В последний раз, оглядев прощальным взглядом свою маленькую комнату, проверяя, ничего ли он не забыл взять в свое первое путешествие, которое вполне может стать его последним путешествием, Сергей затянул по крепче узел на рюкзаке и вышел из комнаты.
Пройдя по узкому коридору с серыми стенами, где всегда пахло плесенью и сыростью, Сергей вышел в общий зал библиотеки. Это было огромное помещение все заставленное высокими стеллажами с книгами и кипами исписанной бумаги. Сергей с любовью и грустью посмотрел на стоящие перед ним в ряд стеллажи с книгами и тяжело вздохнул. Накатившее чувство печали стало навевать Сергею предательские мысли о том, может не стоит не куда уезжать, может стоит остаться в родных и безопасных стенах и никуда не уезжать. Пойти по стопам учителя, и после его смерти стать старшим библиотекарем. Но, нет! Тяга к приключениям была сильнее и Сергей уверенным шагом пошел по узким проходам между стеллажами ища своего единственно близкого и родного человека на этой планете — своего учителя, старшего библиотекаря, который приютил Сергея когда тому было пять лет, и который, заменив ему отца и мать, научил всему что знал сам.
Пройдя несколько рядов, Сергей увидел тусклый подергивающийся свет, от самой настоящей свечи — гордости его учителя. Ни у кого не было настоящих свечей. Все пользовались электрическими либо люминесцентными источниками света.
Сергей вышел в центр зала библиотеки, где располагалось рабочее место библиотекаря. Здесь, посреди стоящих по бокам стеллажей с книгами стояло два стола. Один огромных размеров с наваленными на нем рукописями и книгами. Второй поменьше, но также весь заваленный книгами. Два стола — для учителя и ученика.
За большим столом сидя в кресле, что-то увлеченно записывал худощавый старик, с редкими седыми волосами на голове. Сергей улыбнулся и с любовью посмотрел на увлеченного работой старика. Вспомнив, зачем он здесь, Сергей погрустнел и с виноватым видом не уверенно подошел к старику. К горлу подступил комок.
— Ну что выспался? — спросил старик Сергея, не поднимая головы от рукописи на столе и продолжая в нее что-то записывать.
— Да, — хриплым осевшим от волнения голосом ответил Сергей и хотел, было начать говорить — Я….
— Погоди, — перебил его старик, продолжая что-то увлеченно записывать в огромную книгу. — Потом расскажешь свой сон и мы его тщательно обсудим, а сейчас садись посмотри что я написал за сегодня. Есть ли какие неточности, проверь меня.
Сергею с каждой секундой становился все более грустным и печальным. Он чувствовал себя виноватым, что оставлял учителя одного и уходил не известно куда и зачем.
Старик, видя, что его ученик не садиться, а продолжает стоять у его стола с видом провинившегося мальчишки, перестал писать и посмотрел на него.
— Что-то случилось? — тихо спросил учитель ученика, с тревогой смотря на поникшего Сергея.
Парень молча кивнул головой и, стараясь не смотреть в глаза своего учителя, ставшего ему родным отцом, протянул ему золотистую пластиковую карточку с эмблемой департамента Скунса. Старик взял протянутую ему карточку и старческой походкой медленно подошел к свисающему с потолка видеофону. Вставив в него карточку, старик сел в свое кресло и молча стал смотреть приглашение Форлана на работу в ряды Странников.
Сергей все это время с поникшей головой неподвижно стоял рядом с учителем и смотрел в пол. На душе у него в эту минуту было очень горько. Он знал какие большие надежды возлагал на него его учитель и вот он его получается подвел, решив уйти в странствия.
Запись закончилась и в библиотеке стало очень тихо. Прошла минута прежде чем Сергей решился поднять голову и взглянуть в глаза своего отца и наставника. Брови Сергея удивленно приподнялись вверх, когда он увидел на губах учителя улыбку. Не понимая, Сергей молча стал ждать объяснения неожиданного для него поведения наставника.
Старик встал с кресла и подошел к своему любимому ученику и сыну и обнял его за плечи. Старик взглянул в глаза молодого человека и произнес: — Я знал, что когда-нибудь это произойдет. Твоя любовь к приключенческим книгам мне говорила об этом. Но я не думал, что этот день наступит так быстро. — Старик тяжело вздохнул и подошел к своему письменному столу, где, открыв верхний ящик, стал что-то усиленно в нем искать, бормоча себе под нос — Где же он? Где-то был здесь. Куда же я его засунул? А! Вот он.
Старик извлек из ящика стола небольшую в черном кожаном переплете книгу и медальон. Он подошел к Сергею и протянул ему книгу.
— Это редкостная книга Сергей. В ней записаны все самые последние из известных на данный момент человеку рецепты лекарств и лечебных процедур. Эта книга мне досталась от доктора Пофрайтера. Он был огромным специалистом в области изготовления лекарств и противоядий. Ценна эта книга тем, что доктор Пофрайтер до своей смерти вмести со своими помощниками занимались исследованиями нашей окружающей природы, которая очень изменилась после ядерной катастрофы. Внимательно изучи ее. Она не раз тебе поможет.
— А что стало с доктором Пофрайтером? — спросил Сергей своего учителя, с трепетом принимая из его рук ценную книгу.
— Его укусил скорпикор. Как выглядит скорпион ты знаешь, а скорпикор это его мутированный потомок. Яд скорпикора смертелен. К сожалению Пофрайтер не смог найти противоядия и умер в мучениях спустя сутки после укуса. Перед смертью он передал мне эту книгу на хранение, — ответил с печалью в голосе учитель и тяжело вздохнул. Прошлые воспоминания нахлынули на него, заставляя заново переживать потерю друга и соратника.
Сергей убрал ценную книгу во внутренний карман своей куртки, застегнув карман на молнию.
Старый библиотекарь тем временем распутал цепочку на медальоне и одел его на шею ученика.
Сергей заинтригованный взял медальон в руки и стал его внимательно разглядывать. Медальон представлял собой позолоченный круг, на котором был выгравирован рисунок солнца с лучами, а в центре парящая птица. Все то, чего не видел человек уже около ста лет.
— Старик с загадочной улыбкой смотрел на то, как Сергей внимательно разглядывает переданный ему медальон. Глядя на медальон в руках ученика, старик стал говорить, медленно и с расстановкой, так чтобы парень запомнил его слова на всю жизнь.
— Этот медальон символизирует жизнь. То чего уже давно нет на планете. Все постепенно умирает. Даже мутанты, которые, казалось бы, приспособились к изменению в природе и те умирают. Человек совершил самую большую ошибку в своей истории — он убил не только себе подобных, но и умудрился нарушить нерушимую цепь эволюции, нарушить структуру самой Жизни.
