Давай хватай свои манатки, и поехали. Пять минут на сборы.
– Зачем же вы так, товарищ Семенов? – вдруг подал голос его спутник, так и стоявший у двери. – Все же это женщина, пять минут ей мало. Да и я бы с дорожки чайку выпил горяченького.
– Ага, – моментально подобрался уполномоченный. – Сейчас хозяйке скажу, она баба шустрая, мигом самоварчик раскочегарит. А ты, Веретенникова, не лежи, что щука на мелководье. Морду сполосни да вещи собери, пока мы с товарищем капитаном передохнем немного!
«Шпалы» того, кто стоял у двери, Павла не видела, они были надежно скрыты наглухо застегнутым плащом, но в том, что на них имеются минимум три красных прямоугольника, она не усомнилась ни на минуту. Семенов ходил в чине старшего лейтенанта, потому перед каким-то простым капитаном, что милицейским, что пехотным, он бы так стелиться не стал. А вот если к фразе «товарищ капитан» прибавить слово «госбезопасности», то картинка замечательно сложится. И дело даже не в том, что это звание тождественно полковничьей должности в РККА, просто уровень неприятностей, которые этот человек может обеспечить как Семенову, так и любому жителю деревеньки Лихово, на самом деле изрядно велик.
Если честно, в какой-то момент Павла даже опечалилась, что ее спокойное и тоскливое житье-бытье, похоже, подошло к концу. Воистину, что имеем – не храним, потерявши плачем. Вчера только мечтала о том, чтобы отсюда свалить хоть куда, хоть к черту на куличики, а теперь, когда за ней приехали, уже и не хочется этого. Опять же – бобрятины тушеной она не отведает, а штука это на самом деле вкусная, к тому же женка нойды готовит ее лучше всех в деревне.
Может, злопамятная Сациен в очередной раз решила над ней подшутить? Может, ее проделки?
Хотя нет. Как выяснилось, Владычица Вод на самом деле богиня серьезная, но не настолько же, чтобы через сотрудников НКВД свои замыслы реализовывать? Ее власти достанет на местные тундру, озера и водопады, то есть те места, которые помнят величие саамских богов с начала времен, а вот органы госбезопасности этой особе точно не по зубам. Кстати, Павла сама тому зримое подтверждение. Она же смогла тогда, в 1936 году, когда сюда с Барченко в экспедицию приезжала, уйти из чертогов Сациен живой и здоровой? Да, одна из шестерых, но смогла же?
– Ссыльная Веретенникова к этапированию готова, – заученно пробубнила она, войдя в горницу, где за столом расположились Семенов, тот, кто приехал с ним, и хозяйка дома.
– Это хорошо, – благосклонно произнес спутник уполномоченного и отхлебнул чаю. – Да вы садитесь за стол, Павла Никитична. Садитесь. В ногах правды нет.
Само собой, плащ он снял, и под ним, как Веретенникова и предполагала, обнаружились три рубиновых «шпалы».
– Может, все же скажете, что творится на фронте? – спросила она, устроившись рядом с хозяйкой дома. – Пожалуйста!
– И то верно, – поддержала ее Агафья Лукинична. – Новостей никаких нет, а сердцу маятно, мужики-то наши там, на войне. Что, скоро ей конец выйдет?
– Хорошо бы, если так, – вздохнул энкавэдэшник. – Да только подготовились они, гады, сильно. Почти всю Европу Гитлер под ружье поставил. А после наплевал и на пакт о ненападении, и на все остальное, гад такой!
– Так еще с Испании было ясно, что он на нас полезет, – глядя в сторону, пробормотала Павла. – Это лишь вопрос времени.
– Поговори мне! – рявкнул Семенов и стукнул ладонью по столу.
– Ты в моем дому не ори! – мигом потребовала Агафья Лукинична. – Ты тут не хозяин, а гость, вот и блюди себя как положено! И ладонь божью бить не смей!
Она так называла стол. У нее вообще к ряду обычных вроде бы предметов отношение было особое. Например, печку она кроме как «кормилицей» не называла.
– Извините, – положив ладонь на плечо закипающего уполномоченного, попросил нквдшник. – Да и права ваша гостья, все так и есть. Я, как и Павла Никитична, в Испании побывал, потому полностью с ней согласен.
– Так где немца остановили? – На этот раз Веретенникова смело глянула говорившему в глаза. – Далеко прошел?
– Да что теперь, – после небольшой паузы взмахнул рукой тот. – Далеко.
– Насколько? – Павла вдруг ощутила, как в груди что-то до боли сжалось. – Ну? Вы же знаете!
– Если бы, – совсем невесело усмехнулся энкавэдэшник. – Мы два дня в пути без новостей, за это время все могло сильно измениться.
– У меня никакой информации нет вообще. Мне любая сойдет, даже двухдневной давности.
– Из того, что знаю из последнего, – накануне наши оставили Таганрог и Одессу, на окраине Харькова шли бои, но, боюсь, сейчас в городе уже немцы.
– Харьков? Таганрог? – Павла знала, что новости будут плохими, но не представляла, что настолько. – Значит, Минск, Киев…
– Минск они взяли еще летом, – отвел глаза в сторону мужчина, – Киев оставили месяц назад.
Лицо Павлы закаменело.
– А Москва-то стоит? – с надеждой спросила хозяйка дома. – Ленинград как?
– Ленинград, – энкавэдэшник вздохнул. – А, ладно, все равно не секрет. В кольце Ленинград, теперь в него и из него только по воздуху. Что до Москвы… Позавчера Можайск оставили.
– Можайск? – Веретенникова не могла поверить своим ушам. – Это же почти пригороды? Оттуда до столицы всего ничего!
– Почти наверняка в городе со дня на день введут осадное положение, – жестко произнес ее собеседник. – Или уже это сделали. Москва – последний рубеж, за ней для нас земли нет! Не отдадим!
У Павлы на языке вертелась фраза на этот счет, но она удержала ее в себе, понимая, что каждое лишнее сказанное слово непременно обернется против нее, не сейчас, так потом. Тем более что она чем дальше, тем больше не понимала, зачем сюда приехал этот капитан. Что не приводить обновленный приговор в исполнение – это понятно, для такой цели хватило бы и Семенова, который вывел ее за околицу и там пустил пулю в затылок. Версия с переводом ее в еще более глухие и безлюдные места тоже отпала. Во-первых, куда уж глуше? Хотя тут, конечно, все условно, Россия велика, в ней все что угодно найти можно, имелось бы желание. Во-вторых, не стал бы тогда он с ней откровенничать. Какие могут быть разговоры по душам с лагерной пылью?
Значит, здесь что-то другое. Но что?
– Ладно, – припечатал ладонь к столу энкавэдэшник. – Хозяйка, спасибо за чай, за заботу, но нам ехать надо. Дорога дальняя, времени мало.
– Охти мне! – вскочила Агафья Лукинична. – Так я вам снеди в дорожку соберу сейчас!
– Лишнее, – качнул головой капитан. – До райцентра доберемся, а там вон Семенов нас провиантом обеспечит. Да?
– Обязательно, – подтвердил уполномоченный. – А как же!
