ты не возьмешь? – спросил Прей.
– Какой огнемет? – усмехнулся Бухлер. – У меня же рюкзак на спине.
Закинув рюкзак на спину, он посмотрел на Прея, сознательно игнорируя Грира. У Валтора было такое выражение лица, как будто он сомневался, стоит ли им покидать бункер.
– Ну, что еще? – спросил Бухлер.
– Так ты все же Бухлер или Крестовский?
Бухлер взял со стола книгу «Теория и практика игры в кости» и сунул ее в карман.
– И тот и другой.
Под небом уже было темно. Ночь полностью вступила в свои права. Зомби воспрянули духом – если, конечно, можно так сказать о зомби – и вышли на ночной променад. Они неспешно бродили среди могил, задрав головы вверх, точно любуясь огромной белой Луной, будто нарисованной на темном фоне. И только раздающееся время от времени утробное ворчание выдавало в них монстров, далеких от прекрасных ночных мечтаний и сияющих звездных грез.
– Держи. – Бухлер вручил Валтору налобный фонарик на широком ремешке.
Помедлив секунду-другую, он кинул такой же фонарик Гриру.
– Я иду первым. Вы – чуть позади меня, смотрите по сторонам. И не стрелять, пока я не скажу. Я тебе уже объяснял. – Моисей снова обращался персонально к Валтору. – Громкие звуки привлекают мертвяков. Только начни стрелять, и они живо все вокруг тебя соберутся.
– А как же тогда? – спросил у него за спиной Грир.
– А увидишь, – не оборачиваясь, в тон ему ответил Бухлер. – Пошли.
Бухлер быстро зашагал вперед. Он не опирался о длинный посох с крюком наверху, что держал в правой руке, а с силой втыкал острый конец в землю, будто для того, чтобы подтянуть ее себе под ноги.
Лучи фонариков Валтора и Грира метались по сторонам, выхватывая из темноты то ветку дуба с резными листьями, то провалившуюся могилу, то вросшую в землю могильную плиту, то фрагмент ограды с неизвестно кем и зачем привязанными к ней разноцветными ленточками, то оскаленную морду мертвяка. Луч фонаря на лбу Бухлера уверенно и прямо смотрел вперед.
Первому же оказавшемуся у него на пути зомби он проломил череп ударом посоха.
Другого бросившегося на него из темноты мертвяка Бухлер остановил ударом посоха в грудь. И тут же одним точно заученным движением просунул конец посоха мертвяку под мышку и быстрым кистевым движением опрокинул его на землю. После чего наступил ему на горло ногой в тяжелом ботинке с окованным металлом рантом. Хрустнули сломанные позвонки, и мертвяк перестал дергаться.
Еще одного зомбака Моисей зацепил крюком на конце посоха за шею, резко дернул его к себе и встретил прямым ударом ноги. Зомби отлетел метра на три назад и насадился спиной на острые концы завалившейся решетки.
Разделываясь с мертвяками, Бухлер даже не замедлял темп движения. И очень скоро кладбище осталось у них за спиной.
– Все время хотел тебя спросить, но все как-то не получалось, – обратился Валтор к Бухлеру. – А нельзя попасть в твой дом, обойдя кладбище стороной? Там, где зомбаков нет?
– Можно, – ответил Моисей.
– Так почему мы идем через кладбище?
– Ну, во-первых, так быстрее. Если бы мы пошли в обход, нам пришлось бы сделать здоровенный крюк. Во-вторых, я привык здесь ходить. Что вам мешало обойти кладбище? Ну, честно говоря, я не знаю. Наверное, вы торопились?
– Верно, – кивнул Валтор. – Со временем у нас напряженка.
– Чего же тогда спрашиваешь?
Вскоре они вышли к дороге.
Квад стоял на месте.
С Александром все было в порядке. Он сидел, держа на коленях раскрытую книгу, и с упоением читал ее в свете поставленного на приборную панель фонаря. И ему дела не было до того, что происходило вокруг. Дробовик он бросил на переднее сиденье – случись что, он бы даже дотянуться до него не успел.
Иона лежал на заднем сиденье. В его состоянии не произошло никаких изменений. Да и не могло произойти до тех пор, пока он находился под воздействием экстракта темпофунгов.
Быстро обменявшись приветствиями, Александр и Моисей приступили к обсуждению того, что им предстояло сделать. Говорил в основном Александр. Моисей же внимательно слушал, временами задавая уточняющие вопросы.
– Кажется, он разбирается в том, о чем говорит, – тихо сказал Валтор, обращаясь к стоящему рядом с ним в обнимку с автоматом Гриру.
– Все равно, это – Жак Крестовский, – возмущенно фыркнул Грир.
– Да он и сам этого вроде как не отрицает, – пожал плечами Валтор.
Александр взял в руки пневмошприц и сделал Ионе инъекцию. Затем, заново наполнив шприц другими препаратами, снова приложил его к шее андроида и нажал на спуск.
– Через несколько минут Иона придет в себя, – сказал Александр, обращаясь одновременно ко всем. – Нужно быстро ввести его в курс дела, чтобы он смог принять решение. И если он согласится на наше предложение, действовать без промедления.
Последняя фраза была адресована Бухлеру.
Моисей все правильно понял. Расстегнув боковой карман рюкзака, он достал из него переносной стерилизатор, в котором лежал обычный многоразовый шприц с иглой. Умело собрав шприц, Моисей положил его на стерильную салфетку. Рядом легла однокубовая ампула с синей полоской.
Иона дернул головой из стороны в сторону и одним рывком сел, ухватившись руками за спинку переднего сиденья.
– Привет, Иона, – улыбнулся ему Моисей Бухлер.
– Здрасьте, – немного удивленно посмотрел на него андроид. – Вы мне очень нужны.
– Да, я слышал, ты тут совсем расклеился.
– Я не о том. Мне нужно узнать Третье правило крови. Вы ведь его знаете?
– Разумеется. Только давай сначала поговорим о тебе.
– Я с пониманием отношусь к тому, что должно произойти.
– Серьезно? – чуть прищурился Бухлер. – А мы тут для тебя нашли альтернативу.
– Какого плана?
– Ну, скажем так, жизнь после смерти.
– Религию?
– Науку. – Моисей показал Ионе ампулу. – Это – зомби-вирус, созданный много лет тому назад в одной из научных лабораторий Борея. Что он делает с людьми, ты видел. А вот что он может сделать с андроидом, мы пока не знаем.
– Идея мне нравится, – коротко кивнул Иона. – Зомби-вирус восстанавливает жизненные функции моего разваливающегося на части организма, но при этом не может добраться до моих цифровых мозгов.
– Именно так, – подтвердил Моисей. – И, по словам Александра, другой альтернативы у тебя нет.
