— За мной! — негромко приказал Мартин. — Под ноги себе смотрите.
— Аномалии? — спросил Дайс.
— Шум. Гильзы повсюду. Много гильз, — ответил Капрал. — Мужики наши тут оборону держали.
Вот, значит, как. Расспрашивать, чем закончилось то дело, Дайс не стал — не ко времени, да и сам уже понял.
Четверка осторожно поднялась на второй этаж. Мартин придержал бойцов в коридоре и распределил обязанности.
— Контролер наверху сидит. С ним зомби, может, два. Капрал, работаешь с оптикой, снимешь телохранителей. Дальше твоя задача — шугануть мутанта так, чтоб в штаны наложил и вниз ринулся. Дайс, Малой, вам — кабаны. По гранате в бок, так шума больше. Добиваете обязательно. Потом ведем огонь короткими очередями по зданию и щиплем свиту монстра. Не увлекайтесь. По одному рожку для паники должно хватить.
Помолчал и напомнил:
— Телепат не может залезть в мозги тому, кого не видит. Не высовывайтесь. Все, пошли.
Хорошо зная взаиморасположение зданий, Мартин выбрал помещение, где можно подобраться к фасадной стене, не попадаясь на глаза наблюдателю на каланче. Скрытно заняли огневые позиции.
Командир достал и включил ПДА. Встроенный детектор движений показывает перемещения людей и мутантов, привязывая их к интерактивной карте местности. До депо метров шестьдесят — на пределе возможностей прибора. Попробуем.
Мартин выделил нужный участок Мертвого города и увеличил его.
Две точки в здании качаются маятником — зомби на каланче. Минут через пять на экран вползла зеленая россыпь — караульные. Отсутствует самая главная точка. Выходит, хозяин театра марионеток неподвижен. Небось, жратву переваривает под дрему сладкую.
— Осмотреться и приготовиться к атаке.
Передний кабан вывернул из-за угла пожарки. Солидный зверь — метра полтора в холке, не меньше. «Что же тут одни уроды, ни одного красавчика нет», — подумал Дайс.
Мартин взял крышу каланчи на прицел и снял подствольный гранатомет с предохранителя. Краем глаза посмотрел на ПДА — точек по-прежнему четырнадцать.
— Вижу две цели, — шепнул Капрал.
— Готов! — доложил Малой и поднял вверх большой палец.
Дайс кивнул: понял тебя. Парой секунд позже и он дождался своего кабана. «В Африку хочу», — сержант взял свою цель на мушку.
— Готов!
— Огонь! — скомандовал Мартин и потянул спусковой крючок.
Прежде чем гранаты долетели до целей, автомат Капрала успел рявкнуть повторно. Стрелял мужик с отменной скоростью.
Сорокамиллиметровая осколочно-фугасная граната крышу, понятное дело, не снесла, зато грохоту наделала прилично. Кабанам досталось по такому же гостинцу. Один рухнул наземь, попутно подмяв под себя слепую собаку, и бился в агонии. Второму перебило позвоночник, и он ковылял на передних ногах, волоча за собой вывалившиеся из развороченного брюха кишки.
— Внимание! Вижу контролера, — крикнул Капрал.
Мартин глянул на ПДА. В здании двигалась всего одна зеленая точка.
— Прижми его.
И сам полоснул по окну каланчи, беря завышенный прицел.
Наемники добили кабанов и теперь вели огонь, стараясь не столько поразить цели, сколько создать впечатление массированной атаки.
Уцелевшие собаки метались из стороны в сторону, зомби бестолково размахивали оружием и беспорядочно палили куда попало. Словно бы у кукловода нервически подергивались пальцы и марионетки повторяли их бессмысленные движения.
Контролера лишили возможности защищаться привычным способом, ни нападающих под контроль взять, ни свору на них натравить. Дробная музыка пуль и инстинкт самосохранения погнали монстра вниз на первый этаж. Там он затормозил, соображая, что предпринять дальше.
Мартин перезарядил подствольник и отправил гранату во второе от мутанта окно.
Близкий взрыв придал медлительному контролеру ускорение. Телепат запаниковал, бросил своих драбантов на произвол судьбы и пустился наутек в безопасном, как ему казалось, направлении. Зеленая точка переместилась за пределы карты на экране ПДА. Почти сразу же Мартин услышал отдаленные хлопки выстрелов, заговорили автоматы лесной засады — акция шумовая, с оружия сняли глушители.
Меж тем, лишившись контакта с разумом хозяина, слепые собаки разбрелись по площади, демонстрируя абсолютную апатию к происходящему вокруг. Они даже не искали спасения от пуль. Вмешательство контролера в мозг настолько велико, что жертва теряет способность самостоятельно воспринимать реальность и адекватно реагировать на раздражители. Поговаривают, монстр частенько поедает свою добычу заживо, при этом та не испытывает ни страха, ни боли.
Если собаки сохранили возможность идти куда вздумается, то зомби попросту встали на месте, мерно покачивались, словно ваньки-встаньки. У этих и без постороннего воздействия в голове каша, а с подачи контролера мозг и вовсе переродился в примитивный нервный ганглий, транслирующий внешние команды.
— Прекратить огонь! — приказал Мартин и посмотрел на экран ПДА.
На краю карты вновь появилась зеленая точка, ее по пятам преследовала вторая. Контролер попытался укрыться от погони в гараже, там его и настигли.
— Капрал, за мной! — распорядился командир. — Парни, остаетесь на месте и прикрываете нас.
Наемники спустились вниз и, укрываясь за кустами, быстро пересекли сквер. Вот и гараж.
Обе точки по-прежнему находились в непосредственной близости друг от друга. Почему-то излом не торопился выводить контролера.
— Чего он там копается? — буркнул Мартин.
— Посмотрим, — предложил Капрал.
Стараясь не шуметь и держа наготове автоматы, они подобрались к воротам строения.
Сначала изнутри доносилось только злобное рычание. Потом голос излома мстительно произнес:
— Я тебя, паскуда, научу, как по чужим курятникам лазить.
Раздался шум возни. Мартин осторожно заглянул в просвет между воротинами. Его взору открылась скабрезная картина.
Излом, словно разнузданный павиан, лапищей удерживая контролера в позе креветки, торопливо торжествовал над ним с тыла. Оба утробно урчали и постанывали. Один от удовольствия, другой за компанию.
Мартин отшатнулся от ворот, ошалело посмотрел на Капрала и проскрипел:
— Накаркал. В следующий раз думай, с кем шутить. Тут же у всех мозги набекрень.
Тот, в свою очередь, заглянул в гараж.
— Вот же пакость, — наемник ожесточенно сплюнул, отошел от ворот, выстрелил в воздух и крикнул:
— А ну, пидоры! Выходи наружу с поднятыми… — осекся и закончил. — Короче. Выйти и встать мордой к стене!
— Сию минуту, — томно ответил излом. — Вы не волнуйтесь, я его крепко держу.
