Чтобы убрать неприятный для их глаз свет стержня в руках Владимира крысы стали атаковать людей по воздуху. Цепляясь острыми когтями за стены, они стремительно разбегались по ним и прыгали, метя в голову человека. Началась пальба. Люди стали отстреливаться от прыгающих на них со стен крыс.
Андрей увернулся от еще одной крысы-убийцы сделав шаг назад и чуть было не нарвался на другую, но на этот раз его спас Степан. Свой не поврежденной рукой он на лету перехватил, летящую с диким визгом крысу и что есть силы швырнул ее об землю. От броска о землю крысу на пару секунд оглушило и подбросило вверх. Степан, словно заправский футболист что есть мочи пнул по подброшенной крысе и та с визгом ярости и боли улетела назад в темноту к наступающей на людей армии своих собратьев и сестер.
Крыс становилось все больше и больше. Не смотря на испытанную ими боль от света люминесцентного стержня, они с яростью фанатика набрасывались на людей, пытаясь с первой попытки разорвать горло. Андрей увидел как, Старшан подстрелив очередную летящую крысу, полез в свой рюкзак. Крысы, воспользовавшись, что со стороны Старшан прекратилась стрельба, устроили с его фланга массовую атаку. Теперь их вылетало из темноты на противника не по одной или две, а по четыре сразу. Затрещала автоматическая очередь. Это Алексей перевел положение на своей винтовки на автоматическую стрельбу и принялся прикрывать Старшана, продолжающего что-то искать в своем рюкзаке.
Неожиданно крысы обновили свою тактику нападения. Теперь они стали нападать не только по воздуху сверху, но и по низу, стремительно налетая на ноги людей. Первым новую тактику крыс на себе испытал Андрей. Сразу две огромных крысы, одновременно налетели на его ноги и вцепились в ботинки. Прочный материал армейских ботинок выдержал напор острых зубов двух млекопитающих, который стали яростно их теребить, в попытках их разорвать и добраться до человеческого мяса. Андрей не имея под рукой никакого оружия принялся кулаками молотить по головам и телу двух вцепившихся него крыс-убийц. Но это только еще больше раззадорило беснующихся крыс-мутантов. Фанатичная ярость бурлящая в их крови, заставляла их челюсти смыкаться еще сильнее. Андрей услышал смертельно опасный для себя треск разрывающегося материала. Еще немного и материал ботинок не выдержит. От безысходности своего положения и понимая что в следующие пять-десять секунд он может остаться без ног Андрей сделал единственное что мог сделать человек находящийся в его положение. Он отчаянно заорал, покрывая терзающих его ботинки крыс, самой ужасной руганью, какая могла только быть в речевом словаре бойца элитного подразделения. Его крик был услышан. Но не крысами, которые, почувствовав, что материал стал поддаваться, стали еще более агрессивно разрывать его, а вечной спасительницей Андрея — Катей. Она подскочила к Андрею и в упор выпустила несколько пуль в тело каждой крысы. Две крысы мертвым грузом остались лежать на ботинках Андрея, накрепко сомкнувших на них свои челюсти. Все еще находясь в шоке, Андрей, искривившись в отвращение, голыми руками разомкнул сомкнувшиеся вокруг его ног челюсти каждой из крыс и отпихнул их подальше от себя. Катя тем временем продолжала отстрел крыс нападавших теперь в огромном количестве со всех сторон и сверху и снизу.
Положение людей с каждой секундой становилось все более критичным. Необходимо было что-то предпринимать еще кроме отчаянной стрельбы, так как пуль становилось мало, а крыс наоборот много.
Одной крысе удалось то, что не удавалось другим ее соплеменникам. Пока Владимир уворачивался от одной крысы, на него налетела еще одна и со зловещим шипением впилась в его руку, глубоко вонзив в нее свои зубки. Крыса, повиснув на руке Владимира, стала яростно на ней трепыхаться, разрывая одежду и голую плоть под ней. Лицо Владимира исказила гримаса неописуемой боли. Взревев от нахлынувшей режущей боли, он выронил люминесцентный стержень на землю. В следующую секунду, шипя одновременно от боли, страха и ненависти очередной солдат крысиной армии, словно камикадзе налетел на стержень и зубами перекусил его, погрузив людей в смертельную для них темноту. В неожиданно оказавшейся темноте замерли все: и крысы, не поверившие своему успеху и люди, не осознавшие до конца, что они лишились единственной реальной защиты.
И армия крыс устремилась вперед.
У людей было только пара секунд, чтобы успеть что-то предпринять, до того как множество крысиных тел сметут их с ног и загрызут заживо.
— Всем закрыть глаза! — раздался крик Старшана. В следующую секунду туннель осветила очень яркая вспышка света, вызвав дикий визг боли и страха со стороны крысиной армии.
Андрей не успел отреагировать на предупреждение Старшана и не закрыл глаза. Но от пожизненной слепоты его спасли чьи-то маленькие мягкие ладони, которые словно спасительным теплым одеялом накрыли его глаза от обжигающего света осветительной гранаты.
Шипя от ненависти и страха, крысы бегом бросились кто, куда подальше от ненавистного им яркого света, оставив подыхать на рельсах множество своих собратьев и сестер, ослепших и парализованных болевым шоком.
Люди бегом последовали за ними вглубь подземного туннеля, который когда-то был местом, где людей перевозили комфортные и безопасные поезда, а теперь стал логовом смертельно опасных крыс-убийц. Старшан выхватил из мешка такой же, как и перекушенный крысами люминесцентный стержень и зажег его, осветив погруженный после яркой вспышки туннель приятным для глаз человека голубым тускловатым освещением. Степан и Алексей подхватили своего раненого товарища, Алексея и во время бега постоянно поддерживали его. Ираклий бежал впереди всех и отстреливал убегающих перед ним крыс.
Андрей бежал следом за Катей, чья ладонь сейчас крепко сжимала его ладонь и тянула его за собой. В эту минуту Андрей к своему удивлению не думал об опасности, которой они только что сумели избежать и не известно до конца ли избежать, он думал о том, что готов вот так, держа очаровательную худенькую девушку за теплую и хрупкую ладонь, бежать вместе с ней вечно.
Пробежав сто метров, Алексей крикнул, что необходимо остановиться. Он вел под руки раненного Владимира, чья рука была сильно искромсана зубами крысы и очень кровоточила. Владимиру необходимо было перевязать рану, пока он не истек кровью и не потерял сознание.
Катя отпустила ладонь Андрея и поспешила на помощь к Владимиру, доставая на ходу из своего рюкзака аптечку и бинты. Андрей посмотрел на свою опустевшую ладонь, в которой еще осталось тепло от ладони девушки, и грустно вздохнул.
