Вероника напряженно пыталась удержаться от смеха, а Боб враз пошел красными пятнами и вскочил.
– Рядовой! – вскипел он. – Что вы себе позволяете? Что вам здесь нужно? У вас что, есть какое-то дело к Веронике Владимировне?
– А вы как думали? Конечно. Вот, лекарственные растения принес. Прошу!
Пав на одно колено, Филипп протянул Веронике букетик лабазника. Она взяла невзрачные, но медово-душистые цветы, зарылась в них лицом, посмотрела на Филиппа и сказала:
– Спасибо!
А потом уронила букет на стол и бросилась к нему. Обвила шею руками, всхлипнула, поцеловала в губы – сильно, нежно, откровенно, и засмеялась сквозь слезы:
– Филипп, ты жив, жив!
Сцена эта оказалась настолько неожиданной, что Филипп совершенно растерялся. То, что для него не выходило за пределы приятного, волнующего, но всего лишь флирта, для нее было, значит, всерьез? Господи, влюбить в себя инопланетную девушку, и как? – походя, мимолетно отпустив несколько комплиментов!
Боб, тот и вовсе был ошарашен – стоял, выпучив глаза, и шумно дышал.
Филипп гладил Веронику по мягким волосам и понемногу начинал вздрагивать. Возбуждение девушки было так велико, что передавалось ему буквально физически – с каждым ее вздохом, с каждым прикосновением. Словно жар.
Боб опомнился наконец и запинаясь, сухо спросил:
– Так мне… что, уйти?
– Да! Тебе – уйти! – сказал Филипп. – Тебе сейчас надо не просто уйти, а сгинуть без следа, сержант. Испариться.
Раздавленный горем Боб точно не расслышал этих слов. Стоял и ждал.
Дождался. Вероника обернулась к нему и сказала:
– Уходи, Боб. Так будет лучше. И… и не приходи больше. Совсем.
Честно признаться, Филиппу было его жаль. Полгода, по словам Генрика, он трепетал перед этой девушкой, боготворил ее, ловил каждую улыбку, каждый взгляд… И вот теперь, когда едва-едва перед ним забрезжил свет взаимности, появился соперник. Наглый, самоуверенный; красивый, что греха таить. Появился и разрушил его хрустальный замок. За три дня всего.
Вдребезги.
Ушел Боб тихо и незаметно – как растаял. А Вероника положила руки Филиппу на плечи и предложила:
– Идем ко мне?..
Неужели нашелся бы мужчина, который ей отказал?
Он рисовал пальцем фигурки на гибкой загорелой спине, стараясь также непременно использовать и волнительную территорию пониже, а она угадывала:
– Бабочка? Нет? Значит цветок! А это, наверное, кролик или зайчик. Нет? Почему тогда уши длинные? Ах, ослик!.. Вон оно что!.. То есть ты считаешь, что на мне можно осликов рисовать? Каков нахал!.. Ну, я тебе сейчас задам!
И она задала! Вулкан! Никакой нежности, никакой пощады – ни к себе, ни к партнеру. Одна дикая чувственность. Нельзя сказать, что Филипп выступал в роли безропотной жертвы, однако и считать себя укротителем оснований у него тоже не было…
– …Ты уходишь? – спросила она сонно (было уже за полночь). – Почему?
Как сказать влюбленной в тебя женщине, желанной, но нелюбимой (тобою же настойчиво перед этим убеждаемой, и убежденной, наконец, в обратном), что пришла усталость. Не физическая, нет – психическая? Как объяснить, что усталость эта – от ее присутствия в личном твоем пространстве? Какой идиот может на такое безумие решиться? И как в таком случае солгать?
– Служба! Мало ли что… – сказал Филипп, вложив в интонацию предельное количество огорчения. – Простишь?..
Вероника чуть-чуть приоткрыла глаза, улыбнулась ласково и послала ему воздушный поцелуй.
– Уж постараюсь. Но провожать не пойду, хорошо?
– Спи. – Он поцеловал ее волосы. – Спи…
В комнате его ждала записка от Генрика.
«Ты, котяра! Можешь скакать до потолка. Нам дали все, что обещали: и увольнительную на сорок восемь часов каждому (с 12.00 завтрашнего дня), и по пять косарей отпускных. Я лично буду загорать во Флориде, а ты? Думай, время есть. Спать утром можешь, сколько влезет (тебе, кажется мне почему-то, это не повредит), но в указанный срок изволь прибыть к штабу. В “гражданке”. Оставляю также любопытный документ. Ознакомься, если будешь в силах. Скучно, но полезно».
Филипп разделся, забрался под одеяло и, решив, что вполне в силах еще немного пободрствовать, взялся за бумаги.
Документом оказалась копия штатного расписания «Отдельной военно-технической базы №18». Именно так официально именовалась организация, приютившая Филиппа. Рукописные пояснения об этом и прочем были сделаны явно рукой Генрика.
«Что ж, – подумал Филипп, – знать штатное расписание воинской части, которая будет родной целых три года, безусловно, необходимо».
Во главе базы №18 стоял привычный тандем: командир части (в звании капитана) и начальник штаба (капитан же). Часть насчитывала шесть полевых взводов по восемь человек. Каждым взводом руководил сержант-наемник. Ради порядка и грамотного обращения со сложной военной техникой каждый взвод курировался лейтенантом из терран (батал-куратором). В общем-то, батал-кураторы присоединялись к взводам только на время непосредственно боевых действий. Незаполненные ячейки должностей говорили о том, что при необходимости (читай – полномасштабная война) каждый взвод может доукомплектовываться до численности в сорок человек. И тогда часть превратится в нормальную, очень мощную и мобильную десантную роту.
Из вспомогательных структур присутствовали: взвод материально-технического снабжения (командир сержант Бобков) и взвод боевых машин, состоящий из одного штабного мини-транспортера и двенадцати БТДиОП. Под этим громоздким и труднопроизносимым названием скрывались «фаллопланы» – Боевые Транспортеры Десанта и Огневой Поддержки. Каждая машина несла «личный» номер взвода. Оставшиеся три машины (№№10, 11, 12) использовались по мере надобности и являлись скорее учебно-боевыми, нежели чисто боевыми.
Медицинское, вещевое и продовольственное обеспечение базы осуществлялось за счет наполовину гражданских структур. Не вполне ясным было, по контракту или на добровольной основе работали там «цивильные». Штатное расписание об этом умалчивало.
Наособицу стоял научно-технический центр. Похоже, государства (или государство?) Больших Братьев не желали иметь на Терре даже намека на существование Легиона. Поэтому научно-технический центры пришлось разместить под сенью баз. В штат НТЦ входили два десятка ведущих исследователей, десяток лаборантов и непостоянное, колеблющееся в зависимости от потребностей, число инженеров и техников.
И, наконец, совершенно независимой, но грандиозной фигурой возвышался над базой №18 безногий колосс Сильвер. «Страж Врат». Именно так, не больше и не меньше! Он не подчинялся ни «бате» – командиру части, ни начальнику штаба, только главкому Легиона, с которым имел личную линию связи. Но взаимодействовал, естественно, как с военными, так и с учеными.
